Décès de l’ancien président de la NAD, Daniel R. Jackson
« La meilleure façon pour moi de comprendre ma vie et mon service pour Dieu est de garder mes yeux fixés sur Jésus comme mon exemple et mon mentor, » a déclaré Jackson à l’approche de son départ à la retraite en 2020.
23 Juillet 2022 | Columbia, Maryland, États Unis | Kimberly Luste Maran
Le sabbat 23 juillet 2022 au matin, Daniel R. Jackson, ancien président de l’Église adventiste du septième jour en Amérique du Nord, est décédé après plusieurs mois de lutte contre le cancer. Il avait 73 ans.
Daniel Jackson, qui a servi l’Église adventiste pendant 49 ans, a pris sa retraite en juillet 2020 après avoir été président de la NAD pendant une décennie. En tant que président, Daniel Jackson a fait de nombreuses contributions à l’Église adventiste en Amérique du Nord au cours de ses 10 années de service à la division, dont la création de l’Association Pastorale de la NAD; la création d’un plan stratégique missionnaire; et l’ajout de la Mission Guam-Micronésie, de l’Université d’Oakwood, de la Maison d’Édition de la Pacific Press, d’AdventSource et de Christian Record Services for the Blind.
Daniel R. Jackson en 2020. [Photo de Dan Weber/NAD]
Daniel Jackson a été élu le 28 juin 2010 par les délégués de l’Église adventiste mondiale lors de la Session de la Conférence Générale à Atlanta, en Géorgie, et réélu à ce poste le 6 juillet 2015, lors de la 60ème Session de la Conférence Générale qui s’est tenue à San Antonio, au Texas. La Session de la Conférence Générale est la plus haute instance dirigeante de l’Église adventiste.
A l’exception de cinq années de service dans la Division de l’Asie du Sud, Daniel Jackson, originaire du Canada a vécu et a exercé son ministère dans la Division Nord-Américaine. Il était diplômé du Canadian Union College (maintenant l’Université Burman) et de l’Université d’Andrews, où il a obtenu une Maîtrise en Religion en Théologie Systématique. Daniel Jackson est l’un des auteurs du livre Becoming a Mission-Driven Church(Devenir Une Église Missionnaire).
Il était connu pour son amour de la musique, son profond sens de l’humour et son orientation vers la mission – toutes des caractéristiques de son ministère au fil des ans.
Au cours de sa carrière, Daniel Jackson a servi l’église en tant que pasteur, enseignant et administrateur. Mais Daniel Jackson, qui commençait fréquemment un discours ou un sermon en rappelant à son auditoire qu’il était « un homme brisé qui avait besoin du Sauveur, » disait souvent qu’avant tout, il était un compagnon de route sur le même chemin que celui emprunté par tout chrétien qui se dirige vers le royaume.
« Pasteur Dan Jackson n’était pas seulement un collègue dans le ministère, il était aussi un véritable ami et un frère qui démontrait sa foi de manière réelle et pratique. Ayant servi avec lui pendant 10 ans, je peux dire avec autorité qu’il était quelqu’un de vrai. Il n’est pas exagéré de dire qu’un géant parmi nous est tombé, » a déclaré G. Alexander Bryant actuel président de la NAD et successeur de Daniel Jackson.
Alexander Bryant a poursuivi en disant : « Il a fermement défendu ses convictions avec courage et humilité. Il prêtait souvent sa voix pour parler au nom des marginalisés et des exclus parmi nous. Il incarnait le concept de leadership du serviteur; et il donnait des responsabilités à ceux qui étaient autour de lui et les aidait à atteindre le potentiel que Dieu leur avait donné. Cette église a été énormément bénie par son ministère et s’en porte mieux parce que frère Jackson a marché parmi nous. »
« Pasteur Jackson était un homme vraiment pieux et un merveilleux leader, » a déclaré Kyoshn Ahn, secrétaire exécutif de la NAD. « Sa gentillesse et son courage ont inspiré de nombreux membres. Son amour pour l’église était infini et illimité. Il vivait simplement l’évangile qu’il prêchait avec tant de passion. Dieu a immensément béni l’église et la NAD à travers son leadership et son service. »
Dan et Donna Jackson en 2020.[Photo de Dan Weber/NAD
« Lorsque Dan a été élu président de la NAD en 2010, j’ai eu le sentiment qu’il était l’homme du moment et ce dont nous avions besoin en matière de leadership, » a déclaré Thomas G. Evans, ancien trésorier/directeur financier qui a travaillé avec Daniel Jackson pendant plus de huit ans à la division. « Il vivait son amour pour le Christ et le promouvait auprès de ceux qui l’entouraient. Il nous a rappelé à tous que nous sommes brisés et que nous avons besoin du Seigneur. Un des faits saillants de son mandat a été le déménagement du siège de la NAD de la Conférence Générale à Silver Spring vers Columbia, décision qui continue de s’avérer une bénédiction pour la division.
Thomas Evans a ajouté : « Dan était aussi un homme de famille. Il aimait Donna, ses enfants et sa famille élargie. Il manquera à tous ceux qui l’ont connu. »
Un leader visionnaire, un esprit humble
Lors d’un hommage rendu lors du départ à la retraite de Daniel Jackson en 2020, Alexander Bryant a raconté comment, peu de temps après les élections de 2010, Dan Jackson a découvert une note sur son bureau qui avait été écrite par Bob Dale, un ancien secrétaire exécutif de la division, qui décrivait un plan de 70 ans pour la division. Le plan prévoyait de déplacer le siège de la division du bâtiment de la Conférence Générale pour s’établir dans son propre bâtiment.
« Il a commencé un voyage qui semblait être un voyage improbable. En fait, de nombreuses personnes, même [dans la NAD] ne croyaient pas que ce serait possible, » a dit Alexander Bryant. « Et nous voici ici, célébrant maintenant notre troisième rencontre de fin d’année dans ce bâtiment. Cela témoigne du leadership, du courage de Dan, et ce n’était pas sans contusions et douleur. … Mais il est quand même allé de l’avant. »
Daniel Jackson n’aurait jamais imaginé qu’il deviendrait le président de l’Église adventiste en Amérique du Nord. Dans une interview donnée en 2020 à Dan Weber, ancien directeur de la communication de la NAD, Dan Jackson a déclaré qu’il pensait qu’il n’y aurait aucune chance qu’il occupe un quelconque poste administratif.
« Je n’avais aucune aspiration à devenir administrateur. Et aucune idée que cela arriverait un jour, » a-t-il déclaré. Il a raconté comment lui et sa femme Donna ont élevé leurs enfants avec la croyance en la venue prochaine du Christ. « Notre désir ardent était simplement de gagner des âmes pour Jésus et de le voir revenir. »
En ce qui concerne son travail à la NAD, Dan Jackson a partagé que soutenir les femmes dans le ministère a été une partie importante de l’œuvre de sa vie. « J’ai toujours pensé que les femmes devaient être traitées sur un pied d’égalité avec les hommes. Dieu a fait des dons aux femmes tout comme Il en a fait aux hommes. Il a appelé des femmes comme Il a appelé des hommes. Il y a de nombreuses preuves et indications à ce sujet dans les Écritures, » a dit Daniel Jackson. « Lorsque je suis arrivé à la Division Nord-Américaine, nous avons réfléchi à certaines des initiatives stratégiques que l’équipe de la NAD entreprendrait ensemble. Voir les femmes dans le ministère était l’une des plus grandes priorités. »
Au cours de l’épisode « Is This Thing On ? » proposé par Adventist Christian Fellowship, une conversation avec les dirigeants de la NAD et de jeunes adultes le 22 mai 2019, Daniel R. Jackson, président de la NAD, réagit avec le pouce levé suite à un commentaire venant du public alors que G. Alexander Bryant, alors secrétaire exécutif de la NAD, se prépare à parler. [Photo de Pieter Damsteegt/NAD]
Suivre Jesus
Daniel Jackson avait le souci d’atteindre les autres avec le message de l’évangile – de proclamer l’espérance et la plénitude qui se trouvent en Jésus. « Nous sommes appelés par Dieu à nous planter dans le sol des besoins humains – aussi différent, aussi difficile et aussi dur que puisse être le sol aujourd’hui, » a déclaré Dan Jackson dans son sermon présenté lors de la rencontre de fin d’année de la NAD en 2017.
« Où l’amour nous appelle-t-il ? » a demandé Daniel Jackson. « Nous ne découvrirons jamais la réponse à cela ni la véritable base d’un ministère efficace centré sur le Christ avec plus de séminaires, avec de meilleurs coachs personnels ou des mentors, ou en se tournant vers les autres. »
La réponse, a dit Daniel Jackson, se trouve dans les paroles de l’apôtre Paul dans Hébreux 12 :1, 2. « La meilleure façon pour moi de comprendre ma vie et mon service pour Dieu est de garder mes yeux fixés sur Jésus comme mon exemple et mon mentor. »
« Servir a toujours été un privilège, » a déclaré Dan Jackson à l’approche de son départ à la retraite. « J’ai toujours cru que Dieu nous placerait dans ce rôle avec une grande révérence. … Ce sont les gens qui font que l’œuvre soit très riche et qu’elle soit une énorme bénédiction. Je respecte et vénère profondément ce que Dieu est prêt à faire dans la vie d’un vaurien d’Edmonton, dans l’Alberta, et d’une merveilleuse femme de Sidney, en Colombie-Britannique. »
Daniel Jackson laisse sa femme, Donna, qui a été directrice adjointe de l’Association Pastorale à la NAD avant de prendre sa retraite en 2020; trois enfants; et quatre petits-enfants.