Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia…. [Kellie Hancock/ANN]
Sesenta años después del genocidio nazi, durante el cual, sólo en Hungría, fueron asesinados 450.000 judíos, la memoria de un valiente pastor ha sido honrada en un artículo del periódico The Weekend Australian.
El pastor adventista del séptimo día Laszlo Michnay fue presidente de la iglesia en Hungría durante 17 años, parte de los cuales incluyó el Holocausto de 1944.
Arriesgando su propia seguridad y la de su familia, él protegió a muchos judíos en su hogar y su iglesia.
Algunos de sus hijos y nietos viven ahora en Australia. Su hija, Clara Pongrass, ha sido miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Woollahra en Sydney, Nueva Gales del Sur, durante 52 años. La hija de Clara Pongrass, Judy Kaye, rindió homenaje recientemente a su abuelo en el lanzamiento de “La Solución Final: El Holocausto en Hungría”, una exposición que permanecerá hasta finales de septiembre de 2004 en el Museo Judío de Sydney. Ella subrayó que su abuelo había sido guiado por principios y religiosos.
“Él creyó que sería bendecido y protegido por salvar a los judíos”, dice ella. Pongrass confirma esto al decir que ninguno de la familia Michnay resultó lastimado. Ella recuerda el Holocausto a través de los ojos de la muchacha de 15 años que era ella entonces.
«Aquello daba miedo», dice ella, «La mayoría de las mujeres eran violadas por los soldados. Pero cuando vinieron a nuestra área, nos ocultamos bajo la plataforma del coro en la iglesia». Cuando los rusos llegaron para liberar Hungría, ella dice haber notado que «los nazis tenían que actuar rápido. Llevaron a judíos hacia el río Danubio y los asesinaron a tiros, a centenares de ellos. Vi esto con mis propios ojos».
Su padre, el pastor Michnay, determinó a ayudar a los judíos después de ser testigo del antisemitismo cuando él estaba en Alemania y Polonia para las conferencias de la iglesia. Comprendiendo que era una cuestión de tiempo antes de que los nazis atacaran Hungría, él almacenó alimento no perecedero, y planeó una red de casas seguras. Hizo un llamado a su congregación para ayudar a los judíos oprimidos. El sótano de la iglesia adventista de Budapest y del ático del hogar de los Michnay, el cual estaba cerca, ocultaron a muchos judíos. Otros fueron acantonados en una red de casas seguras pertenecientes a pastores adventistas en áreas rurales. Como resultado del cuidado que recibieron, muchos judíos se hicieron cristianos. Una de ellos fue Yehudit Carmeli, quien fue bautizada en Israel 50 años después de que los Michnay ayudaron a su familia. «Quienes lean esta historia deben cobrar ánimo”, dice ella. «Continúen sembrando las semillas del evangelio con palabras y acciones. Algún día, Dios hará que esa semilla brote y crezca”.
El pastor Michnay murió de un ataque al corazón en 1964 mientras viajaba a Sydney para visitar a sus nietos. Fue enterrado en Vaucluse, un suburbio del este de Sydney. En 1981 recibió un reconocimiento póstumo a través de un certificado de Yad Veshem, el museo y archivo del Holocausto en Jerusalén.
El año pasado, Pongrass y su hija colocaron una placa conmemorativa en el Museo Judío de Sydney: “En memoria de mi padre –Laszlo Michnay—honrado en Yad Vashem como justo entre las naciones, por arriesgar su vida para salvar judíos durante el Holocausto en Hungría. Dedicado por Clara Pongrass y familia».
Mientras que la exposición actual dirige la atención hacia el Holocausto húngaro, la placa permanecerá en el museo como recordatorio permanente de la energía de un pastor que vivió su fe.
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