Willemstad, Curacao, Antillas Holandesas [Equipo de ANN]
Una nueva organización local dedicada a la protección de la libertad religiosa para todos, la Asociación de Libertad Religiosa de las Antillas Holandesas, fue inaugurada durante reuniones sostenidas en Willemstad, Curacao el 31 de enero. El grupo está afiliado a la Asociación Internacional de Libertad Religiosa, cuya sede se encuentra en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.
A pesar de que islas como las Antillas Holandesas, donde el turismo es un factor importante en la economía local, amenudo no hay conciencia en términos de libertad religiosa y los probemas están empezando a surgir. Y mientras la libertad religiosa ha sido en gran manera parte de la herencia de las Antillas Holandesas, las cosas están cambiando. En la isla vecina de Aruba, se ha implementado una ley que obliga a cerrar los negocios en domingo , y actualmente existen conversaciones políticas sobre implementar una ley similar en Curacao.
El nuevo presidente de la Asociación de Libertad Religiosa de las Antillas Holandesas es el pastor de la iglesia Adventista del Séptimo Día, Errol Maduro.
«Aquí en Curacao hemos disfrutado de libertad religiosa desde el siglo 16, pero es porque no hemos tenido que luchar por ella… no está en la conciencia de las personas,» dijo Maduro. «No hemos logrado hacer que la gente entienda que este es un asunto muy importante.»
Daniel Duffis, presidente de la Iglesia Adventista en las Antillas Holandesas, agregó: «Actualmente, están surgiendo en el país discusiones referentes a leyes dominicales y necesitamos un movimiento nacional para ayudar a la gente a entender lo que esto significa para la libertad religiosa. Esto es para las personas de todo tipo de fe aquí en Curacao.»
El Pastor Julio Palacio, presidente regional de la Iglesia Adventista en Venezuela y las Antillas Holandesas, dijo: «Necesitamos mantener altos valores y principios– y todos tienen el derecho de que esto se respete, juntamente con la libertad de conciencia.»
El dice que la nueva asociación local «vino a llenar este espacio para que la libertad de conciencia se resepte. No importa la fe religiosa que profesemos. En cualquier lugar es importante la libertad religiosa, no solamente aquí en Curacao. Necesitamos educar a las personas y anticiparnos a los problemas del mañana, luchar para mantener las puertas abiertas y de esa manera expresar nuestros pensamientos libremente.»
Mario Niño, encargado de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa para las iglesias adventistas en la región Interamericana, dijo que el nuevo capítulo es «algo bueno» para las Antillas Holandesas.
«El mayor desafío en esta región es que muchos paises estipulan la libertad religiosa en sus constituciones, pero realmente en la práctica, no la disfrutamos,» declaró Niño para ANN. «Así que necesitamos trabajar con los gobiernos, universidades y denominaciones religiosas a fin de unir esfuerzos por la libertad religiosa para todos.» Uno de los participantes de estas reuniones fue el Dr. Jonahtan Gallagher, secretario general de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA por sus siglas en inglés) y enlace de la Iglesia Adventista Mundial para las Naciones Unidas.
«Es buena idea tener libertad religiosa por doquier,» agregó Graz, «especialmente en los paises más pequeños en donde la religión de la mayoría podría de otra manera dominar la sociedad.»
La IRLA fue fundada en 1893 por los líderes de la Iglesia Adventista y se desarrolló dentro de una organización no sectorial dedicada a salvaguardar los derechos civiles y religiosos alrededor del mundo. Cerca de 5,150 Adventistas del Séptimo Día adoran semanalmente en 28 congregaciones a través de la región de las Antillas Holandas.
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