29 de agosto, 2008 – Miami, Florida… [Libna Stevens/DIA
Los líderes de la Iglesia Advemtista del Séptimo Día a través de toda Interamérica se reunieron al comienzo de esta semana en la sede de la iglesia en Miami, Florida, para un concilio especial de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa (PARL por sus siglas en inglés).
«Nuestro interés principal es activar el departamento de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa en todo nuestro territorio», dijo el pastor Roberto Herrera, director de PARL para la iglesia en Interamérica. Deseamos reforzar nuestras relaciones con los gobiernos y autoridades en los países de la División y mantener una buena relación con los grupos religiosos de libertad religiosa que es el principio que afecta a todos los seres humanos».
Este es un concilio que permite a los líderes de las uniones tener una visión en común que se ha estado desarrollando en el territorio, expresó Herrera. El concilio también permitió el intercambio de experiencias y estrategias ofreciendo buenos resultados en el territorio de la División Interamericana.
El concilio provee un número de seminarios para educar a los líderes de iglesia sobre la diplomacia adventista, la historia de la libertad religiosa, contactando a oficiales del gobierno y otros.
Aunque, en lo general, la iglesia en la DIA disfruta de amplia libertad religiosa, en algunas áreas en México han sucedido recientes casos de intolerancia religiosa afectando a varios grupos, incluyendo a los adventistas, de acuerdo a Herrera. Ocasionalmente, nuestros jóvenes han enfrentado problemas con el sábado, pero en lo general, la iglesia ha estado disfrutando de libertad, añadió él.
Sin embargo, los líderes de la iglesia desean asegurar que el Departamento de Libertad Religiosa se desempeñe como cualquier otro departamento de la iglesia. «Reconocemos que en algunos lugares en nuestro territorio, el departamento no está haciendo el trabajo que se espera, y queremos continuar enfatizando la importancia de promover la libertad religiosa en nuestros países en el territorio», dijo Herrera.
El pastor John Graz, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la iglesia adventista a nivel mundial, se dirigió a más de una docena de líderes durante el concilio sobre la importancia de su trabajo.
«Los adventistas del séptimo día defienden la libertad religiosa porque es un principio en favor de todo el mundo», dijo Graz. Él continuó desafiando a los líderes de PARL a mantenerse comprometidos.
«Necesitamos mantenernos activos en promover y defender la libertad religiosa por lo que está siendo acosada alrededor del mundo», añadió Graz. Existen 10 países en el mundo donde no hay libertad religiosa y unos cuarenta más donde las personas son verdaderamente discriminadas por sus creencias.
La iglesia en Interamérica aún necesita comprender, en realidad, cuán importante este departamento es», dice Herrera. Uno de los desafíos que enfrenta el Departamento de Libertad Religiosa a través del territorio se base en la creencia errada de que la libertad religiosa no es importante.
Educar a los miembros de iglesia sobre el propósito de la libertad religiosa es una tarea que los líderes de iglesia estudiaron y estrategizaron para concientizar más.
«Hemos descubierto que la mayoría de nuestras iglesias no entiende, realmente, qué es libertad religiosa. Algunas veces, cuando los miembros de iglesia observan a los líderes de la iglesia relacionándose con otras denominaciones, u oficiales de gobierno, y no piensan que es apropiado», dijo Herrera. «Sin embargo, la iglesia está obligada a tener una relación con los oficiales de gobierno y autoridades quienes sostienen las leyes que afectan nuestras iglesias e instituciones. No podemos distanciarnos a nosotros mismos. Estamos bien claros en nuestra misión de no entrar en asuntos políticos ni comprometer nuestros principios».
Hasta ahora, se han celebrado congresos de libertad religiosa y eventos especiales, y la iglesia ha reaccionado en forma muy positiva, dice Herrera. Él le da el crédito por el apoyo a estos programas a la confianza de los miembros de la iglesia en sus dirigentes. Vigorosas iniciativas se están programando para continuar este año y en el 2009.
El próximo año, Interamérica conducirá su primer Congreso de Libertad Religiosa del 29-30 de abril del 2009, en la República Dominicana.
Para mayor información sobre Asuntos Públicos y Libertad Religiosa para el territorio de Interamérica, visite https://recursing-golick.147-182-135-0.plesk.page/.
