Miami, Florida, Estados Unidos…(Libna Stevens/DIA)
El Seminario Teológico de Interamérica (IATS por sus siglas en inglés) registró una nueva marca al graduar la primera generación de pastores que completan un grado doctoral en Ministerio. Diecinueve ministros de todo México presentaron sus tesis doctorales y recibieron sus diplomas de graduados durante una ceremonia especial realizada en la Universidad de Montemorelos, México, el 11 de agosto, 2007.
La Universidad de Montemorelos, una institución educativa adventista perteneciente a la División Interamericana (DIA), fue la primera de nueve sitios IATS a través del territorio de la iglesia en patrocinar tal nivel académico.
«Esto es tan significativo para Interamérica», dice el Dr. Jaime Castrejón, presidente de IATS. «Para producir la primera generación de muchos para llegar a ser graduados con un grado doctoral, lo más alto que se puede aspirar en cualquier campo del saber, prueba la capacidad, el poder de IATS para producir educación exitosamente a nivel doctoral».
Este es un logro que ha tomado 20 años desde que los líderes de la iglesia empezaron a estudiar formas para proveer educación del más alto nivel a sus ministros en 1986.
IATS empezó originalmente en 1980 con la ayuda de la Universidad Andrews en Michigan bajo la dirección del doctor Castrejón, que era entonces secretario de la Asociación Ministerial para la DIA. Una vez que se hizo todo el papeleo y se escribieron la constitución y los estatutos, el nuevo seminario comenzó coordinando con la Universidad Andrews para ofrecer programas graduados en teología a ministros en tres sitios iniciales: Universidad de Montemorelos, Universidad Adventista de las Antillas en Puerto Rico y la Universidad del Norte del Caribe en Jamaica. Poco después, se añadieron dos sitios más en 1990, para un total de nueve sitios donde ministros pudieran tomar 48 créditos académicos durante el verano en un periódo de cuatro años para proseguir grados de maestría en teología pastoral a través de la dirección de la Universidad Andrews.
«Previamente se había hecho algún trabajo para IATS con el Dr. Herbert Fletcher, anterior director de educación para la iglesia en Interamérica, y el Dr. Atilio Dupertuis de la Universidad Andrews, y otros que estudiaron cómo éste podía funcionar antes de convertirse en un proyecto», dice el doctor Castrejón.
Mientras el seminario tomaba forma al ofrecerse cursos, «los ministros estaban felices y las iglesias y los campos locales sentían la diferencia», expresó el doctor Castrejón.
Cuando la DIA estaba manejando la mayor parte de los costos, se hizo evidente que IATS tenía que separarse de la Univesidad Andrews porque era demasiado costoso. Para el tiempo que IATS fue declarado un candidato para acreditación, sometió su propio estudio y la Universidad Andrews animó a IATS para que se independizara. Poco tiempo después del año 2000, IATS ya empezó por su cuenta.
«Hemos recorrido un largo camino», dice el doctor Castrejón, «es emocionante lo que está ocurriendo y en tan corto tiempo. Siete años desde el año 2000 y aquí estamos ya graduando la primera generación de doctores».
Al viajar por todos los recintos e iglesias del territorio, el doctor Jaime Castrejón, quien tiene un doctorado en Educación Religiosa con Administración de Educación Superior, dice que los beneficios de IATS pueden verse por toda Interamérica.
«Usted puede sentirlo en toda la feligresía de la iglesia, al viajar por toda la División, usted puede sentir la satisfacción de nuestros pastores», dice él. «Es bonito atacar las responsabilidades difíciles y los retos que un pastor enfrenta en estos tiempos. Los pastores están mejor capacitados para hablar a la feligresía al pararse detrás de los púlpitos en nuestras grandes ciudades, iglesias pequeñas, iglesias universitarias con un grado de Maestría que lo que estaban cuando solamente tenían sus 16 grados de educación».
Desde el 2003, IATS ha graduado 335 estudiantes a través de sus nueve recintos. El año entrante, IATS espera graduar un numero de ministros que están matriculados en programas de Doctorado en Ministerio en la Universidad del Norte del Caribe en Jamaica.
El Seminario Teológico de Interamérica está acreditado por la Asociación Adventista de Acreditación y ha estado en procura de la acreditación por la Asociación de Escuelas Teológicas.
Para más información sobre el Seminario Teológico Adventista, visite www.interamerica.org o llame a la oficina principal de IATS, 305-403-4575 o a la oficina del Registrador, al teléfono 305-403-4541.
