L’éducation Adventiste déclarée digne de devenir la Croyance Fondamentale N° 29

Des étudiants à l’Ecole Primaire Adventiste de Mavuluma à Katima Mulilo en Namibie en janvier 2016. Image de Maranatha.

5 octobre 2016 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis – Andrew McChesney, rédacteur informations, Adventist Review

Les dirigeants Adventistes du Septième Jour déclareront que l’éducation Adventiste est un élément clé dans la réalisation de la mission de l’église qui est de proclamer l’évangile, et proposeront une 29ème Croyance Fondamentale sur l’éducation lors d’une conférence de trois jours qui débute mercredi soir au siège de l’église mondiale.

L’addition suggérée aux 28 Croyances Fondamentales existantes décrira la base biblique de l’éducation Adventiste ; elle fait partie d’une série de plans pour l’éducation Adventiste qui doivent être présentés aux dirigeants mondiaux de l’église lors de la conférence LEAD qui se déroulera à Silver Spring dans le Maryland.

« Nous n’avons pas de croyance fondamentale sur l’éducation, » a dit Ella Simmons, vice-présidente de l’Eglise Adventiste mondiale, en présentant la proposition aux leaders de l’église et aux éducateurs lors d’une rencontre préliminaire à la conférence mercredi matin. « C’est un élément central [à la mission Adventiste], mais nous n’en avons pas une. »

Les leaders de la Conférence Générale, le corps administratif de l’église mondiale, cherchent à rédiger la nouvelle Croyance Fondamentale et à la présenter ainsi que d’autres plans relatifs à l’éducation, au Concile Annuel de 2017 pour être soumise à un vote, a dit Lisa Beardsley-Hardy, directrice de l’éducation pour l’église mondiale, lors d’une interview. Par la suite, le texte de la Croyance Fondamentale devra être approuvé par la Session 2020 de la Conférence Générale avant de rejoindre officiellement les autres 28 croyances sur les questions clés comme « Le Baptême » (N° 15) et Le Sabbat » (N° 20).

Ce n’est pas une mince affaire que de changer les Croyances Fondamentales qui étaient au nombre de 27 lors de la première publication en 1980. Lorsque la 28ème croyance (« Croitre en Christ, » N°11) a été ajoutée en 2005, les délégués à la Session de la Conférence Générale ont approuvé un protocole qui exige au moins deux ans de travail à tous les niveaux de l’Eglise Adventiste avant qu’aucun changement ne soit considéré lors d’une Session de la Conférence Générale. La dernière Session de la Conférence Générale, en 2015, a approuvé pour la toute première fois, une mise à jour au niveau du langage utilisé dans plusieurs Croyances Fondamentales.

Soutenir les Valeurs Adventistes

Les dirigeants Adventistes envisagent de souligner le rôle crucial que joue l’éducation dans la réalisation de la mission de l’église lors de la conférence LEAD qui sert de prélude aux rencontres administratives du Concile Annuel de l’église qui se déroulera du 7 au 12 octobre.

« Les institutions éducatives Adventistes du Septième Jour ont été organisées pour le salut des jeunes et pour leur participation à la mission de l’église, » a déclaré le président de l’église mondiale, Ted N.C. Wilson, dans ses remarques d’ouverture lors de la rencontre préliminaire.

Ted Wilson, lisant un discours préparé de 25 minutes qu’il développerait davantage a-t-il dit lors de la conférence LEAD, a invité instamment les écoles Adventistes et les éducateurs à soutenir les valeurs de l’Eglise Adventiste et a rappelé que certains « s’éloignaient du modèle biblique et de l’Esprit de Prophétie. » Les écrits de la cofondatrice de l’Eglise Adventiste, Ellen G. White, sont communément appelés l’Esprit de Prophétie.

« Si le diable peut neutraliser le modèle, il aura alors détourné le système même que Dieu avait voulu être une bénédiction pour son propre mouvement Adventiste, » a t-il dit.

Ted Wilson a invité les présidents de conseil d’administration, les présidents d’union, les présidents de division et d’autres à suivre le modèle divin, disant qu’ils étaient responsables de s’assurer que leurs institutions éducatives restaient dans la bonne direction.

Vers la fin, il sera demandé à la conférence LEAD d’autoriser le département de l’éduction de la Conférence Générale de travailler avec les divisions mondiales de l’église afin de développer une philosophie justificative et de faire des plans pour l’éducation Adventiste. Le plan, qui est détaillé dans un document qui sera présenté aux participants à la conférence, invite à :

• L’établissement d’objectifs mesurables afin d’augmenter le nombre d’écoles maternelles/primaires et secondaires au cours des cinq prochaines années;
• L’établissement de résultats mesurables qui élèvent le niveau d’excellence académique ;
• L’établissement de règlements sur le programme scolaire et d’indicateurs clairs qui placent les écoles dans une position où elles peuvent implanter dans le cœur des étudiants une culture d’implication dans l’église et un large éventail de compétences missionnaires ;
• Incorporation des ressources de l’Institut de Recherche Biblique et de l’institut de Recherche en Géoscience dans le processus de l’Association d’Accréditation des Ecoles, Collèges et Universités Adventistes du Septième Jour (AAA), qui requiert clairement que toutes les écoles accréditées défendent et enseignent comme vérités les Croyances Fondamentales tel que cela a été voté par la Session de la Conférence Générale ;
• Développement de règlements et de critères qui définissent un nouveau niveau de l’éducation Adventiste sous l’appellation Ecoles à Impact Elevé (HIS) ;
• Définition et développement de normes pour d’autres modèles d’éducation, tels que les écoles de maison, les universités résidences ne délivrant pas de diplômes, des cours dirigés par des pasteurs, des Cours Massifs Ouverts en Ligne d’une façon qui permette à de tels étudiants de faire partie du système éducatif Adventiste ;
• Définition du cœur de l’éducation Adventiste à tous les niveaux et s’assurer de l’alignement avec les critères de AAA et de HIS, avec une latitude allant au delà des conditions de base requises ; et
• Développement de la Croyance Fondamentale N° 29 décrivant la base biblique de l’éducation Adventiste du Septième Jour.

La proposition d’une nouvelle Croyance Fondamentale a obtenu le soutien de Daniel R. Jackson, président de la Division Nord Américaine de l’Eglise Adventiste.

« Si jamais il y a une 29^ème, ce doit être une sur l’Education Chrétienne Adventiste, » a dit Daniel Jackson lors de la rencontre préliminaire mercredi.

Défis dans l’Education

Les intervenants lors de la rencontre préliminaire se sont tournés à maintes reprises vers les écrits d’Ellen White pour souligner l’importance de l’éducation Adventiste. Parmi les passages, il y avait cette déclaration bien connue tirée de son livre Education et reprise dans Conseils à l’Eglise p. 163, qui dit : « Au sens le plus élevé, l’éducation et la rédemption sont une seule et même chose. »

Lisa Beardsley-Hardy a dit lors de la rencontre que l’éducation Adventiste fait face à de nombreux défis parmi lesquels un déclin constant du nombre d’enseignants Adventistes enseignant dans les établissements scolaires Adventistes.

« Nous embauchons de plus en plus de non Adventistes pour enseigner dans nos écoles, » a-t-elle dit. « Comment allons-nous atteindre notre objectif si les enseignants font partie d’une autre dénomination ou n’ont aucune affiliation religieuse ? »

Les non Adventistes représentent environ 29 pourcent des plus de 100000 enseignants employés par l’église, dont 52000 enseignants dans le primaire, 37000 enseignants dans le secondaire, 600 enseignants dans les écoles de formation professionnelles, et 13500 enseignants dans les universités d’après les données citées par Lisa Beardsley-Hardy. L’église gère plus de 8200 établissements scolaires dont 6000 écoles primaires, 2336 écoles secondaires, 54 écoles de formation professionnelles, et 114 universités.

D’autre part, le nombre d’étudiants non Adventistes inscrits dans les écoles Adventistes est en augmentation, a indiqué Lisa Beardsley-Hardy.

« Quelle opportunité pour l’évangélisation vu que la majorité des étudiants est non Adventiste, » a-t-elle dit.

Mais, a-t-elle ajouté, comment cet objectif peut-il être atteint si les enseignants sont non Adventistes ?

Plus de la moitié des étudiants inscrits dans les écoles Adventistes sont des non Adventistes, a-t-elle dit. Les écoles Adventistes enseignent à 1,2 millions d’élèves dans le primaire, à 600000 étudiants dans le secondaire, à 8000 étudiants ouvriers en formation et à 140000 étudiants dans les universités.

Un autre défi indiqué par Lisa Beardsley-Hardy, est le fait que plus de la moitié des Adventistes – soit 52,58 pourcent des 19,5 millions de membres que compte l’Eglise Adventiste mondiale – ne disposent pas d’accès à l’éducation Adventiste, en comparaison avec les 47,42 pourcent qui ont accès à l’éducation Adventiste, ne serait-ce qu’en partie. De plus, une vaste majorité de pasteurs Adventistes a eu moins de huit ans d’éducation Adventiste et 8 pourcent n’ont pas eu de passage dans l’éducation Adventiste, a-t-elle précisé.

Lisa Beardsley-Hardy a établit un lien fort entre les écoles et l’effectif de membres de l’église. Historiquement, l’effectif de membres est plus important dans les endroits où il y a des écoles Adventistes établies, a-t-elle dit.

« L’éducation s’est avérée être une fondation sur laquelle l’effectif de membres s’est développé et est demeuré fort jusqu’à ce jour, » a-t-elle dit. « Cela nous donne une direction pour avancer. Si nous voulons une église solide, commençons par l’éducation. »

L’éducateur et auteur Adventiste, George R. Knight a poussé cet argument un peu plus loin, disant que ses recherches lui ont permis de découvrir un lien clair entre l’éducation Adventiste et la mission de l’église qui est de proclamer l’évangile. George Knight, donnant un aperçu du discours qu’il doit présenter à la conférence LEAD, a déclaré que les premiers Adventistes n’avaient montré aucun intérêt pour l’éducation et la mission. Mais alors que le nombre d’écoles Adventistes passait de zéro au milieu des années 1880 à 245 établissements scolaires en 1900, l’intérêt pour la mission a pris son essor.

« Le développement de la mission Adventiste et l’éducation Adventiste vont de pair, » a-t-il dit.

Aujourd’hui, la mission est la raison même pour laquelle l’église existe, a-t-il rappelé.

« L’éducation est un élément central de la mission Adventiste dans le monde, » a-t-il dit. « Ce n’est pas une option. C’est une chose essentielle. C’est l’aspect le plus essentiel de la mission de l’église alors qu’elle sort du passé et avance dans le futur vers la Seconde Venue. »

Traduction: Patrick Luciathe