Un jamaïcain abandonne ses dreadlocks – et tout – pour Jésus.

George Johnson avant et après sa coupe de cheveux. Image avec l’autorisation de George Johnson et Dyhann Buddoo-Fletcher.

16 Avril 2015 – Falmouth Gardens, Trelawny, Jamaïque – Dyhann Buddoo-Fletcher/ Adventist Review.

Plus de 30 ans passés sans prendre une coupe de cheveux n’ont pas disqualifié ce jamaïcain de 66 ans pour le baptême.

Mais sa décision de sortir précipitamment d’une rencontre d’évangélisation pour trouver un coiffeur un dimanche soir, a convaincu le pasteur qu’il était désireux de tout sacrifier pour Jésus.

George Johnson, adhérent à la religion Rastafarienne et ayant fait le vœu de Naziréat pour ne pas se couper les cheveux, a dit à un auditoire étonné lors d’une rencontre sous chapiteau organisée par les Adventistes du Septième Jour dans le Nord de la Jamaïque, qu’il croyait auparavant à la divinité de l’ancien empereur de l’Ethiopie et qu’il avait fait des plans pour aller vivre en Afrique.

Mais maintenant, sa loyauté, a t-il dit, était envers le Dieu Créateur et son désir ardent était d’aller au ciel.

L’évangéliste Livingston Burgess parlant avec George Johnson le samedi 4 avril. Image de Marvin Marsh.

« Même si je devais me couper la main pour accepter Jésus Christ comme mon Seigneur et Sauveur, je le ferais, » a dit un George Johnson tondu et rasé au moment de son baptême.

Avec une voix étouffée par l’émotion, il a ajouté : « Personne ne m’a forcé à être baptisé. Aucune femme ne m’a séduit non plus. Je les entends dire qu’Hailé Sélassié est Dieu, mais mon Dieu a créé les cieux et la terre. »

Grâce au témoignage de George Johnson, plusieurs personnes ont décidé d’accepter Jésus et de se faire baptiser le mois dernier au cours des quatre semaines de la campagne d’évangélisation baptisée « Prépare Toi à Rencontrer Ton Dieu. » 15 personnes au total ont été baptisées.

George Johnson a demandé à être baptisé après avoir décidé que sa recherche de plusieurs décennies pour trouver une église qui enseigne la vérité biblique s’était achevée lors des rencontres sous le chapiteau. Il avait vécu pendant plus de trois décennies en tant que fervent Rasta, faisant partie de ce mouvement religieux qui a émergé des quartiers pauvres de la Jamaïque dans les années 1920 et 1930.

Les rastas sont unis dans leur fierté dans l’héritage Africain et dans leur croyance en la divinité de feu l’empereur Ethiopien Hailé Sélassié I. Leur style de vie inclut souvent leurs cheveux en dreadlocks, l’utilisation rituelle de la marijuana, l’abstinence de l’alcool et le végétarisme.

Dreadlocks contre Jésus

George Johnson a dit qu’il avait visité plusieurs églises avant d’assister aux rencontres d’évangélisation dans la ville de Falmouth Gardens.

« Pendant 60 ans, j’étais dans les ténèbres, » a t-il dit. « Lorsque je me suis rendu à la campagne d’évangélisation, j’ai entendu l’évangéliste prêcher. Mes yeux ont été ouverts. La bonne nouvelle a rempli mon cœur. J’ai trouvé mon église, et je ne la quitterai pas ! »

Pasteur Carlington Hylton a hésité lorsque George Johnson a demandé à être baptisé. Image de Dyhann Buddoo-Fletcher.

Le chemin vers le baptême n’a pas été facile. George Johnson a décidé de donner son cœur à Jésus au début de la deuxième semaine de la campagne. Mais le pasteur local, Carlington Hylton, n’était pas sûr que George Johnson était prêt. Les deux ont échangé avant l’ouverture de la rencontre dimanche soir.

« Je suis arrivé tôt sous le chapiteau, vers 18h30, afin de faire la connaissance des candidats préparés par les instructeurs bibliques, » a dit pasteur Hylton. George m’a été présenté comme un candidat assis devant, attendant son baptême. J’ai demandé à l’instructeur biblique s’il y avait eu une quelconque discussion avec lui au sujet de ses cheveux, et la réponse a été ‘non.’ »

Pasteur Hylton a parlé avec Johnson au sujet de ses croyances religieuses.

« Je lui ai demandé s’il était Rasta ou si ses dreadlocks étaient juste un style de coiffure, » a dit le pasteur. « Il m’a dit qu’il était rasta et espérait retourner en Afrique d’où étaient originaires ses ancêtres. Il a indiqué avoir fait un vœu de Naziréat, et que ses cheveux représentaient son alliance, et qu’ils ne devaient pas être coupés. »

Pasteur Hylton a dit qu’il a réalisé que George Johnson avait besoin de plus de temps. Il a assuré à Johnson que le baptême ne lui était pas refusé et a fait des arrangements afin de le rencontrer à midi le lendemain pour des études bibliques supplémentaires.

« Qui est cet homme ? »

Mais ce même soir, après avoir écouté l’évangéliste Livingston Burgess prêcher, George Johnson a disparu. Il a ensuite refait son apparition dans la file des candidats au baptême.

« Qui est cet homme ? » a demandé Clavour Tucker, un pasteur local qui venait de terminer avec les candidats l’engagement par les vœux baptismaux.

George Johnson, à l’extrême droite avec une Bible dans sa main, apparaît avec quelques uns des nouveaux baptisés suite à la campagne d’évangélisation « Prépare Toi à Rencontrer Ton Dieu. » A genoux devant se trouvent le pasteur adjoint de l’église Adventiste de Falmouth, pasteur Clavour Tucker (à gauche) et l’évangéliste Livingston Burgess (à droite). Image de frère Marvin Marsh.

« Je ne l’ai pas reconnu, personne d’autre ne l’a reconnu, » a dit pasteur Tucker. « Alors j’ai demandé à frère Burgess de vérifier qui il était. A notre grand étonnement, il s’agissait de George ! Il s’était fait couper les cheveux, il s’était bien rasé et il était prêt pour le baptême. »

Il a indiqué qu’il y avait beaucoup d’excitation sous le chapiteau lorsque l’auditoire a réalisé ce qui s’était passé, et beaucoup se sont mis à applaudir de joie.

« Nous ne pouvions croire ce qui s’était produit, » a dit pasteur Tucker. « Voyez vous, à ce moment là de la soirée, la plupart des salons de coiffure sont fermés. Mais George a trouvé quelqu’un pour lui couper ses dreadlocks juste à temps pour être baptisé. »

Pasteur Hylton a dit qu’il était ébahi, et que ses préoccupations ont été par là même été enterrées.

« Il n’y avait rien que je puisse faire. L’homme désirait Jésus à tel point qu’il était parti se faire couper ses locks, » a t-il dit. « Pour moi, sa coupe de cheveux représentait une déclaration publique disant que George ne connaissait peut être pas beaucoup, mais il savait que Dieu voulait de lui. Je ne pouvais pas lui refuser le baptême. »

George Johnson a dit dans une interview cette semaine qu’il n’avait aucun regret après s’être fait couper les cheveux.

« Lorsque j’ai écouté le sermon ce dimanche soir là, j’ai réalisé que pendant toutes ces années j’avais été dans les ténèbres, » a t-il dit. « Je ne pouvais attendre un jour de plus. Je voulais être baptisé maintenant. Après avoir entendu toute cette bonne nouvelle contenue dans la Bible, j’ai réalisé que j’avais besoin de Jésus maintenant. C’est la raison pour laquelle je me suis fait couper les cheveux. »

Traduction: Patrick Luciathe