La force laïque de l'Inter Amérique contribueà battre le record de croissance de l'effectif de membres.

19 Mars2010 – Panama City, Panama…[Libna Stevens/DIA]

Benjamin Eugene a une devise dans la vie: »Réduire la population de l'enfer et augmenter celle du ciel. »

Il vit avec cette devise depuis le momentoù il est devenu un prédicateur laïc il y a 15 ans de cela. Membre de l'EgliseAdventiste de Parham à Antigue et Barbuda, Benjamin Eugene, 45 ans, consultanten ingénierie électrique, est devenu un membre actif depuis qu'il a frôlé lamort en 1987. Depuis, il a gagné plus de 2500 âmes.

« En tant que laïc, j'ai été appelé parDieu de manière miraculeuse, » a déclaré Eugene. Il a été électrocuté alorsqu'il était au travail et a été transporté d'urgence à l'hôpital. Pendant quej'étais au service de soins intensifs, « je pouvais voir ce qui se passaitquand ils ont essayé de prendre du sang et de me ranimer. A ce moment là, j'aidemandé à Dieu de me sauver et de m'utiliser comme un charpentier utilise sesoutils. » Eugene s'est remis de son accident, et peu de temps après à été appelé àparticiper à une campagne d'évangélisation laïque.

« De celui qui était assis sur les bancsde l'église, je suis devenu celui qui prêche la Parole de Dieu, » a dit Eugene.Il voyage avec une équipe de six laïcs deux fois par année à travers leséglises de la région du Nord de la Caraïbe. Il est heureux de pouvoir financerses campagnes d'évangélisation et dit être enthousiaste à l'idée de prêcherl'évangile.

Eugene était l'un des 1300 laïcs exceptionnels del'Inter Amérique ayant participé au Festival des Laïcs de la Division qui s'est tenu àPanama City au Panama la semaine dernière. Ils s'étaient réunis afin d'êtrehonorés, formés et motivés par le biais de dizaines de présentations, demessages et de séminaires.

Eugene représente également les plus de 50000membres actifs de l'église à travers le territoire qui s'impliquent de manièreinfatigable et intense dans l'évangélisation.

Parmi eux se trouve aussi Ricardo Sosa, 66 ans,responsable d'une d'entreprise de transport par bus et évangéliste laïc vétérandu Sud du Mexique. Adventiste du Septième jour depuis plus de 50 ans, Sosavoyage avec une équipe de huit laïcs. Le groupe réalise une moyenne de neufcampagnes d'évangélisation par année et ce depuis des décennies. L'annéedernière, son équipe a tenu 12 campagnes.

Sosa explique qu'il a été inspiré à devenir unévangéliste laïc en 1972 alors qu'il écoutait un pasteur qui prêchait à l'église. Ilest devenu un instructeur biblique et depuis a souhaité travailler pour Dieu.Bien qu'il n'ait pu devenir pasteur, il sait que Dieu l'a conduit à être unévangéliste laïc. Sosa ne compte plus mais il estime que plus de 5000 personnesse sont jointes à l'église à la suite de ses efforts. Il a récemment commencé àformer des prédicateurs laïcs qui vont être impliqués en première ligne dansses campagnes d'évangélisation. « Il n'y a rien qui puisse me rendre plusheureux, » indique Sosa, « que d'être un évangéliste laïc et de servirl'église. » Sosa est heureux de pouvoir entièrement financer ses campagnesalors qu'il se déplace dans tout le Sud du Mexique.

Bien qu'il ait assisté à plusieurs grandscongrès de laïcs dans son pays, Sosa dit que le programme de cette année à l'échellede la division était une expérience merveilleuse.

« Il y avait une grande unité parmi noustous les participants, et cela montre que l'église est unie, » a t-ilajouté.

C'est cette unité au sein de sa force laïquemulticulturelle et multilinguistique qui a poussé les principaux responsablesde l'église en Inter Amérique à tenir le congrès des laïcs à l'échelle de toutle territoire, le premier programme du genre depuis plus de 10 ans, selonpasteur Carlyle Bayne, directeur des Ministères Personnels et de l'Ecole duSabbat pour l'église Adventiste en Inter Amérique, et organisateur duprogramme.

Le congrès a été également une réussite pourGabriel Amos, un prédicateur laïc de l'église Adventiste de Vaudrevil dans leNord d'Haïti qui a également fait le déplacement au Panama pour assister auprogramme.

Amos, 40 ans, était l'un des seuls deuxdélégués haïtiens à avoir pu assister au congrès sur les 106 délégués haïtiens prévus. Haïtia été dévasté par un terrible séisme en janvier dernier.

Comme Sosa et Eugene, Amos est aussi unprédicateur laïc dévoué. Quand il ne travaille pas en tant que comptablepublic, il prêche. C'est une passion à laquelle il se livre depuis près de 20ans. Il a amené plus de 100 nouveaux membres à l'église, et il est heureux decette opportunité de voyager et de partager ce moment de fraternité avec lesautres laïcs de la division.

« J'ai vraiment apprécié le programme etça a été merveilleux de voir la diversité dans les programmes, les intervenantset les séminaires, » a dit Amos. Il espère ramener ce qu'il a appris dansson pays qui est rempli, dit-il, de personnes assoiffées de la vérité.

C'est le fait d'être exposé à cette vérité quipousse le prédicateur laïc Martin Coba, un assistant en instruments médicaux, àproclamer l'évangile à son travail. Coba travaille dans la salle d'opération del'Hôpital Metropolitain Arnulfo Aria Madrid à Panama City.

Coba, 58 ans, membre de l'Eglise Adventiste LaPulida, partage le message d'espoir à son travail et en dehors depuis 1977,année où il a rejoint l'église.

« J'ai découvert la vérité à travers lesétudes bibliques, » a t-il dit; il a été inspiré par cette vérité à devenir un prédicateur laïc pour le restant de ses jours. Bien qu'il se considère plus un instructeurbiblique qu'un prédicateur laïc, il parle et prie avec les patients quand iltermine son travail avec l'équipe de nuit. Il dirige également un petit groupe chez lui chaque semaine, et a conduit plus de 100 personnes à rejoindre l'église.Il sait que Dieu l'a guidé au cours des 22 dernières années pendant lesquelles il a partagé lesvérités bibliques.

« Le Seigneur a du travail pour nous oùque nous soyons, » a dit Coba, « parce que partout où vous regardez, ily a des âmes à sauver pour le Seigneur. »

D'après les responsables de l'église, c'estcette détermination et cette passion dont fait preuve la force laïque qui ontété les principaux ingrédients de la croissance rapide de l'effectif de membresqu'a connu la Division Inter Américaine (DIA) depuis des décennies, et particulièrementau cours du présent quinquennat. Durant les cinq dernières années, l'effectifde membres a augmenté de 1008000, un record.

« C'est vraiment un quinquennat phare dansnotre division, grâce aux accomplissements individuels de plusieurs dizaines denos évangélistes laïcs.–dans l'évangélisation publique et personnelle–, etaussi grâce au travail des administrateurs, des directeurs, des pasteurs quiont servi de manière remarquable en dirigeant les efforts des forces laïques, »a déclaré pasteur Bayne.

La croissance exceptionnelle a été célébrée aucours du point culminant du congrès, lorsque que les principaux responsables des17 unions de la DIA ont participé dans une cérémonie de baptême spéciale. Lacérémonie, appelée Pentecôte et Plus Encore, a été l'occasion pour des dizainesde milliers de personnes de rejoindre l'église. Le programme était diffusé endirect par satellite. (voirrécit ici).

Pendant le congrès à Panama City, desmédailles et des plaques ont été décernées à plus de 250 laïcs pour leurdévouement au service dans la prédication, l'instruction biblique, la directionde l'Ecole du Sabbat et l'action communautaire.

« C'est le fossé qu'il nous faut comblerpour terminer l'œuvre, » a déclaré pasteur Bayne. « Il nous fautcouvrir tous les villages et toutes les villes avec une présence Adventistedans notre territoire, et cela va demander qu'au moins 51 pourcent des membresd'église soient impliqués dans un travail intense d'évangélisation. »

« Il nous faut faire notre part, » adit pasteur Bayne, « et nous verrons une extraordinaire effusion du SaintEsprit et l'œuvre sera achevée, » a t-il ajouté.

Pour plus d'information au sujet du festivaldes Laïcs de l'Inter Amérique tenu à Panama City au Panama du 9 au 13 mars, etpour voir une galerie de photos de l'évènement, visitez le site http://panama2010.interamerica.org/

Pour voir d'autres articles sur le Festivaldes Laïcs et sur Pentecôte et Plus Encore, visitez le site https://recursing-golick.147-182-135-0.plesk.page/