Des étudiants en théologie mènent une campagne d’évangélisation en Amérique Centrale qui débouche sur 378 baptêmes

La plus importante initiative d’évangélisation étudiante d’une université adventiste a combiné formation au ministère et évangélisation dans quatre pays.

18 juin 2026 | Alajuela, Costa Rica | Mariela Espejo et l’équipe de rédaction des actualités de la DIA

Soixante-trois étudiants en théologie de l’Université Adventiste d’Amérique Centrale (UNADECA) ont consacré leurs récentes vacances à la prédication de l’évangile dans quatre pays de la région. Suite à leur action, il y a eu 378 baptêmes et près de 1000 personnes ont été touchées à travers des études bibliques et des actions évangéliques.

Cette initiative d’évangélisation menée par les étudiants, qui en est à sa troisième année, a permis d’envoyer des étudiants au Panama, au Costa Rica, au Guatemala et au Nicaragua en avril, devenant ainsi la plus vaste campagne d’évangélisation de l’histoire du programme.

« C’est le plus grand projet que nous ayons mené jusqu’à présent, » a déclaré Dr Rudy Méndez, et directeur de la Faculté de Théologie de l’UNADECA. « Au cours des années précédentes, nous travaillions avec une trentaine d’étudiants dans un seul pays. Cette année, nous avons mobilisé les étudiants simultanément dans quatre pays. »

L’initiative, approuvée par le conseil d’administration de l’université et lancée par l’administration de l’UNADECA, allie formation théorique et expérience pratique du ministère. Bien que la participation soit obligatoire pour les étudiants en théologie de dernière année, de nombreux étudiants d’années inférieures se portent volontaires pour participer à cette mission d’évangélisation.

Quatre pays, une mission

Le plus grand groupe a travaillé dans la Fédération du Centre du Panama, où 29 étudiants ont passé trois semaines à visiter des familles, à donner des études bibliques et à prêcher dans les églises locales. Durant cette période, ils ont partagé des messages bibliques avec 980 personnes et ont vu 133 personnes se faire baptiser.

« Leur plus grande contribution a été le soutien qu’ils ont apporté à nos pasteurs dans les régions où nous espérons implanter de nouvelles églises, » a dit pasteur Andrés Muñoz, secrétaire de la Fédération du Centre du Panama. « Leur témoignage a permis de faire connaître l’Église à ces communautés tout en encourageant les membres qui s’étaient éloignés. »

Pasteur Mike de León, président de la Fédération du Centre du Panama, a déclaré que cette expérience avait été bénéfique tant pour le territoire que pour les étudiants.

« Sans aucun doute, ces jeunes repartent avec une compréhension réaliste du ministère pastoral, » a déclaré pasteur De León. « Tout ce qu’ils ont accompli durant ces trois semaines a contribué à faire avancer la mission sur notre territoire. »

Dans le même temps, 14 étudiants ont servi dans la Fédération du Centre Sud du Costa Rica, où 42 personnes ont été baptisées. Cinq étudiants ont travaillé dans la Mission Sud Atlantique au Nicaragua, contribuant au baptême de 30 personnes, tandis que 15 étudiants ont exercé leur ministère dans la Mission des Hautes Terres du Guatemala, où 173 personnes ont donné leur vie à Christ par le baptême.

Les fédérations et missions locales ont sollicité des étudiants évangélistes en fonction des besoins du ministère, des objectifs d’implantation d’églises et des opportunités d’évangélisation. Des mois avant l’arrivée des étudiants, les églises locales ont préparé le terrain avec des études bibliques et des actions dans la communauté, jetant ainsi les bases pour les campagnes.

Les fédérations et missions locales ont apporté un soutien sur place, tandis que l’UNADECA a pris en charge les frais de voyage et d’assurance des étudiants évangélistes.

Apprentissage au ministère en temps réel

Pour de nombreux étudiants, cette expérience constituait un des moments les plus formateurs de leur préparation au ministère.

Jorge Amalem, étudiant de troisième année originaire du Guatemala, a dû relever un défi particulier. Élevé dans une communauté autochtone de langue Poqomchi’ à Alta Verapaz, il a été chargé de prêcher chaque soir en espagnol à l’église du Centre d’Arraiján au Panama.

« Bien que nous n’ayons commencé qu’avec quelques participants, le nombre de personnes présentes a augmenté chaque soir jusqu’à atteindre 32 visiteurs pour une seule soirée, » a dit Jorge Amalem. « Lorsque je prêchais, j’avais l’impression que ce n’était pas moi qui parlais. J’ai véritablement vu Dieu à l’œuvre, et nous avons célébré 12 baptêmes. »

Oscar Méndez, étudiant hondurien de quatrième année, a lui aussi été témoin de la direction divine et a vu 15 personnes se faire baptiser suite à sa campagne d’évangélisation.

« Ce qui nous a le plus aidés à établir un lien avec les gens, a été de prendre le temps de les écouter, » a-t-il expliqué. « Autant nous devons proclamer la Parole, autant nous devons être des pasteurs qui savent écouter. »

Pasteur Humberto Cardoza, professeur à la Faculté de Théologie de l’UNADECA, accompagnait les étudiants et a constaté que nombre de personnes rencontrées cherchaient l’espoir face à leurs difficultés émotionnelles.

« Lorsqu’on crée un espace pour parler des problèmes émotionnels, les gens écoutent, » a dit pasteur Cardoza. « Beaucoup de jeunes souffrent d’anxiété, de stress et de dépression. Lorsque vous partagez l’espérance qu’offre la Bible pour ces épreuves, les gens deviennent beaucoup plus réceptifs. »

Abel Garrido, 17 ans, étudiant nicaraguayen de première année, a contribué au baptême de huit personnes, alors qu’il servait à Golfito, au Costa Rica.

« Le premier jour, je me suis senti nerveux et incapable, » a confié Abel Garrido. « Ce soir-là, j’ai dit au Seigneur : ‘Je sais que je ne sais pas grand-chose, mais je sais que tu agiras.’ À partir de ce moment, j’ai arrêté de focaliser sur mes limites et je me suis concentré sur Sa puissance. »

Préparer les futurs pasteurs à la mission

Pour Oscar Méndez, la plus grande valeur de cette initiative va bien au-delà du nombre de baptêmes.

« J’ai été témoin de la transformation que ces expériences opèrent chez nos étudiants, » a-t-il déclaré. « Ils ne reviennent pas de la même façon. Cela les marque à vie. »

Fort de 36 ans d’expérience dans l’évangélisation urbaine dans des villes comme la ville de Panama, Tegucigalpa et la ville de Guatemala, Oscar Méndez est convaincu que les futurs pasteurs doivent apprendre à exercer leur ministère dans des contextes culturels divers et à développer des ministères de formation de disciples adaptés aux communautés d’aujourd’hui.

Cette initiative permet également aux étudiants d’être exposés aux réalités de l’organisation de campagnes d’évangélisation, à l’animation d’études bibliques, à l’accompagnement des personnes qui veulent donner leur vie au Christ, et au soutien apporté aux initiatives d’implantation d’églises dans des environnements difficiles.

Les étudiants diplômés ayant participé au programme au cours des trois dernières années, ont affirmé de manière constante que cette expérience a eu un impact durable sur leur développement pastoral, en particulier dans le domaine de l’évangélisation, ont déclaré les dirigeants de l’université.

Pasteur Cardoza a souligné que si les baptêmes sont encourageants, la leçon essentielle est celle de la dépendance envers Dieu.

« Nous vivons dans un monde extrêmement compétitif, et il arrive que cet état d’esprit s’invite dans la salle de classe, » a déclaré Humberto Cardoza. « Nous devons aider les jeunes à se concentrer sur le processus, et non sur les chiffres. Les résultats appartiennent au Seigneur. Nous ne sommes que ses instruments. »

Suite au succès de l’initiative de cette année, les dirigeants de l’université ont déjà voté de faire du Guatemala la destination du voyage missionnaire d’évangélisation officiel de l’UNADECA en 2027.

Traduction: Patrick Luciathe