Indias Occidentales: Iglesia Adventista Termina Celebraciones de Centenario en Forma Destacada
Mandeville, Jamaica……[Nigel Coke/DIA]
Culminando cien días celebrando el aniversario que marca los cien años de la iglesia adventista en el territorio de las Indias Occidentales, los dirigentes de iglesia y miembros, se congregaron para un programa especial del 10-11 de noviembre en el recinto universitario de Northern Caribbean University (NCU) en Mandeville, Jamaica.
Las actividades del centenario empezaron en Julio con un servicio de fin de semana de Alabanza y Acción de Gracias en la Iglesia Adventista del 7mo Día de North Street en Kingston, la iglesia adventista más antigua en Jamaica.
Con el tema, «¡Ebenezer, hasta aquí nos ayudó Dios!» miles de adventistas del 7mo día de los territorios de la Unión de las Indias Occidentales, incluyendo Jamaica, las Bahamas, Turcos y Caicos y las Islas Caimán, así como de otros territorios alrededor del mundo, convergieron en el recinto de NCU para culminar la celebración de 100 años de crecimiento y desarrollo.
Empezando con un servicio vespertino de oración y agradecimiento el viernes por la noche y culminando con una extensa ceremonia de reconocimiento el sábado por la tarde, las actividades se centraron en un hecho: que Dios ha estado guiando su iglesia durante estos 100 años, que en reconocimiento y gratitud a él, la iglesia debe a su vez, edificar sobre lo que ha heredado de nuestros pioneros, erigiendo monumentos para las futuras generaciones.
Los oradores para el fin de semana representaba la línea jerárquica de mando con la presentación del viernes por un anterior presidente de la Unión de las Indias Occidentales, el pastor Noel Fraser. El discurso del sábado por la tarde fue presentado por el presidente de la División Interamericana, el pastor Israel Leito. El sermón del servicio principal de las 11:00 a.m. fue presentado por el pastor Matthew Bediako, secretario de la Asociación General.
El pastor Bediako hizo sentir a la congregación la necesidad de tales celebraciones conmemorativas, diciendo que, a menos que hagamos un esfuerzo de concierto para recordarle a la gente de las benevolencias de Dios, olvidaremos lo que él ha hecho por nosotros.
«A menos que tengamos celebraciones como esta, tendremos Alzheimer espiritual», dijo el pastor Bediako, un nativo de Ghana. «Por eso es importante que la iglesia celebre los 100 años. Necesitamos recordarle a la gente de cómo el Señor nos ha guiado en esta parte de la viña».
Haciendo referencia a Josué 4, que relata cómo los hijos de Israel erigieron un monumento de doce piedras para recordarles que Dios dividió el Jordán para que ellos pudieran cruzar al otro lado, el pastor Bediako reiteró las lecciones adquiridas de la experiencia de Israel.
El monumento, dijo, «fue para que sirviera de testigo de la fidelidad de Dios al cumplir su promesa de llevar a los hijos de Israel a la Tierra Prometida, para que sirviera como una señal para las generaciones futuras por lo que Dios ha hecho y para recordarnos que Dios es un Dios espléndido, y enseñarle a las naciones que solamente Dios es Dios».
Dado el increíble crecimiento de la iglesia, con el establecimiento de varios hospitales, instituciones educativas, publicadoras, y centros de alimentación y nutrición, el pastor Bediako advirtió que no debemos ser tentados a considerarnos importantes a nosotros mismos.
«Estamos congregados, no para cantar a fin de alabarnos a nosotros mismos, pero para estar preocupados por decirle a la gente, cómo el Señor nos ha guiado», continuó él.
El pastor Leito, quien tuvo el discurso para la Ceremonia de Reconocimiento en la cual 160 miembros de la iglesia recibieron reconocimientos por servicios, fue claro en sus admoniciones que los miembros den un servicio de todo corazón. Él apeló, en forma particular, a los líderes de la iglesia a que rindan servicio sin esperar recibir inmediato galardón.
«Servid de todo corazón, como si estuviesen sirviendo al Señor», citó de Efesios 6.
«Hay solamente una forma de servir a Dios y es poniéndolo todo en el servicio, no solamente poner su todo en el servicio sino también, no esperar una pronta, e inmediata recompensa. No sirva como si fuese un esclavo, sirva como si lo hiciera para el Señor… Sirva sin importar la paga, sin importar las consecuencias… sirva porque usted ama al Señor Jesucristo», continuó el pastor Leito.
«Puedo garantizarles que la mayoría de los que serán reconocidos esta tarde han servido por el gozo del servicio», expresó.
Un tema central entretejido en las principales presentaciones del fin de semana fue la admonición de no enfocarse en el yo, pero dar la alabanza a Dios.
En su mensaje a la iglesia en la prometedora ocasión, el presidente de la Unión de las Indias Occidentales, el pastor Patrick Allen, al tiempo que presentaba figuras impresionantes para mostrar el crecimiento de la iglesia con los años, advirtió que las estadísticas no son para ponernos orgullosos con un sentido de misión cumplida», pero para que nos regocijemos, maravillemos y luego, confiarle a Dios la conducción del futuro de la manera como lo ha hecho en el pasado».
«Esta es la razón por la que elegimos celebrar bajo el tema, ‘Ebenezer, hasta aquí nos ayudó Dios'. En estas 24 horas de celebración las cuales incluyen nuestro servicio regular de adoración sabática, tomaremos tiempo para reflexionar, regocijarnos, reconocer y re-dedicarnos a la fe de Jesucristo y entonces vivir y compartir este gran mensaje adventista», dijo el pastor Allen.
En reconocimiento del hecho de que las contribuciones de algunas personas han sido involuntariamente omitidas como resultado de nuestra condición de seres finitos, el presidente dijo que estaba convencido que el Señor compensará.
La ceremonia de reconocimiento fue una presentación de mayor importancia del fin de semana la cual identificó personas que han servido a la iglesia. Algunas de las categorías se enmarcaron dentro de la juventud y la educación, evangelismo y formación de iglesias, liderazgo laico, los de edad de 100 años y los pasados y actuales presidentes de campos y administradores de instituciones dentro de la Unión de las Indias Occidentales. Otras presentaciones incluyeron una colorida parada de los campos e instituciones, una ceremonia de encendido de velas que representaba el paso del legado a las generaciones más jóvenes y una increíble exhibición de la historia de la iglesia.
Otra presentación del fin de semana fue la variedad musical traída por varios grupos de la iglesia.
Las actividades de celebración de dos días de duración fueron transmitidas en vivo por la Internet.
Iniciándose con solamente 3,110 miembros en 1906, con la sede en Kingston, Jamaica, extendiéndose desde Venezuela y Colombia en el sur, a través de América Central y todo el Caribe, la Unión de las Indias Occidentales, durante estos 100 años ha presenciado crecimiento sostenido y, hoy, el territorio de la unión de 1906 tiene una feligresía de más de 2,200,000 y cerca de 7,000 iglesias.
La actual Unión de las Indias Occidentales, un territorio mucho menor que en 1906, consiste ahora de Jamaica, las Bahamas, las islas Turcos y Caicos y las islas Caimán con más de 243,000 miembros.
Para mayores detalles y fotografías de la celebración del centenario, visite http://www.wiunion.org/
