18 de marzo, 2008, Kingston, Jamaica… [Nigel Coke/Personal de WIU]
La Unión Asociación de las Indias Occidentales añadió más de 3,000 personas a su feligresía al gran cierre del programa de la campaña evangelizadora Pentecostés y Más 2008, presentado en el National Arena en Kingston, Jamaica, el sábado 15 de marzo de 2008.
Más de 2,500 de ellos fueron bautizados en Jamaica solamente con alrededor de 30 pastores oficiando los ritos ceremoniales, tanto en la piscina olímpica del Estadio Nacional en Kingston, así como en bautisterios portables en el National Arena. También fueron realizados bautismos simultáneos en más de 80 lugares –iglesias y tiendas de campaña, a través del territorio de la Unión.
«Ello significa que tenemos más discípulos para ayudar a llevar el mensaje del evangelio. Es por eso, por lo cual trabajamos», dijo el pastor Patrick Allen, presidente de WIU.
«Eso también significa que tenemos más trabajo para hacer porque tenemos que cuidar de ellos al establecer programas de conservación que incluyen estudios bíblicos, oración, adoración, camaradería y servir a otros», dijo él.
La idea, detrás de Pentecostés y Más 2008, (que junto con el bautismo masivo del sábado, se realizó simultáneamente a través de toda la División Interamericana), fue para repetir la experiencia del día de pentecostés en el libro de los Hechos de los Apóstoles. En aquel día, según la Biblia, 3,000 creyentes fueron bautizados en un día y fueron investidos con el don del Espíritu Santo que incluye sanar, enseñar y hablar en otros idiomas.
«El concepto es mantener vivo el espíritu y el significado de Pentecostés», dijo el pastor Allen. «La esencia del Pentecostés es el bautismo por el Espíritu Santo y cada creyente debe vivir y servir en ese espíritu. Con la recepción del Espíritu Santo, todos los otros dones que el creyente necesita, serán suplidos y cuando esos dones son recibidos, cada uno tendrá el poder, la habilidad y el ánimo, para usar sus talentos de la mejor forma».
Sin embargo, la experiencia y sus beneficios, dice el pastor Allen, no pueden ser confinados a un solo día o una campaña especial. Debe ser una experiencia continuada.
«Cada día debería ser Pentecostés en la vida del creyente. Este ejercicio fue sólo para traerlo al frente, porque no podemos vivir o testificar sin el ungimiento del Espíritu Santo».
El pastor Israel Leito, presidente de la División Interamericana, que predicó el sermón principal, enfatizó también que el centro de Pentecostés y Más era más que añadir personas.
«La iglesia tiene tres asuntos estratégicos a nivel mundial», dijo él a nuestro equipo de noticias en la Arena el sábado pasado. Estos son, crecimiento, unidad y calidad de vida. Queremos mejorar las vidas de las personas cuando se unen a la iglesia. No es sólo para tener cantidades en la iglesia. Queremos tener los mejores ciudadanos, las personas más felices. Queremos que nuestros miembros sean los mejores vecinos. Así que el crecimiento de la iglesia para nosotros tiene el resultado agregado indirecto de mejorar las comunidades donde estas personas viven», dijo él.
Antes de la gran culminación del sábado pasado de Pentecostés y Más 2008, Nacene Thomas, estudiante universitaria de 21 años, sólo había estado en dos ocasiones dentro de una iglesia adventista del séptimo día.
A pesar de esa evidente desventaja, y el hecho de que viene de un trasfondo metodista, la joven selló su cometido por medio del bautismo, uniéndose a la iglesia de más rápido crecimiento en el mundo.
«Hice la decisión final el miércoles por la noche, la segunda ocasión que asistía a la campaña. No fue en el último minuto, porque he estado pensando en eso por años», dijo ella.
«He asistido a diversas iglesias antes y siempre había algo que yo no estaba sintiendo, pero con esta en particular, sencillamente comprendí que decían la verdad», dijo ella escuetamente.
«Obtuve mucha más información. Con otras, era como si estuvieran ocultando algo. Como que había algo encubierto por lo cual el mensaje, en verdad, no me llegó. Me gusta estar informada y, al no conseguirlo, me apago», agregó Thomas.
Nacene le da el crédito a su compañera de cuarto, Terrian Lawrence que la ayudó a tomar la decisión de llegar a ser adventista del séptimo día. Y aunque su familia no la apoya, ella cree que hizo la decisión correcta.
«Tendré que enfrentarme a todo lo que hago. Es justamente mi decisión».
Nacene fue una de los 590 creyentes que fueron bautizados en National Arena en Kingston, el sábado cuando Pentecostés y Más llegó a su clímax. Cientos de personas, como ella, se tornaron para indicar su decisión de caminar con Dios. Personas ansiosas, esposas sinceras, esposos, hijos, personas mayores que temen a Dios, jóvenes, personas enfermas y lisiados. Llegaron en buses, autos y a pie. Vinieron solos, en pares y en grupos.
Más adelante en la tarde, National Arena fue transformado en arena de alabanza, agradecimiento y oración, cuando los dirigentes de la iglesia y varias personas, grupos y coros, dieron gracias al Señor. El pastor Desmond Robinson ofreció una oración por el continuo avance de la unidad. Los pastores, Anthony Kent y Pablo Perla, secretario asociado ministerial de la iglesia mundial adventista y presidente de la Asociación Publicadora Interamericana respectivamente, hicieron presentaciones sobre el «Impacto del Programa de Alcance Social y Recursos Inspiracionales».
El pastor Allen presentó el tema final del día, basado en el libro de Judas, versos 17-22. Retó a los miembros a acrecentarse, los unos a los otros, en la fe y a mantenerse puros y santos, evitando la mancha de pecado. También oró por los recién bautizados de la División Interamericana.
Hacia el tiempo de Pentecostés y Más, la Unión tenía cerca de 250,000 miembros de iglesia en sus registros. Las adiciones del fin de semana dan una buena señal para la posición de la iglesia, no sólo en Jamaica, sino también en oros territorios de la Unión –Las Bahamas, Islas Caymán, y Turcos y Caicos.
