Bulawayo, Zimbabue, 7 de noviembre de 2005 … [Taashi Rowe/ANN]
Conocidos por todo Zimbabue y gran parte del África por detener los puntajes de los equipos rivales, el equipo de fútbol Amazulu se ha detenido a sí mismo en su recorrido. La igualmente bien conocida política del equipo de no jugar los sábados –el día de reposo bíblico para el propietario del equipo Delma Lupepe—condujo al equipo el viernes pasado a quedar por fuera de la Liga Premier de Fútbol de Zimbabue.
Como un adventista del séptimo día, Lupepe guarda el sábado como día de reposo, dedicándolo a la adoración y el compañerismo, evitando el trabajo “común”, como lo ordena la Biblia.
Pero un comité disciplinario de la Liga Premier de Fútbol de Zimbabwe ha sentenciado que el equipo será suspendido indefinidamente, por una posición que ha sido parte de la política de Amazulu durante 10 años.
“No jugaremos los sábados, porque eso es contrario a la voluntad de Dios”, dijo Lupepe a ANN en una entrevista telefónica el 7 de noviembre. “No podemos cambiar nuestra posición o compromiso porque creemos que la Biblia es válida, y creemos en los Diez Mandamientos. Estamos preparados para abandonar la liga permanentemente si es necesario”.
El despido tuvo lugar después que el Amazulu rehusó enfrentar al equipo Motor Action un par de semanas atrás. La liga canceló el encuentro, y entonces envió comunicados para que Amazulu compareciera en una audiencia disciplinaria que demandaba que el equipo “dejó de cumplir un requisito” para estar en la liga, dijo a ANN Felix Matsika, administrador del club.
“Hemos apelado esta expulsión ante la Asociación de Fútbol de Zimbabue, (ZiFA, por sus siglas en inglés). Debemos tener una respuesta en 24 horas”, dijo él.
Matsika recuerda haber enfrentado el mismo problema el año pasado con el Motor Action. Cuando el Amazulu rehusó jugar el sábado, la Liga Premier de Fútbol multó al equipo Amazulu. El equipo apeló la multa ante la ZiFA y recibió una sentencia a su favor.
De acuerdo con el reporte de la BBC el 5 de noviembre, parte de la sentencia de la Liga contra los Amazulu decía: “La conducta de los Amazulu amenaza la supervivencia de la liga en muchas formas. Trae caos. Reduce las oportunidades de atraer patrocinio”.
Algunos fanáticos del deporte, quienes leyeron la noticia en el sitio Web de la BBC estuvieron de acuerdo con la Liga.
“Fue un error por parte de la Liga tolerar la conducta de Amazulu al principio. Ningún equipo es especial en la liga, de modo que Amazulu no debería esperar un tratamiento especial”, dijo Charles Mazarura, de Alemania.
“Si los propietarios de Amazulu son cristianos devotos como pretenden ser, ellos no deberían haber invertido en el fútbol, en primer lugar, porque el fútbol se juega los fines de semana, y eso incluye los sábados. Espero que haya una solución manejable para este problema en favor de los jugadores y sus familias”, dijo Nkosinathi Baleni, de Zimbabue.
Pero otros aplaudieron la posición firme del equipo. “De todo corazón concuerdo con Amazulu. Si la elección es entre el fútbol y la ley de Dios, entonces la ley de Dios debe prevalecer”, dijo Elvin Walemba, del Reino Unido.
Baraka Muganda, director de Ministerio Juvenil para la Iglesia Adventista del Séptimo Día a nivel mundial, comparó al equipo Amazulu con Sadrac, Mesac y Abednego, el trío bíblico que rehusó inclinarse y adorar a otro dios, aun cuando ellos fueron amenazados con ser echados en un horno de fuego. Muganda dice que él espera que los jóvenes sigan el ejemplo de apegarse a su fe como los Amazulu.
“Nosotros enseñamos a los jóvenes a conservar los principios de la Biblia… A permanecer en pie por causa de Dios, aun cuando ellos tengan que arriesgar su popularidad”, dijo él.
Matsika, el administrador del equipo, dice que él no piensa que es injusto que el equipo pida a otros que reprogramen sus juegos.
“La mayoría de los equipos no tienen una razón válida para no reprogramar sus juegos. Nosotros, por otra parte, no podemos jugar en este día específico”, explicó Matsika. Él añadió que la mayoría de los equipos no han tenido problemas al reprogramar los encuentros.
Lupepe recuerda otra situación en la cual ellos tuvieron que escoger entre Dios y el fútbol. En febrero de 2004 el Amazulu se preparó para enfrentar al equipo Petro Atlético de Angola para el encuentro por el Campeonato Africano de 2004. El equipo de Angola cambió las fechas en el último minuto, pidiendo un juego en sábado.
Los equipos de televisión en Zimbabue, Angola y por toda África y otras partes del mundo estaban ocupados preparando a los espectadores para el último encuentro entre Amazulu y Petro Atlético.
“Todos los caminos están conduciendo al Estadio de la Ciudad aquí en Luanda. Los fanáticos de Angola están cantando y coreando por toda la ciudad”, dijo Matsika a Lupepe por teléfono.
“Por favor, Matsika, dígale al comisionado del encuentro que el equipo Amazulu no patea el balón durante el día de reposo”, dijo Lupepe.
Lupepe no estaba preocupado por las repercusiones. Pero también estaba muy seguro de que los de Angola habían roto una de las reglas de la Confederación de Fútbol Africano, la cual requiere que el equipo de casa anuncie al equipo visitante acerca del lugar y momento del encuentro 10 días antes de la fecha señalada. Ellos habían hablado acerca de la hora del encuentro ese mismo día. El juego fue reprogramado.
“Nosotros fuimos promovidos al estatus profesional en 1997”, dijo Matsika a ANN. “Hicimos claro antes de unirnos a la liga profesional que no jugaríamos los sábados. Aún así fuimos aceptados, porque somos un equipo bueno”. Ellos habían sido el único equipo guardador del sábado en Zimbabue desde su formación como un equipo amateur en 1994, y ellos comunicaron su posición acerca del día de reposo a la Liga Premier de Fútbol, a la Asociación de Fútbol de Zimbabue, y a todos los clubes locales.
El Amazulu ganó su primera copa de la liga en el año 2003. En 1999, ellos ganaron el Trofeo de la Independencia; en 2001, el Trofeo de Madison, y en 2004 ganaron el Grand Challenge OK. También representaron a Zimbabue en la Copa de Campeón de África en 2004, como parte del equipo nacional, los Guerreros de Zimbabue. Matsika acredita el éxito del equipo a Dios, y a la política de guardar los sábados.
“La constitución de Zimbabue… considera la libertad religiosa como uno de los derechos fundamentales de cada ciudadano. Nuestra constitución me dio ánimo para crear a Amazulu”, dijo Lupepe. “Lo que más toca mi corazón es que los jugadores –pese a que no son adventistas—disfruan jugando para el Amazulu. No recuerdo haber perdido algún jugador por causa del asunto del sábado”.
Lupepe añadió que algunos se han unido al equipo porque ellos son adventistas. El equipo tiene tres jugadores adventistas.
“Siempre he pensado que los adventistas tienen un lugar en el mundo de los deportes. Cada sábado veo en las bancas de la iglesia medallistas de oro potenciales”, dijo Lupepe. “Dios no es ningún extraño en la cancha de fútbol. En el deporte, el competidor promedio busca un poder superior cuando se enfrenta con un desafío insuperable…Dios ya es popular entre los amantes del deporte”.
“Aunque Amazulu está involucrado en el deporte competitivo, su propósito de existencia es mucho mayor que eso”, continuó Lupepe. “El equipo es un faro que conduce a los amantes del deporte, de regreso a Dios”.
Matsika dijo a ANN que los jugadores están “apoyando 100 por ciento”, y regresarán a entrenamiento mañana.
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