15 de octubre, 2007 Silver Spring, Maryland, Estados Unidos…. [Taashi Rowe/ANN]
En grandes y pequeñas cantidades, los miembros de la iglesia adventista del séptimo día están dando más ahora que lo que dieron el año pasado a la fecha. Un aumento en los diezmos regulares y ofrendas elevó el nivel de la base financiera de la iglesia adventista en $10 millones a septiembre 2007, comparado con el mismo período el año pasado.
Juan R. Prestol, subtesorero de la iglesia a nivel mundial, dijo a los delegados el 15 de octubre, que a fecha del 30 de septiembre, 2007, los estados financieros de la iglesia reflejan «un significativo ingreso de diezmo recibido en el curso del año, y un aumento en el activo neto». Los diezmos para el año calendario 2006 sumaron más de $1.6 mil millones.
Anualmente, los fieles servidores de Dios, en cantidades pequeñas o grandes, regresan $1.6 a $1.7 mil millones y cada dólar de esa cantidad es tan importante como los miles de millones que ingresan», expresó Robert E. Lemon, tesorero de la iglesia a nivel mundial.
Estimados de ingresos conservadores para el final de 2007 le darán a la iglesia suficientes recursos para recomendar financiación adicional para proyectos y programas alrededor del mundo a través de un presupuesto anexo, autorizado por lo general, en la reunión de primavera del comité ejecutivo.
Devolver el diezmo es un «sermón», dijo Lemon. «Uno no da a menos que crea que Dios es el Creador».
En el diezmo no es el único aspecto en el cual la iglesia está experimentando aumentos. Lemon informó que las ofrendas locales aumentaron de 23 por ciento relativas al diezmo en 1950 a 36 por ciento en 2005.
Una de las historias de éxitos mayores es el viraje en las ofrendas para las misiones. Hasta hace poco, éstas habían mermado en 36 por ciento desde 1950. Sin embargo, en los últimos dos años, las ofrendas misioneras en la División Norteamericana han aumentado a una proporción igual a o mayor que un aumento en diezmo. Las ofrendas misioneras totales han aumentado de $51.2 millones en 2005 a $55.4 millones en 2006.
Lemon también presentó un informe especial sobre una cantidad extraordinaria de diezmo que la sede de la iglesia mundial recibió al comienzo de este año. Los delegados al concilio autorizaron recibirlo y para ser usado en la obra mundial de la iglesia.
Lemon se refirió a dicha contribución como una bendición «extraordinaria» y también, como una «oportunidad única para el avance de la obra de Dios».
«La realidad es que, en la forma como pensamos usar estos fondos, tendremos una necesidad mayor de la que alguna vez hemos tenido», dijo Lemon. «Creo que fallarle a esta oportunidad de avanzar medio siglo adelante de lo que habríamos sido capaces de avanzar es algo de lo cual el Señor nos hará responsables si no lo hacemos.
«El diezmo es para apoyar el ministerio y evangelizar; no es para ponerlo a ganar intereses y luego usar éstos», dijo Lemon contestando una pregunta de la sala. «El Señor, cuando premió a la viuda por haber alimentado al profeta, no llenó su vasija de harina y aceite cada vez que los usó, pero se los remplazo únicamente cuando ella los había usado.
«Hemos consultado con muchos sobre este asunto, y queremos que sea diáfanamente entendido, que no hay cambio en nuestra posición de que el diezmo… debe ser dado a la asociación local por medio de la iglesia local», dijo Lemon.
«Tendría que ser una cantidad extraordinaria para que podamos considerar esto otra vez».
El Concilio decidió que las propuestas sobre cómo administrar el diezmo serían sometidas por los dirigentes regionales a nivel mundial y los administradores en la sede de la iglesia, antes de ser revisadas por el concilio del presidente en enero 2008.
Los líderes de la iglesia esperan que las propuestas incluirán fondos para Internet y otras formas de llegar a la gente por los medios de comunicación masiva, iniciativas en grandes ciudades y el trabajo de la iglesia en la Ventana 10/40 -una sección del globo en el hemisferio oriental, entre las líneas norteñas 10 y 40 de latitud que está mayormente sin ser alcanzada por el evangelio.
El presidente de la iglesia mundial, Jan Paulsen, urgió a los dirigentes a que usen los fondos para proyectos duraderos. «Estos no son proyectos que deberían tener una vida corta», dijo Paulsen. «Los mismos pueden no tener fin, excepto con la segunda venida de Cristo, al proyectarlos y pensar en ellos».
Lemon elogió a los miembros de la iglesia por su fidelidad al devolver los diezmos y urgió a continuar con el cometido.
Los delegados también aprobaron, en forma unánime, el presupuesto de la iglesia mundial para 2008, que está sobre $142 millones, incluyendo un aumento de 3 por ciento en apropiaciones globales para sus 13 divisiones mundiales e instituciones de la Asociación General.
El presupuesto incluye más de $35 millones para el costo de operar la sede de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, fijado al 2 por ciento del diezmo mundial.
El presupuesto refleja un nuevo director asociado y un nuevo asistente de tiempo parcial para el Instituto de Investigación Bíblica, ubicado en la sede de la iglesia. La Asociación General agregó una Oficina de Valoración y Evaluación de Programas.
De la nueva oficina Paulsen dijo, «Si estamos gastando cantidad de millones cada año en desarrollar iniciativas, herramientas y servicios para el campo mundial, parece correcto tener oficiando algo que diga cuán bien estamos haciendo. Nunca hemos tenido un mecanismo en propiedad para evaluar la efectividad [de esos programas], tanto en términos de si cumplen las necesidades que se espera que cumplan, como en términos de si son llevadas a cabo en forma eficiente o si hay correcciones que hacer».
Los delegados también aprobaron la adición de un estudio de televisión en la sede de la iglesia a un costo de $3 millones. También incluirá una segunda planta para oficinas. El costo total para la extensión es de $5, 264,000 que serán financiados de los ya existentes fondos de la planta en la Asociación General.
-Reportaje adicional por Ansel Oliver
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