Trinidad: Los adventistas del séptimo día se dirigen a los máximos dirigentes de la iglesia durante programa «La Iglesia en Diálogo».
Puerto España, Trinidad… 11 de junio, 2009 – [Libna Stevens/DIA]
Adventistas del séptimo día representando a más de 500,000 miembros de iglesia de Belice, el Caribe, e Indias Occidentales, expresaron sus inquietudes e hicieron preguntas al presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para Interamérica, Israel Leito, durante un programa especial el 6 de junio, titulado La iglesia en diálogo. El programa el cual se presentó en la Universidad del Sur del Caribe en Puerto España, Trinidad, fue el cuarto de esta serie de conversaciones inéditas y sin guión entre máximos líderes de la iglesia y un panel selecto de miembros de iglesia. El panel representó las regiones de habla inglesa de la División Interamericana de la iglesia adventista.
Más de 800 personas asistieron durante las dos horas y media de duración del programa, junto con cientos que lo vieron por Internet. Además, la página de Internet de la División Interamericana (DIA) registró una cantidad récord de 111,369 veces que personas entraron durante la transmisión. Por este hecho, los líderes de la iglesia están convencidos de que la membresía se preocupa mucho por el resultado de estas reuniones.
«Este programa es una forma moderna de encuestar usando un grupo seleccionado y de lo que uno percibe de ese grupo generaliza toda la población» [adventista], dijo el pastor Leito al comienzo del programa. Es llevado a cabo en forma científica, esperando recibir preguntas en reacción de parte del grupo [foco] a fin de saber de asuntos en los cuales podemos trabajar».
Al presidente adventista lo acompañaron en el programa los máximos dirigentes y líderes departamentales de la DIA.
«No pretendí tener todas las respuestas», dijo el pastor Leito al grupo. «Si una pregunta es tal que un director de departamento puede contestarla, él lo hará».
El panel de 17 miembros, compuesto de niños, jóvenes y adultos hicieron sus propias preguntas sobre asuntos de planeación de iglesia, iniciativas de la juventud, salud, educación cristiana, consolidación del crecimiento y asuntos sociales.
La primera pregunta, hecha por Joan Wint de la Asociación Central de Jamaica, trató del gran porcentaje de miembros en la iglesia que no están participando activamente en programas de la iglesia.
«Uno de los problemas es que [los miembros inactivos] ven la iglesia como un lugar a donde ir, no como algo que les pertenece. Debemos ayudarles a verla como tal», contestó el pastor Leito. «Estamos haciendo un esfuerzo para concientizar en este sentido a los miembros de la iglesia; de que esta es su iglesia; que tendrá éxito en el grado en que ellos participen».
Un número de preguntas trataron de iniciativas disponibles a la juventud y el desarrollo de su liderazgo, así como retos que enfrentan dentro y fuera de la iglesia.
«¿Hay una estrategia de desarrollo que incluya otorgar autoridad a los jóvenes para participar plenamente en las decisiones para la creación de reglamento?» preguntó Andrew Francis de Kingston, Jamaica.
El pastor Leito respondió que la División ha incluido representantes de la juventud en las reuniones del Comité Ejecutivo cada año, por los últimos cuatro años. En tales reuniones, los jóvenes han tenido la oportunidad de observar, opinar y votar sobre asuntos que afectan la iglesia.
«Nuestra responsabilidad es proveer un entorno para que nuestros jóvenes participen en la administración de la iglesia para ayudar en la planeación», dijo el pastor Leito. «Queremos que los jóvenes sientan que esta es su iglesia y este es el mensaje que predicamos esperando que se filtre para que cuando llegue a las congregaciones locales la juventud no es relegada y puedan ser parte integral de la iglesia». Además, los dirigentes de la iglesia mencionaron el programa juvenil, Life Management (gerencia de la vida), un programa para desarrollar liderazgo disponible a través de la iglesia en Interamérica.
Curtis Henry de Guyana presentó una inquietud con la merma en estándares morales en nuestra sociedad hoy y la necesidad de enarbolar un cierto nivel de moralidad en el tiempo del fin.
«¿Cómo bregamos para mantener de los estándares sin echar la juventud de la iglesia, sin perseguir a los nuevos conversos? Necesitamos un manual que nos ayude a lidiar con este problema – merma y estímulo de la moralidad».
El pastor Leito comentó al responder, que «algunos de nuestros estándares son muy inatractivos al mundo externo. Relevante a eso está el hecho de que nuestros jóvenes tienen que vivir esas circunstancias. No queremos que la iglesia rebaje sus normas para atraer a otros. Más bien, debemos aprender a entenderlas», añadió él. «¿Debemos modernizarnos a fin de atraer más a los jóvenes?» preguntó el pastor Leito retóricamente. Podemos hacer que los servicios sean más atractivos».
Otra inquietud fue vocalizada por Kevron Reid de las Islas Caimán sobre la conexión entre las nuevas generaciones y las anteriores dentro de la iglesia.
Se presentó una sugerencia a los máximos líderes para desarrollar un programa de intercambio que pueda mover a los jóvenes de los territorios inglés, español y francés de la iglesia en Interamérica.
«He oído a predicadores decir que los niños son los futuros líderes de nuestra iglesia. A menudo, sin embargo, participan en la iglesia como una vez al año durante un programa de niños. ¿Qué podemos hacer para mejorar la situación», preguntó Abilio Cima Jr. de 12 años de edad de Belice.
«Debemos estar dispuestos a permitir a los niños y jóvenes participar no solo una vez al año», dijo el pastor Leito. Por favor, iglesia, este es un clamor de nuestros jóvenes en nuestra división. Abran la iglesia a la participación y no teman; permitan que los niños y jóvenes participen y crecerán en la iglesia».
Una jovencita del sur de Trinidad preguntó si había «métodos nuevos para llegar a nuestros semejantes que podrían estar pasando por sus propios desafíos».
«Es un problema mayor cuando la juventud pasa por tiempos difíciles», contestó el pastor Leito. «La iglesia necesita llegar a los jóvenes y entenderlos. Tenemos muchos programas, pero ninguno es específico para tratar este grupo próximo a la adolescencia». El pastor Leito dijo que eso sería algo que la iglesia examinará.
Arlette St. Ville de St. Lucia trajo a colación el papel de la iglesia en la conservación del ambiente.
«¿Hay algunos planes para concientizar sobre el medio ambiente en lo que concierne a la División?» preguntó Arlette.
«La iglesia está muy conciente a cerca del medio ambiente», contestó el pastor Leito.
«No somos activistas. Sin embargo, do quiera estamos, motivamos a la gente para que esté orientada sobre el medio ambiente, como lo hemos estado siempre. En nuestra enseñanza de mayordomía hablamos sobre el medio ambiente como parte de ser buenos mayordomos».
Otras preguntas trataron de hacer que la educación Cristiana sea más dable, iniciativas para promover la salud y el bienestar, programas de alfabetización, y cómo las iniciativas y programas en la iglesia están siendo evaluados, entre otros asuntos.
Por la Internet y por teléfono, preguntas adicionales fueron enviadas las cuales trataban desde abuso sexual hasta bailar.
Uno de los segmentos del programa fue usado por el pastor Leito para hacer sus preguntas a los miembros del panel. También se les dio oportunidad a miembros de la audiencia para formular preguntas sobre los líderes de la iglesia en el último segmento.
Entre los asuntos que el pastor Leito presentó al panel estuvo la cada vez más deteriorada asistencia a las reuniones de oración de los miércoles de noche.
«¿Qué podemos hacer para ayudar a su congregación local para que motive a los miembros a asistir a las reuniones de oración?» preguntó él.
Otra pregunta trató de qué hacen los líderes en la División para ayudar a los miembros de la iglesia a ser cristianos felices. Además, el pastor Leito le preguntó al panel qué podría hacer la iglesia para fomentar más matrimonios entre los jóvenes de la iglesia.
Los panelistas dieron varias ideas al pastor Leito y a los líderes de la iglesia.
Para Andrew Francis de Advent Fellowship en Kingston, Jamaica, participar en el programa fue una gran experiencia.
«Este programa fue bastante impresionante porque recoge las opiniones y expresiones de la membresía de la iglesia, algo que no sucede muy regularmente a este nivel divisional», dijo. Francis, que persigue un grado de Maestría en comunicación para el comportamiento social, dijo que aún existe una necesidad de más diálogo – no sólo con fines de difusión pero por continuo diálogo a nivel de la iglesia local.
Arlette St. Ville de Santa Lucía, que sigue un grado de Maestría en administración de recursos naturales y enseña en la Universidad del Sur del Caribe vía satélite, concordó que el programa de diálogo era de beneficio.
«Creo que el proceso es bueno cuando venimos a un lugar, todos nos sentamos y hablamos de asuntos que están frente a cada uno», dijo St. Ville, que cree que la iglesia debe hacer más a cerca de crear conciencia sobre el medio ambiente.
«Veo a los administradores buscando llegar a la iglesia a fin de ser relevante a ésta. Por eso, una representación ínter generacional fue una buena decisión», dijo Joan Wint de Jamaica. Agregó que este tipo de diálogo «es algo que debería llevarse a todos los niveles de la iglesia porque corremos el riesgo de no equipararnos con las necesidades de la gente a la cual servimos».
El principal objetivo de La iglesia en diálogo fue conocer las necesidades de la iglesia, dijo Balvin Braham, creador del programa y asistente del presidente.
«Cuando uno está hacienda un programa, es importante para uno poder evaluar lo que está hacienda y qué dicen aquellos a los que uno sirve», dijo el pastor Braham. «Este programa tiene el propósito de servir como un tipo de autorización para ambos, los empleados y los laicos porque las organizaciones superiores les están escuchando».
«Lo que este programa está logrando para nosotros como dirigentes de la División Interamericana es ayudar a evaluar nuestro propio accionar y programación con el fin de tomar medidas correctivas donde sea necesario», añadió Braham. Es el tipo de diálogo abierto que están esperando ver los dirigentes máximos a nivel de unión, asociación e iglesia local, dijo él.
Para ver La iglesia en diálogo Trinidad en demanda, visite http://facingtheissues.interamerica.org/
El próximo La iglesia en diálogo se presentará en Martinica. Allá será representada la región de las Antillas Francesas el 27 de junio, 2009. La iglesia en diálogo se transmitirá en vivo por la Internet en francés e ingles.
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