Iglesia Mundial: La Ofrenda «Esperanza para las Grandes Ciudades» Apunta al Evangelismo Urbano

Silver Spring, Maryland, Estados Unidos…. [Mark A. Kellner/ANN]

Cincuenta y cinco de las más grandes ciudades del mundo disfrutarán programas de alcance evangelístico financiados en parte por tres grandes campañas para recolectar ofrendas en las congregaciones de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en todo el mundo. Las donaciones apoyarán “Esperanza para las Grandes Ciudades”, una campaña mundial de evangelismo urbano por parte de la Iglesia Adventista, con más de 100 nuevas congregaciones planeadas para esas ciudades, dicen los líderes de la iglesia.

En 1950, sólo el 18 por ciento de la población de los países en desarrollo vivía en las ciudades; pronto, ese número será la mitad de la población de aquellas naciones. Irónicamente, en esos mismos países, la Iglesia Adventista ha hecho mucho mejor su labor al alcanzar las áreas rurales que al alcanzar las áreas urbanas. La iniciativa “Esperanza para las Grandes Ciudades” busca cambiar eso, y alcanzar grandes grupos de población.

La primera de las ofrendas de este año será recolectada el 9 de abril en las congregaciones adventistas ubicadas fuera de Norteamérica. Las iglesias en los Estados Unidos, Canadá y Las Bermudas tendrán un momento especial para esta ofenda, tres semanas después, el 30 de abril. El 9 de julio, todas las congregaciones locales –y la reunión mundial de negocios en San Luis, Missouri, Estados Unidos—participaará en una tercera ofrenda para el proyecto.

¿Qué buscará la ofrenda? De acuerdo con la Oficina para la Conciencia de Misión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, un buen número de proyectos de crecimiento local serán traídos a la vida por causa de las contribuciones de los miembros.

En Addis Ababa, la capital de Etiopía, con una población de más de dos millones, una iglesia será inaugurada en la mitad occidental de la ciudad. En los últimos cinco años, 10 iglesias han sido inauguradas en la ciudad, pero ninguna todavía en el lado occidental.

Con una población de más de 22 millones de personas, la Ciudad de México, capital de México, es una de las ciudades más grandes del mundo. Las ofrendas de “Esperanza para las Grandes Ciudades” ayudarán a apoyar el evangelismo y el crecimiento de la iglesia en una ciudad donde 1.100 personas llegan como inmigrantes cada día. Ciudad de México ha multiplicado su área más de 10 veces desde 1940, pero aún es una de las áreas metropolitanas más densamente pobladas del mundo.

Entre otras ciudades programadas para este esfuerzo de evangelismo, está Johannesburgo, en Sudáfrica. Ahí, los expertos predicen que para el año 2015, las áreas de rápido crecimiento en Johannesburgo, Pretoria y otros lugares satélite, se convertirán en una sola megalópolis, la duodécima ciudad más grande del mundo.

Norteamérica no será ignorada por la iniciativa, dicen los líderes, aunque hay que reconocer que muchas grandes ciudades en Norteamérica han estado relativamente sin ser tocadas por la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Más del 80 por ciento de los norteamericanos viven en áreas metropolitanas, pero la mayoría de los adventistas no. Sólo una de cada tres congregaciones adventistas está ubicada en grandes ciudades. Montreal y Canadá serán las ciudades objetivo en Norteamérica.

“Cuando consideramos los segmentos donde está ubicada demográficamente la vasta mayoría de los americanos, nosotros vemos que estamos bautizando sólo un puñado”, dice Monte Sahlin, vicepresidente de Ministerios Creativos para la Unión/Región de Columbia, y autor de Adventist Congregations Today (Las Iglesias Adventistas de Hoy). “El asunto que anima es que más y más personas de entre nosotros están buscando maneras creativas de lograr el avance de la misión de Cristo en Norteamérica”.

Al alcanzar las principales áreas metropolitanas, la Iglesia Adventista del Séptimo Día está respondiendo a un desafío presentado por una de sus fundadores pioneros, Elena G. de White. En 1909, ella escribió: “El Señor está llamando nuestra atención a las multitudes ignoradas en las grandes ciudades, y sin embargo se ha prestado poca atención al asunto”.

Líderes de la iglesia dicen que la campaña “Esperanza para las Grandes Ciudades” es otro paso para prestar atención a este consejo. Si desea mayor información sobre este esfuerzo, visite http://www.hope4cities.org.