10 de octubre de 2004, Silver Spring, Maryland, Estados Unidos …. [Mark A. Kellner/ANN]
Más de un millón de personas se unió a la Iglesia Adventista durante los doce meses que culminaron el 30 de junio de 2004, lo que lleva la membresía de la iglesia mundial a 13.663.497.
En promedio, se bautizan 2.756 nuevos adventistas por día, y se forman en el mismo período 13 nuevas congregaciones. Hoy en día, hay en el mundo un adventista por cada 468 habitantes, cuando un año atrás había uno por cada 490 habitantes. Si esta tendencia continúa, se proyecta que para el año 2034 habrá un adventista por cada 100 habitantes, dijo Bert Haloviak, director de archivos y estadísticas de la iglesia.
«El Señor ha sido bueno con su iglesia y ha bendecido las iniciativas de crecimiento», dijo Matthew Bediako, secretario de la iglesia mundial.
Seis de las 13 regiones mundiales de la iglesia (Ínter América, Sudamérica, África Central-Oriental, África del Sur-Océano Índico, Asia Pacífico Sur y Norteamérica) tienen membresías de más de un millón cada una. Las regiones de la iglesia con mayor membresía son:
Ínter América, con 2.500.000 miembros; Sudamérica, con 2.345.000; y África Central-Oriental, con 2.068.000.
Norteamérica, que acaba de alcanzar el millón de miembros este último verano, representa algo menos del 8 por ciento de la feligresía adventista mundial. La Iglesia Adventista del Séptimo Día fue fundada en los Estados Unidos, pero hoy en día es un movimiento mundial, con una mayor concentración de miembros en África, Sudamérica y Asia.
Al mismo tiempo, la iglesia está revisando sus registros de miembros por medio de una auditoria de los registros regionales y debido a que algunos miembros han abandonado la iglesia. Bediako dijo que la iglesia tiene un promedio de tasa de retención global de «alrededor del 70 por ciento».
Bediako, que al presentar su informe fue asistido por los secretarios de las 13 regiones de la iglesia, dijo que «si bien nos gustaría que la tasa de retención fuera más alta, necesitamos asegurarnos de que nuestras cifras son exactas», por lo que apeló a las regiones eclesiásticas para completar las auditorias de membresía «tan pronto como sea posible».
Y añadió: «La conservación de la cosecha es tan importante como la cosecha misma».
Entre las áreas que han experimentado un fuerte crecimiento de la iglesia desde el Concilio Anual de 2003, la sesión de la tarde escuchó el caso de India, donde el pasado año se bautizaron 114.000 personas, un gran aumento si pensamos en los 15.000 que habían sido bautizados en 1994.
En la región del Pacífico Sur, las campañas de evangelización en las Islas Salomón y en Papúa Nueva Guinea han traído miles de personas a la iglesia. La membresía de Sudamérica continúa aumentando como resultado del evangelismo público y los grupos pequeños de estudio de la Biblia, mientras que en el Pacífico Norte, se colocaron millones de invitaciones de estudios bíblicos en los periódicos japoneses, lo que produjo miles de consultas.
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