Pourquoi la « culture de la pureté » n’est peut-être pas la réponse pour une vie sexuelle conforme à la volonté de Dieu

Une présentation faite lors du Congrès de la Jeunesse Adventiste en Europe propose une approche nouvelle.

11 septembre 2026 | Valence, Espagne | Marcos Paseggi, Adventist Review

Qu’y a-t-il de problématique dans le fait que les chrétiens insistent sur la nécessité d’arriver vierge à la nuit de noces ? Existe-t-il une meilleure façon, fondée sur la Bible, d’aborder les défis et les idéaux sexuels auxquels les chrétiens — en particulier les adolescents et les jeunes adultes — sont confrontés ? Sur quoi devrions-nous mettre l’accent ?

Une présentation faite en août lors du Congrès Européen de la Jeunesse Adventiste de 2026, à Valence, en Espagne, visait à aborder ces sujets et d’autres questions connexes et à y apporter des réponses. L’intervenante, Mary Jo Vollmer, est chercheuse en médecine légale au Centre Hospitalier Universitaire d’Oslo et professeure à l’Université de Loma Linda. Elle est également fille et épouse de pasteur adventiste du septième jour.

Mary Jo Vollmer, chercheuse en médecine légale au Centre Hospitalier Universitaire d’Oslo et professeure à l’Université de Loma Linda, est intervenue lors du Congrès Européen de la Jeunesse Adventiste de 2026 qui s’est déroulé à Valence, en Espagne. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

« J’étais profondément affectée par la souffrance que je voyais chez les adolescents, les jeunes adultes et même les jeunes enfants, y compris ceux issus de milieux chrétiens ou ayant grandi au sein de l’Église, » a déclaré Mary Jo Vollmer pour expliquer la raison d’être de sa présentation.

Mary Jo Vollmer a expliqué que, si les statistiques sont correctes, dans le groupe assistant à sa présentation, il y avait certainement des personnes ayant franchi les limites sexuelles appropriées et qui éprouvaient maintenant un sentiment de culpabilité, et d’autres qui ont peut-être été victimes d’agressions sexuelles, ou ont eux-mêmes été les auteurs de ces actes.

« Mon objectif aujourd’hui est que, quel que soit votre passé, nous repartions libérés de la honte et acceptés tels que nous sommes, » a-t-elle dit, car « l’anxiété et la honte ne viennent pas de Dieu. » Dans le même temps, elle a encouragé les jeunes à élaborer leur propre éthique sexuelle avec Dieu et, peut-être, en communauté avec d’autres. Enfin, elle a invité les participants à se souvenir que, même s’ils n’ont pas besoin d’être parfaits, ils doivent être honnêtes avec eux-mêmes dans le contexte d’une communauté bienveillante, dans leur quête d’un épanouissement sexuel conforme au dessein de Dieu.

En quête de qualité et de connexion

Au début de sa présentation, Mary Jo Vollmer a reconnu que beaucoup de ceux qui ont grandi dans l’Église adventiste ont entendu dire, durant leur enfance, qu’ils devaient faire ce qui est bien pour que Jésus « ne soit pas attristé. » Elle a suggéré que nombre d’entre eux avaient sans doute pensé : Il faut faire très attention pour que Jésus ne passe pas une mauvaise journée..

D’après Mary Jo Vollmer, ce n’est peut-être pas la bonne approche. « Nous ne sommes pas responsables des sentiments de Jésus, » a-t-elle déclaré. « Nous n’avons pas à gérer ses émotions et les nôtres. Et si nous commettons des erreurs, nous ne sommes pas hors de sa portée. »

Mary Jo Vollmer a expliqué que « Dieu nous rencontre là où nous sommes, dans le contexte et la culture où nous vivons. » Dieu connaît nos défis actuels ; il souhaite que nous visions plus haut et que nous soyons heureux alors que nous restons connectés à lui.

Des jeunes adventistes venus de toute l’Europe écoutent la présentation de Mary Jo Vollmer intitulée « Sexe et Relations : Quand Tout Déraille. » [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

Mary Jo Vollmer a rappelé aux jeunes présents que, et cela se comprend, il y a un merveilleux message dans l’idéal de Dieu pour chacun de nous. Mais dans le contexte de la pureté sexuelle, ce message « est bien plus beau que le simple ‘pas de sexe avant le mariage,’ » a dit Mary Jo Vollmer. « Je pense que ce message dit : ‘Quelle est la qualité de votre relation avec Dieu, avec vos amis et, enfin, quelle est la qualité de vos relations sur le plan sexuel ?’ »

Un « évangile de la prospérité » pour le sexe ?

À ce sujet, Mary Jo Vollmer a rappelé aux participants que l’enseignement chrétien traditionnel considère que les relations sexuelles sont limitées au cadre du mariage entre un homme et une femme. L’idée est la suivante : « Vous vous marierez, et ensuite vous recevrez des bénédictions, et alors vous connaîtrez une vie sexuelle épanouie pour le restant de vos jours, vous aurez beaucoup de beaux enfants et vous vivrez heureux pour toujours, mais ce n’est pas toujours la réalité, » a-t-elle souligné. « En tant qu’adventistes, nous ne souscrivons pas à cette vision, car nous savons que Dieu fait lever le soleil et tomber la pluie aussi bien sur les bons que sur les mauvais. »

Les défis de la vie réelle peuvent engendrer beaucoup de honte, a fait remarquer Mary Jo Vollmer. « Que se passe-t-il si vous avez attendu avant d’avoir des relations sexuelles, mais que les choses se passent mal une fois mariés ? » Elle a expliqué que « beaucoup de personnes arrivées vierges dans le mariage finissent par divorcer ou par vivre une union très malheureuse. » Ils se demandent alors : « Qu’ai-je fait de mal ? » Dans le même temps, si une personne a eu une activité sexuelle qu’elle juge répréhensible, elle se dira : « Voilà la raison ! »

« À mes yeux, ce modèle est dangereux, quoi qu’il arrive, » a dit Mary Jo Vollmer, « car la vie et la sexualité sont bien plus complexes que cela. »

Des recherches ont montré que la « culture de la pureté » peut parfois ériger la pureté sexuelle au rang d’idole. Au lieu de considérer les choix sexuels comme un aspect de la vie du disciple chrétien, les gens peuvent commencer à associer leur statut sexuel à leur valeur aux yeux de Dieu. Mary Jo Vollmer a souligné le message néfaste selon lequel une personne qui a eu des relations sexuelles avant le mariage serait comparable à « une rose dont on a arraché les pétales » : abîmée et moins belle. De nombreux chrétiens, et en particulier les femmes, peuvent intérioriser l’idée que Jésus les considère de manière plus favorable lorsqu’ils font le « bon » choix en matière de sexualité. Par conséquent, la virginité peut finir par être indissociable de leur perception de la beauté et de leur propre valeur, au lieu d’être simplement considérée comme une partie de qui ils sont et un aspect de ce que Dieu désire pour leur vie.

Un joug qui est doux ?

Mary Jo Vollmer a également expliqué que, dans le monde actuel complexe des applications de rencontres et des relations sans lendemain, avec une forte augmentation de la consommation de pornographie et des maladies sexuellement transmissibles, y compris chez les chrétiens, les défis actuels auxquels les jeunes sont confrontés peuvent engendrer beaucoup de stress et d’anxiété.

L’un des halls de la Féria de Valence, en Espagne, où les participants ont pu choisir entre de nombreux ateliers portant sur divers sujets intéressant les jeunes chrétiens. [Photo : Marcos Paseggi, Adventist Review]

Elle a expliqué : « Nous avons grandi en croyant aux paroles de Jésus lorsqu’il a dit : ‘Mon joug est doux et mon fardeau léger.’ » Mais, a-t-elle ajouté, « pour beaucoup de chrétiens ayant subi des agressions ou vécu des relations toxiques, ou pour ceux qui cherchent simplement à préserver leur virginité, le joug ne semble pas doux et le fardeau ne paraît pas léger. » Mary Jo Vollmer a évoqué le cas d’une jeune femme qui a même ressenti le besoin de suivre une thérapie par rapport à tout le stress et la pression liés au maintien de sa virginité. Que signifie tout cela ? Où se situent les limites ? Suis-je toujours vierge si j’ai fait ceci ou cela ? se demandait la jeune fille.

La nuit de noces n’est pas la ligne d’arrivée

Par ailleurs, Mary Jo Vollmer a cité des statistiques indiquant que 18 pour cent des femmes chrétiennes mariées avaient le sentiment d’avoir été utilisées après des rapports sexuels. Elles ont également fait état d’un écart de 47 points concernant l’orgasme (95 pour cent chez les hommes contre 48 pour cent chez les femmes). On retrouve deux fois plus de cas de vaginisme chez les femmes chrétiennes que chez les femmes non chrétiennes, a-t-elle ajouté.

Elle a aussi raconté l’histoire d’un jeune couple qui n’avait pas eu de relations sexuelles avant le mariage ; mais dès le moment où ils se sont mariés, l’homme a commencé à imposer des exigences déraisonnables à sa jeune épouse, sans se soucier de ses sentiments. « Il était aussi constamment irrité contre elle, » a précisé Mary Jo Vollmer. Cette situation a conduit à une relation conjugale malheureuse, a-t-elle expliqué, car « l’élément numéro un qui tue le désir, surtout chez les femmes, ce sont les attentes. » C’est la raison pour laquelle « les lunes de miel des chrétiens peuvent virer au cauchemar, » a reconnu Mary Jo Vollmer. Car « avoir des relations sexuelles lorsqu’on ne se sent ni aimée, ni désirée, ni chérie, peut être très douloureux. »

Mary Jo Vollmer a également parlé du cas d’un homme de 50 ans, marié depuis 23 ans, qui a décidé de quitter son mariage parce qu’il affirmait n’avoir jamais connu de relations sexuelles satisfaisantes. Il a raconté que sa femme et lui n’avaient pas eu de rapports sexuels avant le mariage. Cependant, le stress et les disputes le jour des noces avaient engendré un sentiment d’insécurité. « La nuit de noces a été un désastre, » a avoué l’homme. Ils ne s’en sont jamais totalement remis et les relations sexuelles sont devenues rares. Aujourd’hui, il se sent trahi, et elle aussi se sent trahie.

Connectés à Dieu et l’un à l’autre

Existe-t-il une issue à cette situation complexe ?

Selon Mary Jo Vollmer, on pourrait commencer par se rappeler que nous servons un Dieu qui désire entrer en contact avec nos corps, nos esprits et nos âmes. Maintenir cette connexion vivante contribuera également à améliorer notre relation les uns avec les autres, a souligné Mary Jo Vollmer. L’inverse est tout aussi vrai, a-t-elle ajouté, car « la fornication peut survenir dans le contexte du mariage… lorsque, par exemple, nous avons des rapports sexuels déconnectés de tout le reste. » Elle a ajouté : « Je crois que tout ce qui pose problème dans les relations sexuelles avant le mariage peut également être vrai dans le contexte conjugal. »

À cet égard, il est essentiel pour les couples de se poser certaines questions. « Sommes-nous connectés ? Sommes-nous aimants lorsqu’il s’agit des autres ? Nous respectons-nous l’un l’autre ? » a dit Mary Jo Vollmer pour illustrer. Car Dieu Lui-même a prévu que cette connexion se produise. Et Il nous dit : « Je ne veux pas de vos sacrifices ; Je veux votre cœur. Pour moi, cela évoque la qualité plutôt qu’une simple liste de choses à accomplir. » En ce sens et dans ce contexte, « une sexualité véritablement, profondément, engagée, intime, honnête, constitue peut-être l’aboutissement le plus complet de cette connexion que les humains puissent atteindre. »

Ce que les jeunes peuvent faire

Dans la dernière partie de sa présentation, Mary Jo Vollmer a invité les jeunes — célibataires ou mariés — à concevoir leur propre éthique sexuelle avec Dieu. « Vous devez définir quelle est votre vision de Dieu, puis [découvrir] comment elle s’intègre dans votre vie, » a-t-elle dit. « [La pureté] n’est pas une idole, elle ne me définit pas et ne résume pas tout ce que je suis, » a-t-elle expliqué. « Et je n’ai pas besoin d’être parfaite, car je commettrai probablement des erreurs toute ma vie. »

Elle a de nouveau insisté sur la nécessité de rester connectée à Dieu, quoi qu’il arrive, et de continuer à se tourner vers Lui pour trouver des réponses. « Si vous ressentez de l’anxiété, un poids ou de la culpabilité, cela ne vient pas de Dieu, » a-t-elle rappelé aux participants. « Donc vous pouvez dire à Dieu : ‘Si Tu sais qu’il y a quelque chose qui me fait du mal à moi ou aux autres dans ma façon d’être, s’il Te plaît, fais-le-moi savoir.’ Et Dieu le fera en vous tapotant affectueusement l’épaule, et non en vous culpabilisant. Ce sera à travers un sermon, ou ce que dira un ami, ou une idée qui vous viendra en lisant un livre. Et vous vous direz : ‘C’est magnifique ; je veux avancer dans cette direction !’ »

En bref, la suggestion de Mary Jo Vollmer est de « créer votre propre éthique sexuelle avec le Dieu qui vous aime, qui vit aujourd’hui et qui comprend votre expérience. » Car « lorsque les choses semblent s’effondrer, elles sont peut-être en réalité en train de se mettre en place, » a-t-elle déclaré. En effet, « certaines des plus grandes batailles que vous avez pu mener pourraient bien marquer le début de votre guérison. »

Traduction: Patrick Luciathe