La iglesia informa la más alta tasa de crecimiento en feligresía desde la auditoría del 2002

14 de octubre, 2007 Silver Spring, Maryland, Estados Unidos …. [Elizabeth Lechleitner/ANN]

Cada adventista del séptimo día–adorando desde Azerbaijan a Nueva Zelandía, están en la actualidad en la compañía de 15,433,470 miembros del mismo pensar de la denominación global protestante, el secretario mundial Mathew A. Bediako, dijo que unos 300 delegados se congregaron en el Concilio Anual en la sede de la iglesia mundial el 14 de octubre.

Más de 1 millón de estos miembros se unieron a la iglesia adventista entre julio 2006 y junio 2007, haciendo del año el quinto consecutivo en alcanzar tan alta reacción para el mensaje adventista, dijo Bediako.

Los oficiales de la iglesia calculan que casi unas 3,000 personas se unirán a la iglesia diariamente, indicando que ahora hay un adventista del séptimo día por cada 429 personas alrededor del mundo.

La iglesia adventista, dijo Bediako, «nunca ha estado en tan favorable posición para testificar por la verdad». Sin embargo, añadió, «Esto no debe llevarnos hacia una actitud de complacencia y contentamiento. Más que nunca, este es el tiempo de estar más alertas y activos».

Desde que los oficiales de la iglesia nombraron extensas auditorías de membrecía a través de cada una de las 13 regiones de la iglesia mundial en el 2000, la pérdida de más de 1 millón de miembros ha mitigado el crecimiento de la iglesia — por cada 100 miembros nuevos en el 2006, la iglesia perdió 45, informó Bediako.

Dando marcha atrás a estos deprimentes cinco años de perdedora tendencia en la retención de membrecía, el índice de retención este año es un «saludable» 76 por ciento, dijo Bediako. Por cada 100 miembros que se unen a la iglesia este año, 24 en lugar de 45, eligen retirarse-un «cambio extraordinario», dijo.

Este número «no es caótico», dijo Bert Haloviak, director de la Oficina de Archivos y Estadísticas. Haloviak anotó más. La tasa de crecimiento de la feligresía este año -4.62 por ciento -es la más alta desde el año 2002/03 cuando los resultados de las auditorías de la feligresía se mostraron por primera vez en los registros.

A pesar de la noticia sobre el crecimiento sostenido y la animadora retención, Bediako recomendó tener precaución. «No podemos entonar la doxología hasta que no eliminemos la columna de ‘perdidos y no ubicados' de nuestras tablas que muestran la feligresía detallada», le dijo a los delegados.

A través de los reportes de feligresía, dijo Bediako, hay irritantes, pero son necesarios si la iglesia intenta salvaguardar su integridad. Aplaudió las regiones de la iglesia por su asidua labor para terminar sus informes de feligresía, y urgió aquellas regiones que todavía faltan por entregar sus informes para hacerlo durante el 2008. «Se espera de nosotros que seamos honestos al informar nuestra feligresía», dijo.

Mientras algunos miembros de iglesia temen que auditar los libros podría sabotear el crecimiento de la iglesia, Haloviak señaló que las tendencias de crecimiento «aparentemente optimista» prueban lo contrario -que las auditorías de la feligresía actualmente estimulan las ganancias en miembros y, por lo general, fortalecen la iglesia.

Entre un número de programas e iniciativas sobre los que se informó durante el reporte del secretario estuvo His Hands (sus manos). Bajo el programa -en esencia un intercambio misionero -las iglesias participantes eligen un proyecto misionero y escogen un miembro de iglesia para que sirva allá como misionero. A su vez, ellas reciben voluntarios de tiempo completo del programa His Hands (sus manos) para que ayuden en sus congregaciones.

Desde su lanzamiento durante el Concilio Anual del año pasado, His Hands ha dado como resultado una cantidad significativa de bautismos, informó Vernon Parmenter, director del Centro Adventista de Voluntarios.