Iglesia Mundial: Encuentro entre el Ejército de Salvación y teólogos adventistas
Silver Spring, Maryland, Estados Unidos…[Marl A. Kellner/ANN]
Al culminar un cuarto de siglo de contactos informales, teólogos de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y el Ejército de Salvación se dieron cita para cuatro días de diálogo teológico, del 5 al 8 de Enero.
«En lo que respecta a las relaciones con otras comunidades cristianas mundiales, nosotros reconocemos que hay más cosas que nos unan, que asuntos que nos dividan», declaró el coronel Earl Robinson, secretario de la Oficina para el Desarrollo de la Vida Espiritual y las Relaciones Internacionales con otras confesiones. Ambas delegaciones, la salvacionista, de siete miembros, y el panel adventista de ocho miembros, se mostraron agradecidos por la oportunidad para desarrollar «un mejor entendimiento los unos de los otros», y una conciencia de los caminos a través de los cuales ambos «podamos trabajar como compañeros en Cristo», agregó el coronel Robinson.
El Dr. Bert B. Beach, director de las Relaciones entre Iglesias para la Iglesia Adventista mundial, dijo que él estaba muy contento de que haya sido posible el diálogo, largamente esperado.
«Lo más importante fue ver los puntos de vista muy similares en relación con el mensaje evangelístico que tenemos; estilos de vida muy compatibles, y la actitud centrada en Cristo, que tienen el Ejército de Salvación y la Iglesia Adventista del Séptimo Día», dijo el Dr. Beach a ANN. «Los adventistas siempre han tenido un considerable respeto por la obra de los Salvacionistas, y espero que en el futuro incrementemos nuestro conocimiento los unos de los otros, y nuestra cooperación al enfrentar muchas de las agónicas necesidades espirituales y materiales de la humanidad.
El diálogo entre los dos movimientos cristianos mundiales hace encontrarse a dos organizaciones que fueron fundadas en el siglo IX; los Adventistas del Séptimo Día, en Estados Unidos, y el Ejército de Salvación, en Londres, donde fue conocida originalmente como la Asociación de Reavivamiento Cristiano y, más tarde, como la Misión Cristiana del Este de Londres. Cada una de las dos organizaciones tuvo una pareja de esposos como influencias fundadoras: Elena y Jaime White para los Adventistas, y Catherine y William Booth para los Salvacionistas. Además, cada uno de los dos grupos traza sus raíces hacia el movimiento metodista iniciado por Juan Wesley.
En representación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día estuvieron el Dr. Beach; William G. Johnson, editor de la Revista Adventista; el Dr. Niels-Erik Andreasen, presidente de Andrews University; el Dr. Andrea Luxton, director asociado de Educación para la iglesia mundial; el Dr. Ángel Manuel Rodríguez, director del Instituto de Investigación Bíblica, así como el anterior director, Dr. George W. Reid; también estuvieron el Dr. John Graz, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa para la iglesia mundial, y el Dr. woodrow Whidden, profesor de teología histórica en la Universidad Andrews.
Además del coronel Earl Robinson, la delagación salvacionista incluyó a las siguientes personas: Coronel Benita Robinson, secretaria asociada de Relaciones Internacionales con otras Confesiones; Mayor Karen Shakespeare, directora del programa de entrenamiento de asistentes en el Instituto William Booth, en Londres, Inglaterra; Mayor Lester Fergusson, un pastor del Ejército de Salvación en Nassau, Bahamas; Mayor Edwin Okorougo, rector del Instituto de Entrenamiento del Ejército de Salvación en Lagos, Nigeria; Dr. Roger Green, profesor y director de Estudios Bíblicos y Teológicos en el Instituto Gordon, en Wenham, Masachusetts, Estados Unidos; y Lars Lydholm, Director de Información del Ejército de Salvación en Copenhagen, Dinamarca.
Durante el transcurso de la reunión de cuatro días, los adventistas presentaron estudios y conferencias para conocer mejor la Iglesia Adventista y sus creencias fundamentales, así como las raíces wesleyanas de la Iglesia Adventista. También fue presentado un documento acerca de la «Interpretación Bíblica Adventista», también conocido como hermenéutica. Los delegados salvacionistas dijeron que cada uno de estos documentos eran interesantes e informativos, e hicieron muchas preguntas y comentarios acerca del contenido de los documentos.
De parte del Ejército de Salvación, los documentos tuvieron relación con el modo en el cual el movimiento está organizado y gobernado, un estudio de la historia del Ejército de Salvación, y una introducción a la mísión holística del Ejército. Estos documentos presentaron ante los líderes advetistas una organización que viene de unos inicios muy pequeños en Londres, y se convirtió en una misión global que está activa en muchas de las mismas naciones donde está la Iglesia Adventista.
Se espera que las sesiones de diálogo continúen en el 2005 en el Centro de Conferencias del Ejército de Salvación, en Sunbury Court, cerca a Londres. Entre los posibles tópicos de discusión está la relación entre el evengelio y los servicios sociales; el papel formativo de Catherine y William Booth para los salvacionistas, y el de Elena y Jaime White para los adventistas; la iglesia y los sacramentos, y una antropología teológica.
«Este fue un diálogo muy interesante y amigable entre dos grupos que están involucrados en ayudar a otros, y que se tienen respeto el uno al otro», comentó el Dr. Graz, quien también es secretario general de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa. «Tradicionalmente, lleva algún tiempo ‘romper el hielo’, pero en este diálogo nosotros nos sentimos muy cómodos los unos con los otros desde el principio, como parte de la misma familia extendida», agregó.
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