Iglesia Mundial: Salud Internacional Adventista Celebra Década en Asistencia Mundial a Hospitales

1 de marzo, 2007 Loma Linda, California, Estados Unidos …. [Dustin R. Jones/LLU/Personal de ANN ]

Aunque los hospitales, las clínicas y otros centros del cuidado de la salud son típicamente vistos como constantes en la comunidad, no están exentos a difíciles situaciones que ponen en riesgo la vitalidad de su región. Son susceptibles aquellos que están, particularmente, en países en desarrollo.

Históricamente, los hospitales y sanatorios internacionales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día encabezaban las gráficas siempre que se trataba de habilidades médicas y el cuidado del paciente. Pero, en la última década, economías en deterioro, los menguantes presupuestos de ultramar y las cambiantes dinámicas nacionales y de la iglesia, han resultado en muchas facilidades médicas con personal insuficiente, pobremente surtidos que ofrecen cuidados de la salud más inadecuados que una bata de hospital.

Fue entonces que un grupo de corporaciones adventistas se asociaron para organizar Salud Adventista Internacional (AHI por sus siglas en inglés). La Universidad de Loma Linda (LLU por sus siglas en inglés), la sede de la iglesia mundial adventista, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA por sus siglas en inglés) Adventist Health System West (Sistema de Salud Adventista del Oeste), Adventist Health System Sunbelt Health Care Corporation (Corporación del Cuidado de la Salud de los Estados del Sur y Suroeste de Estados Unidos del Sistema de Salud Adventista), Adventist Health Care, Inc. (Cuidado de la Salud Adventista, Inc.), y Kettering Adventist Healthcare Network [Red del Cuidado de la Salud Adventista Kettering (en Ohio)] fusionaron sus esfuerzos para revivir los hospitales en deterioro.

Después de obtener la aprobación de la sede de la iglesia adventista mundial, el Hospital Adventista Gimbie en Etiopia y el Hospital y Clínica Davis Memorial en Guyana fueron las primeras facilidades en beneficiarse de AHÍ. «Estas instituciones estaban en desesperada situación y en peligro de ser clausuradas», dice el doctor Richar Hart, Presidente de AHÍ y Rector de la Universidad de Loma Linda (LLU siglas en inglés). «Enfrentábamos muchos retos, incluyendo establecer gobierno y sistema administrativo que establecen la función de la junta y del personal juntos en forma efectiva».

Anterior a la intervención de AHI, la situación en Etiopía era particularmente débil. El gobierno local había enviado a la sede de la iglesia local una carta exponiendo que ellos tenían un año para rehacer o enfrentar la clausura impuesta. «El hospital ya estaba cuatro meses dentro del período de los 12 meses», dijo Hart.

Con la ayuda de ADRA Neerlandesa y un estudiante del Servicio Misión Internacional, un estudiante del programa de misión de la Universidad de Loma Linda, la construcción del nuevo edificio del hospital comenzó en 1998. Después de cinco años y con cerca de US$400,000 en donaciones, fue terminado en 2003 un nuevo hospital con un edificio de tres pisos. Las nuevas facilidades incluyen una sala de cirugía, sala de pre-parto, parto, salas de pacientes y un piso educacional.

Mientras, en la Clínica y Hospital Davis Memorial en Georgetown, Guyana, «poco se había hecho a la facilidad en los últimos 50 años», dice Hart. Cuando se construyó en 1952, el hospital era el centro de cuidado médico de mayor importancia. Pero había llegado tanto al punto de derrumbarse que los oficiales de la iglesia local aprobaron cerrarlo. Fue entonces que AHÍ intervino.

«AHI ha logrado verdadero progreso en Guyana», dice el doctor Donn Gaede, secretario de y profesor auxiliar en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda.

«El Davis Memorial es ahora uno de nuestros sitios brillantes», dice el doctor Elie Honoré, director del Departamento de Ministerios de la Salud de la región Interamericana de la iglesia. Él agrega, refiriéndose al hospital como «un vuelco total». Dice que el énfasis de AHÍ en fortalecer la junta y el equipo administrativo del hospital tuvo un enorme impacto.

Mejoras de fondo, tales como remplazar el sistema eléctrico de Davis Memorial, lograron impactar de igual forma. El personal del hospital puede operar ahora equipo esencial sin la constante amenaza de apagones interfiriendo con el cuidado al paciente.

Temprano en 2001, AHI actualiza aún más en Davis Memorial al implementar el programa de capacitación Foundation Health-Care Worker (fundación obrero del cuidado de la salud), que provee una introducción al cuidado de la salud a través de instrucción y de familiarización con cada departamento del hospital. El Ministro de Salud de Guyana pronto reconoció el valor del programa y lo convirtió en un pre-requisito para varias carreras en salud.

«Una de las cosas emocionantes de la nueva vida en Davis Memorial es la revitalización de la iglesia adyacente», expresa Hart. Cuando visité Davis Memorial en años anteriores, los miembros de iglesia me desanimaron de asistir a la iglesia ubicada en el hospital y me invitaban a las iglesias más grandes en Georgetown». La feligresía de la iglesia del hospital, la cual había caído a aproximadamente 50 asistentes regulares, se ha disparado desde entonces a 1,000. Hart informa que un nuevo edificio de iglesia fue construido para acomodar el influjo.
Los 32 hospitales y 52 clínicas que AHÍ ha impactado, ahora se extienden a 13 países: Camerón, Etiopía, Guyana, Haití, Honduras, India, Malawi, Nigeria, Ruanda, Chad, Trinidad, Venezuela and Zambia.

«Muchas instituciones de nuestra región ahora están ansiosas de formar parte de AHI,» dice Honoré. «Deseo que las cosas caminen más rápido, pero entiendo las limitaciones financieras y de personal en AHÍ».

Hart explica que AHI recibe cantidad de solicitudes de afiliación, pero que la organización quiere asegurarse que «se desarrolle una base sólida con personal y reglamentos de calidad en cada área a fin de que las mejoras se mantengan. El corazón de la actividad de AHI es salud, y debemos mantener calidad y el nivel de tecnología apropiado. Cada país debe, también, moverse hacia cierto nivel de autosuficiencia financiera».

Para más información acerca de Salud Internacional Adventista, vaya a www.adventisthealthinternational.org.