Isla de Malta: Después de Casi 50 Años desde la Primera Llegada, los Adventistas Logran una Iglesia en la Histórica Isla.

25 de julio, 2006 Birkirkara, Malta [Vincenzo Annunziata/Personal de ANN]

Cerca de medio siglo desde la llegada del primer colportor adventista del 7mo día que visitó la isla donde el apóstol Pablo naufragó en el año 60 de la Era Cristiana, la isla de Malta tiene una iglesia adventista del séptimo día con su edificio propio y 17 miembros.

El pastor Ulrich Frikart, presidente de la región Euro-Africana, presentó el mensaje de dedicación y la oración de consagración en una iglesia rebosante de visitantes y huéspedes, incluyendo al pastor Daniele Benini, presidente de la iglesia adventista en Italia y Gaetano Pisipisa, tesorero de la iglesia italiana. También estaban presentes varios otros pasotres que sirvieron a la iglesia en el pasado.

Los asistentes dijeron que el evento fue de gran gozo, con pastores y dirigentes de la iglesia compartiendo palabras de gratitud y alabanza. Añadiendo a la naturaleza especial del evento, cuatro nuevos miembros fueron bautizados la tarde anterior.

Fue en 1976 cuando Charlie Mallia y su esposa Jessie, regresaron de Australia a Malta, su tierra natal. Ellos fueron los primeros adventistas del ´7mo día, que se sepa, en vivir permanentemente en esta isla que hoy tiene más de 355,000 católicos romanos muy conservadores. Desde 1957, según la Enciclopedia Adventista del Séptimo Día, segunda edición, los colportores han visitado la isla todos los años.

Aislados, los Mallia mantuvieron su fe y también se mantuvieron solicitando a la iglesia en Italia por los servicios de un pastor que pudiera ejercer en su isla. En 1989, 13 años más tarde, su petición fue finalmente correspondida con la llegada del pastor Enrico Long, seguido a través de los años por los pastores Timoteo Marzocchini, Giovanni Leonardi y actualmente, David Ferraro.

Durante el ministerio del pastor Leonardi, el Señor motivó a un miembro de iglesia, un estadounidense que había residido en Malta, para dar una donación financiera generosa la cual se usó para comprar un edificio. Sirviendo ahora como iglesia, el edificio está localizado en la carretera principal de Birkirkara, una ciudad populosa en la isla. Se tomó dos años para remodelarlo y restaurarlo.

Malta, que había sido gobernada por el Imperio Romano, conquistadores árabes, sicilianos, y por varios cientos de años por los Caballeros de San Juan, se rindió a los franceses durante las Guerras Napoleónicas y a comienzos del siglo XIX se convirtió en una colonia británica, obteniendo su independencia en 1964. Su religión predominante es la católica, con un 97 por ciento de la población total, 2 por ciento musulmán y 1 por ciento otras religiones.

Se puede encontrar más información sobre esta nueva congregación adventista en www.adventist.org.mt.