Indias Occidentales: Celebración de Centenario Comienza en la Primera Iglesia Adventista en el Área
11 de julio de 2006, Kingston, Jamaica…[Nigel Coke/UIO/Personal de ANN]
Cien años después que la Iglesia Adventista del Séptimo Día fue establecida en las Indias Occidentales, ésta ha crecido hasta convertirse en una de las más numerosas en la región. Los adventistas residentes en las islas de Bahamas, Caimán, Jamaica, Turcos y Caicos, el 29 de junio comenzaron una serie de actividades celebrando los cien años desde el establecimiento de la iglesia. Las celebraciones empezaron en la iglesia ubicada en la Calle Norte, en Kingston, Jamaica, la iglesia que dio inicio al movimiento en la región.
Representantes del gobierno de Jamaica afirmaron el impacto que ha tenido la iglesia en la sociedad. Trayendo saludos en nombre del Primer Ministro de Jamaica, Portia Simpson-Miller, estuvo Robert Pickersgill Ministro de Vivienda, Acueductos, Transporte y Obras, quien elogió a la iglesia adventista por sus logros.
Pickersgill recalcó que 100 años en la existencia de cualquier organización puede solamente ofrecerse como una realización singular merecedora del más elevado encomio. «Ustedes han logrado por tantos años combinar el fervor religioso con tangible acción en la comunidad.
Los dos primeros días de celebración estuvieron llenos de alabanzas y gratitud a Dios bajo el tema: «Ebenezer! Hasta Aquí nos Ayudó Dios». Las celebraciones comenzaron con una llamarada de colores y avivante servicio del viernes por la tarde dedicado a la celebración de los pioneros adventistas de Jamaica. Este programa incluyó reflexiones en cuanto a «Dónde Comenzó», reparando en la obra de los primeros pioneros como William «James» Palmer, Margaret Harrison, Philip Porter, Gilbert Mclaughlin, C.H. Richards y C. F. Parmele. El estudio bíblico o programa de Escuela Sabática fue dedicado a celebrar los ministerios que enriquecieron la iglesia y la comunidad.
Bruce Golding, líder del partido de oposición en Jamaica, también felicitó a los adventistas en Jamaica por la naturaleza del trabajo que realizan. Golding señaló, «El trabajo que ustedes desempeñan se manifiesta de tantas y diversas formas: a través de la educación, hospitales, y con la juventud».
El sermón del sábado estuvo a cargo del pastor Israel Leito, presidente de la región de Ínter América de la iglesia, quien retó a la centenaria comunidad a mantener el nombre de Dios en sus labios, y vivo en la mente de la gente.
Hacer lo contrario, dijo, es permitir que el país sea dejado en manos de ateos y gente sin Dios. «Tenemos una sociedad que llena de crímenes, una sociedad donde encontramos mucha gente buena en lo moral, pero sin el conocimiento de Jesucristo. Cuando borramos a Dios de nuestra vida, entonces lo remplazamos con otras cosas: riquezas, poder, inmoralidad, violencia– todas estas cosas se convierten en remplazos de Dios», dijo él.
«No permitiremos que el nombre de Dios sea olvidado o borrado en Jamaica. La gente siempre sabrá que hay un Dios porque hay adventistas del séptimo día», agregó.
En los años que siguieron a su establecimiento en 1906, la Unión Asociación Adventista del 7mo Día de las Indias Occidentales ha crecido hasta sobrepasar los 230,000 miembros en Jamaica, las Bahamas, Islas Caimán, Turcos y Caicos. En Jamaica solamente, eso se traduce en que cada doceava persona es un adventista. Leito expresó que los 100 años fue testamento al trabajo que aún necesita hacerse, con esmero.
El pastor Patrick Allen, presidente de la iglesia en las Indias Occidentales, habló de lo que significa empezar las celebraciones del centenario en la iglesia de la Calle Norte, la primera iglesia adventista en la Unión Asociación de las Indias Occidentales.
El pastor Allen dijo, «La iglesia en la Calle Norte es cuna del adventismo en la región. Esta iglesia tuvo su origen en 1893, y muchísimas son las iglesias que han surgido de ella».
Las celebraciones del centenario culminarán el 11 de noviembre, 2006, en North Caribbean University (Universidad del Norte del Caribe).
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Para ver las fotografías y transmisión por Internet de la celebración del centenario, haga clic en www.wiunion.org
