Mandeville, Jamaica…[Nigel Coke/WIU/DIA]
Los desastres naturales pueden ser catastróficos cada año. Afectan las vidas de millones de personas alrededor del mundo. Por eso se hay que tomar medidas para responder y proveer alivio a las muchas personas que son desplazadas durante esos tiempos tan difíciles. La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) en Jamaica, en colaboración con ADRA Internacional auspició un seminario sobre manejo de emergencia. El seminario de dos días se realizó en Mandeville los días 18 y 19 de septiembre.
Los participantes estudiaron los rudimentos de preparación para desastres y manejo de emergencias por el Dr. Wally Amundson, director de ADRA para Interamérica, Sasha Ross, asistente técnica, directora de emergencias de ADRA Internacional, y Ronald Jackson, director de la oficina de preparación para catástrofes y manejo de emergencias (ODPEM) en Jamaica.
El objetivo del seminario fue orientado a informar, educar y guiar a los participantes de ADRA Jamaica a través del desarrollo y propósito de la preparación nacional y planes de reacción.
Los participantes en el seminario fueron instruidos sobre formas en las cuales ellos pueden hacer planes de manera efectiva para los desastres naturales, prevenir fracasos, contener el caos, usar recursos y responder con prontitud a las emergencias.
El enfoque sobre preparación fue de extrema importancia a través del seminario, teniendo en mente el paso reciente del Huracán Dean de categoría 4. Éste entró por el Caribe oriental el 17 de agosto, trayendo lluvias torrenciales y vientos intensos a las islas de Santa Lucía, Martinica, Dominica y Guadalupe, las partes sureñas tanto de Haití como de las costas de Jamaica.
«Uno de los enfoques primordiales de la División Interamericana (DIA) es capacitar a través del año», dijo el doctor Amundson. «Tenemos que asegurar que nuestros directores en esta región propensa a los desastres naturales, estén adiestrados en preparación para desastres y manejo de emergencia. Vemos esto como una necesidad antes, durante y después de un desastre. Nos mantenemos comprometidos a ayudar en cualquier forma que podamos. En ADRA colaboramos con las autoridades locales, organizaciones no gubernamentales y comunidades, para proveer asistencia a los afectados por desastres en esta región», añadió.
En Jamaica, el gobierno ha escogido a ADRA para que sea una de las agencias encargadas de registrar las familias afectadas por huracanes. Además, ADRA Jamaica suplió y distribuyó materiales después del Huracán Dean.
En sus comentarios, el señor Jackson, Director de ODPEM, encomió a ADRA Jamaica por sus esfuerzo de alivio durante el Huracán Iván en el 2004 y más recientemente el Huracán Dean. El señor Jackson dijo que ADRA tiene una red de trabajo amplia en las diversas comunidades a través de toda Jamaica. Y ayudó más cuando desarrolló su mecanismo de manejo de desastres de manera formal. «Hemos trabajado de cerca con el pastor Desmond Robinson para atacar algunos de estos retos específicos y para establecer mecanismos en perspectiva para avanzar», dijo el señor Jackson.
La colaboración de ADRA Jamaica con ODPEM, dijo Jackson, ha marcado un proceso significativo de manejo de emergencia y reacción en Jamaica. El director de ODPEM dijo, además, que él sentía que ADRA Jamaica tenía la capacidad y el liderazgo sobre el tapete para llevar ese proceso adelante. «Hemos tenido fuerte apoyo de ADRA. Nos hemos asociado con el proyecto USAID donde pudimos empujar muchas de nuestras iniciativas para aliviar, suplir las demandas y llenar brechas en muchos de nuestros constituyentes», dijo Jackson.
El doctor Amundson y Ross también procuraron aclarar la diferencia entre ADRA y Servicios Comunitarios Adventista (ACS por sus siglas en inglés). Durante un foro de discusión, se expresó preocupación porque muchas personas, incluyendo adventistas del séptimo día tienen la idea errónea de que ADRA provee ayuda solamente a los adventistas del séptimo día.
Según Ross, los miembros de la iglesia deben educarse en el rol, trabajo y función de ADRA a fin de aclarar esa impresión equivocada. «ADRA fue diseñada como una agencia de servicios asistenciales para adventistas y no adventistas en países en desarrollo. Por lo tanto, es imperativa la adaptación de una línea clara de distinción entre ADRA y ACS», añadió ella. Se responsabilizó a los participantes de informar y educar sus iglesias sobre este asunto importante.
Al avanzar, fueron presentadas diversas soluciones por parte de los organizadores y participantes a fin de mejorar y apoyar las operaciones de ADRA Jamaica. Entre las soluciones estuvieron planes para capacitar e implementar la salud pública, adiestrar en reconstrucción de vivienda y elaborar proyectos de desarrollo económico sostenibles.
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) es la agencia humanitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Está funcionando en 125 países. ADRA busca identificar y atender distorsiones sociales y privaciones en países en desarrollo. Trabaja en brindar soluciones y adiestramiento, en vez de solamente ayuda social. Ayudar a las personas necesitadas es el objetivo primordial, en especial, aquellas que son vulnerables, tales como las mujeres, los niños y las personas envejecidas, sin reparos en afiliación religiosa, edad, género o persuasión política.
