Miami, Florida, Estados Unidos – 10 de noviembre, 2008…[Libna Stevens/DIA]
El Ministerio de Grupos Pequeños no es asunto del pasado. Para la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Interamérica –que crece aceleradamente –es un ministerio que se propaga como fuego implacable y, evidentemente, fortalece la feligresía de la iglesia.
Con cerca de 57,000 reuniones de grupos pequeños en todo el territorio este año, los líderes de la iglesia comienzan a ver y a sentir la solidez y los beneficios de este ministerio.
Conocido como células en crecimiento, centros de luz, o unidades evangelizadoras, los pequeños grupos han estado funcionando esporádicamente en Interamérica desde 1970. El pastor Sergio Moctezuma, entonces director de ministerios de la iglesia para la División Interamericana (DIA), lo introdujo.
Sin embargo, no fue hasta hace dos años que la dirección de la División Interamericana asignó el trabajo del ministerio de los grupos pequeños al secretario de campo, el pastor Melchor Ferreyra. Durante los pasados dos años, se han intensificado campañas en 10 de las 17 regiones de la iglesia en Interamérica, para movilizar los ministros y miembros de iglesia a participar en talleres especiales de grupos pequeños conducidos en todo el territorio.
«El ministerio de grupos pequeños no es un método, es un estilo de vida», dijo el pastor Ferreyra durante un reciente taller especial del Ministerio de Grupos Pequeños en el territorio de los coordinadores. El taller fue conducido en la sede de la DIA en Miami, Florida, del 26 al 28 de octubre, 2008.
«Un grupo pequeño es generalmente constituido de 3 – 15 creyentes o individuos interesados los cuales se reúnen una vez a la semana, en una casa de un miembro de iglesia para orar, leer la Biblia, y adorar juntos, y testifican de lo que Jesucristo ha hecho por ellos durante los siete días transcurridos», expresó el pastor Ferreyra. Después de algún tiempo, el grupo continúa creciendo, más tarde se divide y se une a la iglesia como una clase de escuela sabática, mientras continúan reuniéndose durante la semana.
Hasta ahora, miles de administradores, pastores y laicos han sido capacitados para usar los grupos pequeños como una herramienta en crecimiento y retención, mejorarando la vida espiritual de sus miembros.
«En los pequeños grupos nosotros podemos mantener la feligresía, podemos crecer, evangelizar, realizar todo – es la vida de la iglesia», dijo él.
Parte del éxito que la iglesia en Interamérica ha tenido en retener sus miembros, es debido al alimento espiritual que han provisto los pequeños grupos, de acuerdo al Pastor Israel Leito, presidente para la iglesia en Interamérica, que ha disfrutado una tasa de retención de sus miembros de un 97 por ciento cuando se compara con el total de la feligresía.
«El desarrollo espiritual de nuestros lideres y miembros de iglesia, no ha resultado sólo en un increíble crecimiento en nuestra iglesia, sino que también ha guardado la feligresía de abandonar la iglesia», dijo el pastor Leito.
En Colombia, los grupos pequeños han crecido de 1,000, ocho años atrás, a 9,403, dijo el pastor Edgar Redondo, director del ministerio personal y coordinador de los grupos pequeños para la iglesia en Colombia.
«Estamos tan contentos con los resultados de los grupos pequeños en nuestro territorio», dijo Redondo. «Hemos visto un cambio radical en la vida de los miembros de iglesia y nuestros pastores. Una mayor cantidad de miembros participando en los grupos pequeños y ahora los pastores reconocen que la iglesia debe tener un plan estratégico involucrando el ministerio de los grupos pequeños. Hemos visto un aumento en bautismos y en recursos volcandóse hacia la iglesia» añadió él.
Otras regiones de la iglesia, como el Sur de México y la República Dominicana, han levantado 10,000 grupos pequeños activos reuniendóse cada semana, de acuerdo al pastor Ferreyra. Sin embargo, más regiones de la iglesia aún necesitan unirse.
Parte del desafío, dijo Ferreyra, es el convencer a los miembros de iglesia que los pequeños grupos deben ser un estilo de vida y no un método que viene y desaparece, dijo Ferreyra. «Si las iglesias adquieren los pequeños grupos como un estilo de vida, como en el nuevo testamento, entonces es diferente porque ese compañerismo, unidos, florece a través de los grupos pequeños».
Ese fue un mensaje entregado durante un taller reciente que también incluyó administradores de la unión. El taller también fue una oportunidad para poner a disposición material y recursos para líderes y miembros de iglesia que trabajan que grupos pequeños.
El pastor Abel Sánchez, nombrado hace poco en la recién organizada región en México Central, vio los beneficios de los ministerios de grupos pequeños después de asistir el reciene taller en la sede de la DIA.
«Estoy convencido que este ministerio puede florecer en nuestro territorio que tiene más de 36 millones de personas», dijo Sánchez. «Yo espero hacer mi parte para fortalecer este ministerio de grupos pequeños con mis líderes regionales de iglesia y ministros».
Con más de 15,000 nuevos grupos sumados hasta ahora este año, el pastor Ferreyra se siente optimista acerca del ministerio de los grupos pequeños en Interamérica. «Esperamos tener por lo menos 95 por ciento del territorio de la DIA activamente trabajando en grupos pequeños para el año 2012».
Para más información y recursos sobre el Ministerio de los Pequeños Grupos de Interamérica en español, inglés y francés, haga clic en www.pequenosgrupos.net
