8 Octobre 2020 | Silver Spring, Maryland, États Unis | par: Marcos Paseggi, Adventist Review
Seules la présence et l’action du Saint-Esprit peuvent aider les membres d’une Église adventiste du septième jour qui est de plus en plus internationale, à bien s’entendre et à rester ensemble dans l’unité pour la mission, a déclaré le secrétaire de la Conférence Générale G. T. Ng.
Les remarques de G.T. Ng intervenaient dans le cadre du Rapport du Secrétaire présenté le 7 octobre 2020 lors du Concile Annuel 2020 du Comité Exécutif de l’église, qui se déroule de manière virtuelle cette année.
Le Rapport du Secrétaire constituait le premier point majeur de l’ordre du jour officiel de la rencontre administrative. G.T. Ng a partagé les statistiques sur l’effectif des membres que compte l’église, mettant l’accent sur les différences et les similitudes entre les régions de l’église mondiale, et il a suggéré comment un tel corps international de croyants peut parvenir à l’harmonie, ce qui lui permet d’avancer.
Statistiques de l’Église jusqu’à la fin de 2018
L’effectif de l’église mondiale s’élevait en 2018 à 21414779 membres, selon G.T. Ng. C’est une augmentation de 687432 par rapport à l’année précédente. « Nous louons Dieu pour cette belle croissance, » a-t-il déclaré. Dans l’Église adventiste du septième jour, les membres sont comptabilisés une fois qu’ils sont baptisés dans l’église, ce qui signifie qu’aucun bébé, enfant ou sympathisant non baptisé n’est inclus dans ces statistiques.
L’effectif de membres varie considérablement d’une région de l’Église mondiale à l’autre, a déclaré G.T. Ng. Selon les statistiques officielles de l’Église, mises à jour en décembre 2018, les totaux passent de 106000 membres dans la Division Euro-Asiatique et 268000 pour la Division Trans Européenne et la Division Inter-Européenne, à 4,4 millions dans la Division de l’Afrique du Centre-Est. D’autres régions de l’église comptant un nombre plus élevé de membres sont la Division de l’Afrique Australe et de l’Océan Indien avec 4,3 millions de membres et la Division Inter Américaine, avec 3,7 millions.
Le même rapport statistique fait état de 1,3 million de membres dans la Division Nord-Américaine, une région de l’Église qui englobe les États-Unis, le Canada, les Bermudes et Guam. D’autres régions de l’église incluent la Division Asie-Pacifique Nord avec 286000 membres d’église; la Division du Pacifique Sud avec 567000 membres; et la Division de l’Afrique du Centre-Ouest, avec 862000 personnes. Il y a également 1,1 million de membres dans la Division de l’Asie du Sud basée en Inde; 1,6 million de membres dans la Division Asie-Pacifique Sud basée aux Philippines et 2,5 millions de membres dans la Division Sud Américaine basée au Brésil.
Outre le reste des régions du monde, les statistiques incluent deux champs spéciaux attachés à l’Église mondiale, l’Union Mission Chinoise avec 472000 membres et l’Union Mission du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, basée à Beyrouth, au Liban, avec seulement 5120 membres.
En 2018, a indiqué G.T. Ng, 1383427 personnes se sont jointes à l’église par le baptême et par profession de foi. Ce nombre représente 30000 entrées de plus qu’en 2017, a-t-il déclaré.
une église internationale
Les statistiques montrent que l’Église adventiste du septième jour est une église de plus en plus internationale, avec une présence dans 215 des 235 nations reconnues par les Nations Unies, a déclaré G.T. Ng. Pourquoi aussi internationale ? a-t-il demandé. Pour répondre à cette question, G.T. Ng a rappelé aux membres du Comité Exécutif l’histoire des débuts de la dénomination.
« L’Église adventiste du septième jour a une portée mondiale parce que c’est censé être le cas … parce que la prophétie biblique indique que c’est le cas, » a dit G.T. Ng. « L’église est enracinée dans la prophétie, et Apocalypse 10 parle d’un rendez-vous divin en 1844, lorsque Jésus est entré dans le lieu très saint du sanctuaire céleste, intercédant pour nous. ‘Il faut que tu prophétises de nouveau sur beaucoup de peuples, de nations, de langues et de rois, » a-t-il rappelé aux auditeurs en citant le passage d’Apocalypse 10 :11 dans la Bible.
A partir d’un modeste début avec 3000 membres en 1863, l’Église adventiste a lancé un incroyable mouvement missionnaire à nul autre pareil, a déclaré G.T. Ng. Citant la cofondatrice de l’Église adventiste, Ellen G. White, il a lu un extrait de Testimonies for the Church, volume 6, page 23, où elle a écrit : « Le peuple de Dieu a devant lui une œuvre extraordinaire, une œuvre qui doit continuellement prendre une plus grande importance. Nos efforts dans le domaine missionnaire doivent s’étendre beaucoup plus. Une œuvre plus décisive que ce qui a été le cas jusqu’ici doit être faite avant la seconde venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Le peuple de Dieu ne doit pas cesser ses efforts tant qu’il n’aura pas parcouru le monde entier. »
Comment parvenir à bien s’entendre
Avec des centaines de nationalités, langues et dialectes à travers le monde, comment nous entendons-nous en tant qu’église ? a demandé G.T. Ng. « Comment les nationalités qui sont extrêmement ponctuelles pour les rendez-vous s’entendent-elles avec les nationalités qui considèrent le temps comme quelque chose à apprécier et pas du tout comme une chose à garder minutieusement ? Comment une culture de confrontation s’accorde-t-elle avec une culture de consensus ? » a-t-il ajouté.
Selon G.T. Ng, ce problème n’est pas nouveau. « Regardez simplement les disciples. Comment les disciples s’entendaient-ils ? La réponse courte est qu’ils ne s’entendaient pas, » a-t-il répondu. « Les disciples n’étaient pas tous fous les uns des autres. Regardez à quelle vitesse ils se sont séparés après le départ de Jésus. Les disciples avaient un mélange explosif de personnalités. Ils étaient très prompts à la compétition. La question récurrente était : « Qui est le plus grand ? » Les rivalités entre pairs n’ont rien de nouveau. »
G.T. Ng a rappelé aux membres du Comité Exécutif qu’il trouve intéressant le fait que les auteurs de l’évangile n’aient pas « Photoshopé » les disputes entre les disciples. « Certains étaient impétueux ; d’autres étaient plus réfléchis. Les disciples se disputaient souvent comme des enfants. Ils avaient une relation difficile les uns avec les autres, » a-t-il dit.
Mais un changement soudain s’est produit, a dit G.T. Ng, selon ce qui est rapporté dans la Bible dans les chapitres 1 et 2 du livre des Actes. La Bible dit, a-t-il indiqué, « qu’ils se sont rassemblés. Ils ont prié ensemble. Ils étaient aux côtés les uns des autres. Quand Pierre a commencé à prêcher, les onze étaient à ses côtés. »
« Que s’est-il passé ? » a demandé G.T. Ng, avant de répondre : « L’effusion de l’Esprit a fait la différence. [Le Saint-Esprit les a conduits] de la confusion à l’organisation, de la compétition à la collaboration et de la jalousie à l’amour, » a-t-il souligné. Il les a conduits « de la peur à la confiance, de la médisance aux louanges et du désespoir à l’espoir. »
Ainsi, selon G.T. Ng, la solution pour que dans une église internationale on s’entende bien, c’est la présence et l’influence du Saint-Esprit. « Bien s’entendre n’est pas quelque chose que nous pouvons faire de nous-mêmes, » a-t-il déclaré.
À la fin de la présentation de G.T. Ng, d’autres membres de son équipe ont fait des présentations sur divers aspects du travail du Secrétariat, y compris David Trim, le directeur du Bureau des Archives, des Statistiques et de la Recherche, le directeur de Mission Adventiste, Gary Krause, et d’autres. *
Réactions de l’assistance
Au moment des commentaires et des questions sur le rapport, plusieurs membres du Comité Général ont remercié G.T. Ng et son équipe pour les informations utiles partagées et leur présentation visuellement attrayante. « Je suis très reconnaissante à l’ouïe du rapport du Secrétaire, » a déclaré la directrice des Ministères de la Femme, Heather Dawn-Small. « J’ai toujours apprécié les rapports du Secrétariat, mais au cours de ces dernières années, j’ai trouvé qu’ils sont devenus plus informatifs, voire passionnants. »
Nana Mimako, membre du Comité Exécutif représentant la Division de l’Afrique du Centre-Ouest, a appuyé cette réflexion. « J’ai trouvé ce rapport très inspirant. Cela me rend fier de mon église et cela nous pousse tous à persévérer », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, au moins un membre a demandé des éclaircissements. Le trésorier et directeur financier de la Division Inter Européenne, Norbert Zens, a demandé comment les fonds étaient alloués aux programmes de mission. Il s’est dit préoccupé par le fait que les chiffres présentés par les responsables de la mission de l’église semblent montrer un déséquilibre entre les missionnaires servant dans les institutions adventistes et les ouvriers sur le front missionnaire. « Certains membres d’église pourraient avoir besoin d’une explication à ce sujet, » a-t-il dit.
Le président de l’Église adventiste, Ted N. C. Wilson, a remercié Norbert Zens pour sa question. Il a expliqué que les missionnaires internationaux à plein temps sont souvent appelés à servir dans les régions de l’Église mondiale où leur expertise est nécessaire. « De plus en plus, les demandes que nous recevons concernent des tâches très spécifiques qui ne peuvent pas être réalisées par des ouvriers autochtones, » a dit Ted Wilson. Cependant, la tendance constante est d’allouer davantage de fonds aux ouvriers missionnaires de première ligne et moins aux missionnaires travaillant dans les institutions adventistes, a déclaré pasteur Wilson à Norbert Zens.
L’assistant spécial du président, Mike Ryan, était du même avis et a ajouté : « Nous devons également nous rappeler que non seulement la Conférence Générale, mais aussi les divisions, sponsorisent un nombre croissant de missionnaires. Ainsi, de plus en plus de fonds sont alloués à la mission en première ligne. »
Le vote pour retenir le rapport du Secrétaire tel que présenté a été adopté à l’unanimité.
*Certaines de ces présentations seront couvertes dans de prochains rapports.
Traduction: Patrick Luciathe