Zimbabue: Evento de compañerismo juvenil se efectúa a pesar de la situación del país

Victoria Falls, Zimbabue, 25 de septiembre de 2007 … [Ansel Oliver/ANN]

Una escasez de alimentos a nivel nacional en Zimbabue, resultante de controles de precios ordenados por el gobierno, no entorpeció una serie de conferencias de entrenamiento juvenil adventista para delegados provenientes de los países de Sudáfrica el mes pasado.

Dos meses atrás, el gobierno de Zimbabue ordenó recortes de precios en un 50 por ciento para combatir la inflación. Los almacenes pronto agotaron sus existencias de productos, y los restaurantes sólo pudieron ofrecer tres elementos de un menú extenso, dijo la Dra. Kathleen Kuntaraf, directora asociada de Ministerios de la Salud para la iglesia adventista a nivel mundial, y líder de las conferencias de entrenamiento Youth Alive [juventud viviente]. Los organizadores compraron comida en el vecino país de Botswana para los 350 delegados que asistieron a la conferencia de seis días, la cual terminó el 1º de septiembre.

«Fui tocada por la generosidad de los voluntarios», dijo Kuntaraf. Un grupo de Ministerios de la Mujer de la iglesia local preparó los alimentos para los participantes, sobre hogueras atizadas por madera, y cobraron una cantidad mínima. Las ganancias fueron donadas al proyecto de construcción de una escuela de iglesia, que el grupo adoptó.

Aunque Zambia estaba a una distancia de casi cuatro millas, un viaje de 280 millas para comprar comida y provisiones más baratas, demostró ser menos costoso, dijo el Dr. Alexis R. Llaguno, director de Ministerios de la Salud para la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la región de Sudáfrica y el Océano Índico.

Zimbabue fue escogida para ser la sede del seminario, por su ubicación central, a fin de acomodar mejor a los delegados provenientes de Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zambia.

Youth Alive está basado en el programa original adventista Youth to Youth [de joven a joven], creado por la Dra. Patricia B. Match, del departamento de Ministerios de la Salud para la iglesia mundial, a fin de crear influencias positivas de compañeros. El programa fue lanzado nuevamente en 2001 bajo su nuevo nombre, con un esfuerzo cooperativo de parte de los departamentos de Familia, Salud, Jóvenes y Educación, en la iglesia.

Las reglas de Youth Alive no permiten las humillaciones –no debe haber un lenguaje degradante. Los chicos son divididos en «grupos de amistad» con no más de 12 miembros. Los juegos son cooperativos, no competitivos.

Kuntaraf dijo que la investigación ha demostrado que los adolescentes con «vínculos hacia Dios y unos con otros», están menos propensos a verse involucrados en las drogas, el alcohol, la pornografía y otras conductas de riesgo.

«No es suficiente que haya información acerca de los efectos de las drogas», dijo Kuntaraf. «Los chicos saben que las drogas son malas, pero ¿qué hacen cuando se sienten solos o rechazados? Este programa los conecta unos con otros de modo que se sientan respaldados».

El desafío más grande que ella y otros líderes de la iglesia han notado es la tasa de movimiento de personal de los líderes juveniles en las administraciones de la iglesia alrededor del mundo. Kuntaraf ha dirigido el entrenamiento más de 20 veces en cada una de las 13 divisiones mundiales de la iglesia.

La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Botswana tendrá pronto su propio taller de Youth Alive, con base en el entrenamiento que ellos recibieron del evento en Zimbabue, dijo Llaguno. Él espera que el programa sea desarrollado en las escuelas locales.