Belgrado, Serbia …. [Miroslav Pujic/ANN Staff/Forum 18 News Service]
El derecho humano básico de la libertad de conciencia podría estar amenazado en Serbia, ya que el gobierno estaría esperando los aportes de la Iglesia Ortodoxa Serbia a un proyecto de ley que detalla los derechos religiosos. El proceso, antes público, se está llevando a cabo en secreto, dicen los líderes religiosos y los observadores de derechos humanos.
“Por el momento no hay declaraciones a la prensa ni información alguna”, dijo Milan Radulovic, Ministro de Religión al Servicio de Noticias Forum 18 el pasado 12 de mayo. “Cuando llegue el momento, se informará a todos”.
Los líderes adventistas de Serbia son cautamente optimistas respecto de los resultados de tales discusiones.
“La intención es que participemos en el proceso. El gobierno [serbio] se está abriendo al diálogo y a una mejor comunicación”, dijo el Pastor Miodrag Zivanovic, presidente de la Iglesia Adventista de Serbia. Sin embargo, reconoció, “todavía no se lleva a cabo un proceso que brinde un estatus igualitario a la Iglesia Adventista del área… en la participación de la redacción de la nueva legislación”.
Al mismo tiempo, se está incrementando la cooperación y el diálogo entre las comunidades religiosas, dijo Zivanovic, quien también dio crédito a la influencia de la Unión Europea y los Estados Unidos por los avances en la legislación.
“Hay visiblemente una mejor comunicación entre los líderes de la denominación de las iglesias ortodoxa y protestante, así como con las organizaciones islámicas y judías”, informó. “Esperamos con ansias la nueva legislación, que asegurará mejores condiciones laborales para la Iglesia Adventista de Serbia, pero por sobre todo reconocerá a la Iglesia [Adventista] como una comunidad cristiana”.
Forum 18 informa que el nuevo proyecto de ley “desapareció de la vista pública a mediados de marzo luego de que el ministro de religión cancelara repentinamente la participación de varios invitados de diversas comunidades religiosas” en una mesa redonda organizada conjuntamente con la Organización para la Seguridad y Cooperación Europea (OSCE) y el Concilio de las Misiones Europeas de Serbia. Sin embargo, la agencia de noticias informó que la reunión se llevó a cabo el 17 de marzo “a puertas cerradas”.
“La OSCE nos invitó a asistir a la mesa redonda, pero la reunión se pospuso”, dijo el Zdravko Sordjan, secretario general de la sede de Belgrado del Centro de Tolerancia y Relaciones Interreligiosas (antes llamada Asociación de Libertades Religiosas), a Forum 18. “Más adelante nos enteramos que la reunión finalmente se llevó a cabo, pero sin nosotros. Aún no está claro qué pasó”. Sordjan dijo a la agencia que su grupo había intentado contribuir a mejorar el texto del proyecto de ley, llevando a cabo varias reuniones donde se discutió la expresión de la libertad religiosa y el estatus de las comunidades religiosas. “Queríamos comunicar nuestros hallazgos a los funcionarios del ministerio de religión”.
Unos meses atrás Zivanovic dijo que según el proyecto de ley se habían hecho progresos en la adquisición de derechos de las así llamadas religiones “nuevas”, aunque faltaba agregar aún más.
”No lo hemos medido, pero hemos calculado que más de la mitad de nuestras objeciones anteriores han sido resueltas. El equipo que trabaja en esta ley ha hecho avances significativos desde sus comienzos”, dijo Zivanovic a Forum 18 en una entrevista el 14 de febrero. Pero Zivanovic dijo que si bien la Constitución y el proyecto de ley proclama la igualdad de todas las comunidades religiosas, en algunos artículos y disposiciones oficiales “el estado está marcando diferencias entre las siete religiones ‘tradicionales’ y el resto de nosotros”.
El problema es que esas comunidades religiosas “tradicionales” o “históricas” parecen ganar privilegios especiales bajo la nueva legislación , más allá de las garantías constitucionales al respecto. Las siete organizaciones religiosas reconocidas como “tradicionales” con la Iglesia Ortodoxa Serbia, la Iglesia Católica, la Comunidad de Fe Islámica, la Comunidad Religiosa Judía, la Iglesia Luterana Eslovaca y también la Iglesia Luterana Serbia, y la Iglesia Reformada Húngara. Todas fueron reconocidas también en el Reino de Yugoslavia (1918-1941) con leyes que regulaban su posición. Otras comunidades religiosas que también tenían estatus legal en esa época pero que no contaban con leyes que regulaban sus relaciones con el estado, tales como los bautistas, metodistas y la Comunidad Cristiana Nazarena, no son consideradas “tradicionales” o “históricas”. La Iglesia Adventista también tuvo estatus legal de 1918-1941.
Los grupos religiosos que carecen de estatus “tradicional” podrían sufrir discriminación bajo la nueva ley. Una ley de 2001 que eximía del pago de impuestos a las propiedades religiosas utilizadas para servicios de culto fue limitada, a fines de 2004, a las religiones “tradicionales”. En la provincia norteña de Vojvodina, el dinero de los impuestos puede utilizarse para construir o reparar los lugares de culto, pero una vez más, esto sólo se aplica a las religiones “tradicionales”.
Las diversas comunidades religiosas pueden o no aceptar tales fondos, pero la desigualdad ante la ley en un área puede afectar la labor de las iglesias en otras áreas de la sociedad. El hacer que una iglesia pague impuestos mientras otra queda exenta sería también un avance negativo en este sentido.
Vidan Hadzi-Vidanovic, investigador del Centro de Derechos Humanos de Belgrado, dijo a Forum 18 que las propuestas de gravar las propiedades religiosas no están de acuerdo “con los estándares europeos de derechos humanos. … ¿Cómo es posible que un derecho constitucional se divida en dos categorías?
En 2003, había en Serbia 10.000 adventistas que se reunían en más de 180 congregaciones. El mensaje adventista fue predicado por primera vez en Vojvodina, Serbia, en 1890, y la primera iglesia se organizó en la región en 1907.
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