Estados Unidos: Descubren Barco en San Francisco, California, Asociado con Joseph Bates, Pionero Adventista

Silver Spring, Maryland, Estados Unidos … [Mark A. Kellner/ANN]

El cuerpo casi intacto del “Candace”, un barco de 188 años, 100 pies (30,48 metros) de largo, y tres mástiles con sus vergas (palos horizontales que sostienen las velas), el cual llevó una vez al pionero adventista, Capitán Joseph Bates, durante una memorable travesía de Perú a Boston, fue descubierto sepultado en terrenos de un elevado y nuevo edificio en San Francisco, California.

Bates era un capitán marítimo, pero no comandaba el barco. Él era un pasajero, y se hizo amigo del capitán F. Burtody, quien alzó la vela desde el puerto de Callao, cerca de Lima, Perú, en noviembre de 1823. Más tarde, él se convirtió en un pionero de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y, de hecho, se le acredita el haber presentado el concepto del día de reposo bíblico, el séptimo día, a Elena y Jaime White, así como a otros de los primeros adventistas.

“Sólo quienes experimentan estos sentimientos pueden describir el entusiasmo que llena cada alma, desde el capitán hasta el chico de la cabina, cuando se da la orden para ‘levar anclas rumbo a casa’, escribió Bates en su autobiografía. “Nueva vida, con energía y fortaleza, parecen activar a todos los que están a bordo”.

El barco fue descubierto en lo que son, aparentemente, los restos de un negocio de restauraciones operado en la última parte de los años 1800 por Charles Hare. Entre otras tareas, la compañía Hare desmantelaba embarcaciones viejas, pero el Candace no estaba totalmente desmantelado antes de que sus restos fueran sepultados bajo la nueva construcción en la ciudad, la cual también sobrevivió a un terremoto devastador en 1906.

James Allan, un arqueólogo investigador consultado cuando el cuerpo de la nave fue descubierto, dijo que el descubrimiento del Candace es importante: “Es importante por numerosas razones. Es uno de las más antiguas embarcaciones que hemos recuperado intactas”, dijo a Adventist News Network (Red Adeventista de Noticias) en una entrevista telefónica. “Es representativo del espíritu empresarial de los inicios de San Francisco, y fue el último bote desmantelado por Charles Hare, quien estuvo en el negocio de desarmar barcos”.

Allan dijo que Hare fue un pionero en cruzar las fronteras con sus trabajadores: Hare “utilizó a la comunidad de pescadores chinos marginados en su negocio”, dijo él.

Además, el Candace fue “uno de los primeros barcos en llevar la bandera americana al Pacífico Sur”, dijo Allan. “Tiene una historia bastante interesante”.

Esa historia no incluyó lujos. Sin embargo, con 100 pies de largo, las instalaciones del barco eran sin duda compactas: “Aquel no era un velero muy confortable”, dijo Allan.

Hay planes para que el casco sea una exhibición principal en el anunciado Museo de la Ciudad de San Francisco, el cual –según se espera—será abierto en el año 2008 en el antiguo edificio de U.S. Mint (casa de la moneda de E.U.).

Bates, en su autobiografía, escribió acerca de las pruebas y dificultades del viaje. Tanto él como el capitán Bertody trataron de abandonar el hábito de mascar tabaco; sólo Bates tuvo éxito. Bates también dijo que trató de abandonar el hábito de hablar en un lenguaje inadecuado. El barco soportó una fuerte tormenta en el camino a Boston, pero no sufrió daños.

Finalmente, luego de tres meses en el mar, la embarcación ancló en el puerto de Boston.

“Cincuenta y cinco millas recorridas, y yo estaba una vez más en casa”, escribió Bates. “Una pequeña nena de ojos azules y 16 meses, a quien yo nunca había visto, estaba ahí esperándome con su madre para saludarme, y darme la bienvenida una vez más a nuestra cómoda y agradable chimenea. Debido a que había estado ausente de casa durante dos años, preferí disfrutar la compañía de mi familia y amigos durante una breve temporada”.

Sin embargo, Bates regresó pronto al mar. Después de su retiro, él comenzó a interesarse en el mensaje de la segunda venida de Jesús, e introdujo el concepto del día de reposo en lo que hoy se conoce como la Iglesia Adventista del Séptimo Día.