29 de junio 2005 San Louis Missouri, Estados Unidos…[Mark A. Kellner/ANN]
«Es importante que tengamos tiempo para adorar juntos y celebrar la increíble diversidad de la iglesia»,dijo el pastor Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial, a los medios de comunicación local en una conferencia de prensa del 29 de junio al iniciar la Sesión 58 de la Asociación General.
Con delegados y vistantes procedentes de más de 200 países, añadió él, «uno tiene este tipo de mezcla» de personas en el evento, representando a «una familia global de cerca a 22 y 25 millones de indivíduos, 93 por ciento de los cuales vive fuera de Estados Unidos». Paulsen explicó más adelante que, siendo que la iglesia solamente bautiza jóvencitos y adultos, la membresía oficial de la iglesia de 14.3 millones se expande «por cerca de la mitad» cuando los niños y otros adoradores semanales son agregados.
Se le unió al presidente mundial el pastor Don Schneider, presidente de la región norteamericana y la administradora de la Sesión, Linda de León, al hablar con representantes de los medios, incluyendo radio y televisión. El evento fue diseñado para introducir formalmente la reunión quinquenal que juntará tantas como 70,000 personas durante las dos sesiones de adoración de los dos sábados en San Luís.
«Este evento es una mezcla de amistad, información y adoración», dijo Paulsen, aunque también enfatizó que la función principal del evento es negocio. La Sesión está diseñada, dijo él, para negociar asuntos de la iglesia, incluyendo la elección de «un número considerable» de líderes de la iglesia mundial y los tres oficiales principales de las 13 regiones alrededor del mundo.
Respondiendo a la pregunta de cómo fue escogida la ciudad de San Luís para el evento, de León dijo que la ciudad «tiene mucho que ofrecer» a una convención como esta; Paulsen dijo además que es una ventaja tener la reunión bajo un mismo techo. El America’s Center y el Edward Jones Dome son dos facilidades cubiertas en el centro de la ciudad que pueden manejar multitudes del tamaño anticipado para los 10 días de reuniones.
«Por estar en la ciudad y compartir, espero que al salir, dejemos un vigoroso testimonio de fe y también algún efectivo», dijo Paulsen jocosamente», al ocupar los adventistas miles de cuartos en los hoteles e incurrir en otros gastos aquí.
A la vez, dijo Paulsen, la presencia de los adventistas significa que «la industria licorera no hará particularmente bien durante los días que estamos aquí». Reflejando un compromiso con la salud, los adventistas se abstienen de usar licor, mientras San Luís es centro de una de las más grandes cervecrías de Estados Unidos.
Pero el envolvimiento de los adventistas en San Luís será más que transitorio. La Agneic a de Desarrollo y Recursos Asistenciales Adventista, ADRA, donará el producto total de la venta de sus mercancías para aliviar la pobreza en la ciudad.
La iglesia también está patrocinando varias actividades cultales, incluyendo un festival fílmico y el proyecto de escribir la Biblia completa en el que el público será invitado a escribir su propia versión de un versículo de la Biblia en un pergamino, el cual será presentado a la ciudad como un regalo.
Al pedírsele que comparara el proceso de elección de la iglesia adventista con el más reciente y familiar, la elección papal en Roma en el mes de abril, Paulsen dijo que aunque no está familiarizado cómo trabaja internamente la iglesia católica, los adventistas dependen del trabajo de un Comisión de Nombramientos de 200 miembros elegidos de entre los delegados.
«En nuestra iglesia, la selección está más ampliamente basada», dijo Paulsen. «Usamos un comité de nombramientos compuesto de delegados de alrededor del mundo; ellos revisan una lista de candidatos potenciales para cada puesto».
Añadió él, que se piensa mucho en asegurar que la dirección de la iglesia «refleje la diversidad de la iglesia mundial».
Paulsen y Schneider también explicaron que la iglesia se involucrará en evangelismo durante la Sesión, pero más con la gente expuesta a los medios y en su variedad individual, en contraste con reuniones de carácter público en el área.
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