En Inter Amérique, les vérifications en cours sur l’ensemble du territoire amènent à des ajustements dans l’effectif de membres ; 690000 noms retirés des registres.

Une secrétaire d’église dans l’Union Mexicaine du Centre montre son registre d’église lors d’une formation qui s’est déroulée récemment à Mexico. Image d’Elie Henry/DIA.

31 Octobre 2015 – Miami, Floride, Etats Unis – Libna Stevens/DIA

Dans le rapport qu’il a présenté au Comité Exécutif de la Division Inter Américaine, le Secrétaire Exécutif, Elie Henry a fait état de la croissance que l’Eglise Adventiste du Septième Jour a connu dans ses 24 unions, appelées encore régions. 1046766 nouveaux membres se sont joints à l’église entre janvier 2010 et juin 2015, mais il y a eu dans le même temps, une perte de 690000 membres suite à la vérifications des registres d’église qui a débuté dans le territoire en 2012.

Le Secrétaire Exécutif de la DIA, Dr Elie Henry, présente son rapport lors des rencontres de Fin d’Année du Comité Exécutif le 29 Octobre 2015. Image de Libna Stevens/DIA

Le rapport a été présenté devant plus de 140 membres du comité de fin d’année le 29 Octobre, lors de rencontres administratives qui se sont déroulées sur une semaine à Miami en Floride.

Les deux chiffres présentés représentent la croissance régulière qu’a connu la DIA et le plan agressif mis sur pied par les leaders de l’église pour garder les registres d’église à jour et faire en sorte qu’ils reflètent la réalité de l’effectif de membres.

L’effectif de la DIA est actuellement de 3606078 membres (en date de juin 2015), avec 125 fédérations et missions et 21179 églises et groupes, a dit Dr Elie Henry.

Ceci dit, l’objectif principal du rapport n’était pas de présenter une analyse du précédent quinquennat, a précisé Elie Henry, « ce qui m’intéressait, c’était principalement de savoir où nous en étions au début de cette nouvelle période [de cinq ans]. »

D’après Elie Henry, le début de cette période indique une diminution du nombre de membres sur les registres par rapport aux décès, aux membres manquants, à ceux dont les noms ont été enlevés, à ceux qui ont été transférés, et par rapport aux autres ajustements. « Nous avons maintenant des chiffres qui sont plus exacts et qui montrent le niveau réel de notre effectif de membres, grâce au dur travail réalisé par la plupart de nos unions qui s’efforcent d’introduire des chiffres précis dans le Système de Gestion de l’Eglise Adventiste (ACMS), » a expliqué Elie Henry.

« Il s’agit d’être honnêtes avec nous mêmes et de réaliser que nous avons une responsabilité envers ceux qui ont abandonné l’église, » a dit Elie Henry. « Nous faisons en sorte de savoir qui ils sont de telle sorte que nous puissions établir le contact avec eux. »

Les toucher signifie établir le contact avec eux de la meilleure manière possible, a dit pasteur Edgar Redondo, président de l’Eglise Adventiste dans le Nord de la Colombie. L’Union du Nord de la Colombie a été la première union à fonctionner avec le système ACMS et la première à mettre en place ce système dans ses églises. L’union est passée de 167000 membres à 92000 membres, ce qui représente un total de 75000 noms rayés des registres de 1410 églises et groupes.

Plus de 2700 secrétaires et membres d’église au Salvador, se sont réunis à l’occasion d’un festival spécial pour célébrer le travail des…au Centre International de Foires et de Conventions à San Salvador au Salvador le 19 Avril 2015. Image de Fabricio Rivera/DIA.

« C’est la première fois en plus de 40 ans que les registres de nos églises sont entièrement révisés, » a dit Edgar Redondo. Pasteur Redondo a déclaré qu’ils avaient identifié parmi ces noms, quelques 30000 noms de personnes qui avaient laissé l’église. Les chiffres ont causé une certaine préoccupation mais représentent une information clé parce qu’ils aident à organiser des efforts d’évangélisation et à générer les ressources nécessaires pour mobiliser les leaders et les laïcs à chercher à toucher de manière intentionnelle ceux qui ont abandonné, a expliqué pasteur Redondo.

« Nous sommes déterminés à récupérer nos membres qui ont abandonné, » a dit pasteur Redondo.

Pasteur Abraham Sandoval, secrétaire exécutif de l’Eglise Adventiste dans l’Union Mexicaine Interocéanique, partage la conviction de pasteur Redondo. L’union dont il a la charge fait partie des cinq régions à avoir intégré toutes leurs fédérations, missions et églises locales dans le réseau informatique ACMS.

« Nos dirigeants d’église locaux ont été formés de manière adéquate et ils étaient au clair sur le fait que pour vérifier les registres d’église, il ne s’agissait pas de saisir un grand balai et de nettoyer les livres sans mener une investigation minutieuse, » a dit pasteur Sandoval. L’union a perdu environ 12 pourcent de son effectif, soit 21300 membres. L’effectif total de membres au mois de septembre est de plus de 198000 membres répartis dans les 2671 églises et groupes.

« Maintenant, nous pouvons lancer nos plans de récupération ciblée des membres pour toucher ceux qui ont quitté l’église, parce que nous avons maintenant les chiffres réels, » a dit pasteur Sandoval.

Pasteur Gerson Santos, secrétaire adjoint de l’Eglise Adventiste mondiale, a encouragé les leaders à impliquer davantage de membres dans la proclamation de l’évangile pour aider cet effectif qui connaît une croissance rapide. Image de Libna Stevens/DIA.

Il y a encore dix unions qui travaillent à intégrer leurs champs et églises dans le système ACMS, d’après ce qu’indique pasteur Henry. L’Union Dominicaine qui a déjà intégré 60 pourcent de son champ, envisage de terminer la vérification des registres l’année prochaine. L’Union du Guatemala a également débuté le processus de vérification des registres. Dans une seule fédération, l’effectif est passé de 18000 à 6000 membres après la révision des registres ont dit les administrateurs de l’église. L’Union Mexicaine du Centre travaille à la révision de ses registres et l’Union Caribéenne a commencé la démarche d’optimisation dans certains champs, mais le processus est lent, ont indiqué les dirigeants de l’union.

Pour l’Union Haïtienne, qui compte l’effectif le plus important parmi toutes les unions de la DIA avec plus de 433000 membres, le plan est d’achever la révision des registres d’ici l’an 2020. Le manque de ressources informatiques dans les églises de ses deux grandes fédérations et ses deux missions a ralenti le processus, a indiqué pasteur Pierre Caporal, secrétaire exécutif de l’église en Haïti. Un autre facteur, comme les registres qui ont été perdus lors du tremblement de terre de 2010, a freiné le processus. Mais les leaders ont déjà débuté la formation en favorisant la prise de conscience sur la nécessité de maintenir des registres d’église à jour.

Pasteur Caporal croit que les chiffres définitifs pour l’église en Haïti pourraient être supérieurs aux chiffres actuels une fois les vérifications terminées. « La plupart de nos 1046 églises et groupes ont deux services chaque sabbat, certaines congrégations ont même trois services et sont remplies à pleine capacité, » a expliqué pasteur Caporal. « Donc, en regardant les églises remplies, nous voyons qu’il pourrait y avoir en réalité plus de membres que nos chiffres l’indiquent. »

Au cours de la présentation de son rapport, Dr Elie Henry a indiqué que la proportion d’Adventistes par rapport à la population doit être revue à la baisse sur l’ensemble du territoire de la DIA.

Et c’est la clé pour voir comment l’église croît, a dit pasteur Gerson Santos, secrétaire exécutif adjoint de l’Eglise Adventiste mondiale qui assiste aux rencontres administratives de la DIA.

« Si il y a plus de personnes inscrites sur les registres qu’il n’y en a qui viennent à l’église, alors l’église est en train de mourir, » a dit pasteur Santos. « Mais si vous avez davantage de personnes sur les bancs de l’église, alors votre église se développe. »

Gerson Santos a encouragé la direction à ne pas se décourager à cause du manque relatif de pasteurs et a souligné le fait que davantage de membres d’église doivent être activement impliqués dans la proclamation de l’évangile dans leurs communautés.

Atteindre l’importante population dans les territoires de la DIA constitue un défi majeur avec quelques 3400 pasteurs qui dirigent les églises, a indiqué Dr Henry.

Le taux moyen de croissance qu’a connu la DIA au cours des dernières décennies est de 6,78 pourcent, et pourtant au cours des 10 dernières années, le taux moyen de croissance à chuté pour atteindre 4,16 pourcent, a dit Dr Henry.

« Il y a encore beaucoup plus à conquérir dans nos territoires, » a dit Dr Henry. Elie Henry a cité l’exemple de la Colombie où il y a un Adventiste pour 184 personnes, le cas du Mexique où on compte un Adventiste pour 170 personnes et le Venezuela où on recense un Adventiste pour 103 personnes.

« Il faut non seulement que tous nos membres soient totalement impliqués dans la proclamation de l’évangile, mais que nos universités, nos maisons d’édition, nos sociétés de produits alimentaires diététiques ainsi que nos hôpitaux le soient également, » a dit Dr Henry.

Traduction: Patrick Luciathe