13 de enero, 2009 Kingston, Jamaica…Elizabeth Lechleitner/ANN
Un veterano dirigente de la iglesia Adventista del Séptimo Día en el Caribe es nombrado para ser el sexto gobernador general de Jamaica, anunció el primer ministro de la nación durante una reunión del parlamento esta tarde.
Patrick Linton Allen, de 58 años de edad, actual presidente de la Unión de las Indias Occidentales de la iglesia adventista, remplazará a Sir Kenneth Hall, Gobernador General de Jamaica, que sometió petición de relevo de su cargo el año pasado por motivos de salud, dijo a los miembros de la Cámara de Representantes de Jamaica el Primer Ministro Bruce Golding.
Se espera que Allen empiece en su cargo a fines de febrero, dijo Golding.
Nombrado por Elizabeth II, Allen servirá como el representante directo de la reina en Jamaica en ocasiones oficiales, tales como apertura del parlamento y la presentación de honores de estado, de acuerdo con el Servicio de Información de Jamaica. Aunque el desempeño es apolítico, la constitución de Jamaica le permite al gobernador general nombrar y supervisar los oficiales del servicio civil.
Allen dijo que su fe adventista «apoyaría» su nuevo desempeño. «Cualquier decisión que yo hago será emitida en justicia, equidad, y compasión», dijo él.
Un área a la cual Allen expresó que espera dedicarle atención significativa, es justicia restaurativa, trabajando dentro del sistema judicial de Jamaica para mediar entre perpetradores y víctimas. Allen dijo que compartía el cometido del presidente de la iglesia adventista a nivel mundial a la justicia social, Jan Paulsen y dedicaría su «liderazgo e influencia» para enfatizar los derechos humanos y la participación de la comunidad en su nueva actuación.
La oficina de la sede mundial de la iglesia emitió una declaración esta tarde felicitando a Allen por su nombramiento. «Oramos por las continuadas bendiciones de Dios al él llevar a cabo sus nuevas responsabilidades cívicas», decía la declaración.
Allen lleva con él a la posición un sólido respaldo educacional. Después de estudiar en Moneague Teachers College en Jamaica, obtuvo tres grados – incluyendo un doctorado en Administración Educacional y Supervisión de la Universidad Andrews de la iglesia adventista en Berrien Spring, Michigan.
Allen se ha desempeñado en muchas funciones dentro y fuera de la iglesia adventista, incluyendo la presidencia de la Asociación Central de Jamaica, director de Educación y Vida Familiar en la Unión-Asociación Indias Occidentales y pastor de distrito, encargado de más de 20 iglesias y grupos.
Allen también es miembro de un número de juntas y comités nacionales e internacionales, incluyendo el Comité Ejecutivo de la iglesia adventista a nivel mundial y la Police Civilian Oversight Authority, que sirve para asegurar que la fuerza policial funciona dentro de la ley y se mantienen los derechos ciudadanos. También se desempeña como Justice of the Peace para Parish of Manchester (comunidad rural), Jamaica. En 2006, el gobierno de Jamaica le confirió a Allen el honor de Commander of the Order of Distinction (Comandante de la Orden de Distinción) por servicios sobresalientes a su país.
La carrera de enseñanza de Allen se inició en 1972 e incluye un tiempo como profesor adjunto en la Universidad Caribeña del Norte (NCU), administrada por la iglesia, para esa época -1991 a 1993 – bajo el nombre de Colegio de las Indias Occidentales.
Hoy, reaccionando al nombramiento de Allen, el presidente de NCU, Herbert Thompson, le dijo al periódico The Jamaican Gleaner que él espera que Allen traiga una nueva visión moral a Jamaica.
Calificando el nombramiento como «histórico», Israel Leito, presidente de la iglesia para Interamérica, dijo que la elección de Allen por la reina reflejaba la respetada presencia de la iglesia adventista en Jamaica. Cerca de uno de cada 12 personas en el país es adventista, y la iglesia en notable por su participación en la comunidad y su colaboración con los esfuerzos del gobierno para derrotar el crimen.
En agosto último los líderes de la iglesia organizaron un Día Nacional de Oración en reacción al aumento en la tasa de homicidios y la propagada pobreza en el país, un esfuerzo que involucraba más de 650 iglesias adventistas. Al comienzo del año, oficiales de salud de Jamaica reunieron a los pastores adventistas para capacitarlos como consejeros en un esfuerzo en todo el país para darle la cara a los problemas sociales.
En una reunión en el 2007 entre Paulsen y líderes nacionales, el Gobernador General, Hall, dijo que los adventistas estaban idealmente ubicados para ofrecer dirección y liderazgo moral a los jóvenes del país. Hall también felicitó la visibilidad de la iglesia dentro de la comunidad. La iglesia ha llegado a ser tan visible en todas partes, dijo él, que «si usted está dando direcciones en Jamaica, a menudo tiene que decir, ‘Doble después del rótulo para la iglesia adventista'».
Allen es el segundo adventista del séptimo día que se desempeña como gobernador general en la región del Caribe. De 1993 a 2007, James Carlisle fue gobernador general de Antigua. Tres adventistas más sirven actualmente en la Cámara de Representantes de Jamaica.
Se espera que Allen renuncie, dentro de poco, a su puesto como presidente de la Unión de las Indias Occidentales. Entonces se tendrá una sesión ejecutiva especial – el mes entrante – para nombrar un sucesor, dijo Leito.
«Le deseamos todo lo mejor al doctor Allen, reconociendo los serios retos que tendrá», añadió Leito. «La iglesia siempre estará orando por él en este desempeño».
