Interamérica: La iglesia adventista moviliza sus miembros para alimentar cerca de un millón de personas necesitadas

Ciudad de México, México. 15 de octubre, 2009 … [Libna Stevens/DIA]

Por segundo año consecutivo, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Interamérica movilizó miles de sus miembros para proveer una cena especial para cerca de un millón de las personas más necesitadas en sus ciudades y comunidades el 10 de octubre de 2009.

La actividad a nivel de la División designada como Día de Bondad y Compasión de Interamérica, buscaba crear conciencia sobre los menos afortunados que pasan hambre cada día cuando las naciones observan el Día del Hambre de las Naciones Unidas cada 16 de octubre.

Organizada por las oficinas del Departamento de Ministerio Juvenil de la División Interamericana (DIA), y en coordinación con la Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales Adventista (ADRA) a través de todo el territorio, la actividad implicó una pequeña donación de $2.00 dólares o menos de parte de cada miembro de la iglesia para proveer por una comida para alguien en necesidad.

«Es emocionante ver cómo jóvenes y adultos una vez más se unieron y se dedicaron para servir a aquellos en necesidad durante esta actividad», dijo el pastor Bernardo Rodríguez, director de ministerios juveniles y organizador del evento para la iglesia en Interamérica. «Su motivación y dedicación para ayudar a otros ha sido tan evidente que me llena de gozo».

El pastor Rodríguez estima que más de medio millón de jóvenes solamente participaron en la actividad de este año a través de la mayoría de las 17 regiones de la iglesia que van desde todo México, Centroamérica, el Caribe, las Antillas Francesas hasta Colombia y Venezuela.

Arodi Barrera estuvo entre los 200 voluntarios que se levantaron temprano el sábado de mañana para empacar 3,000 cenas. Un Guía Mayor y miembro de la Iglesia Adventista Central en la ciudad capital de México, Barrera estaba vestida con su uniforme y presente en la iglesia a las 5 a. m. Ella trajo un grupo de cerca de 40 Conquistadores para ayudar.

«Siento que esto es increíble», dijo Barrera. «Me siento útil al saber que lo que estamos haciendo va a traer resultados mayores. La gente podrá recibir ayuda y también sabrán de Dios».

Mayores resultados es lo que espera David Tenorio de esta actividad de benevolencia. Como director de ministerios personales de la Iglesia Central, él ayudó a organizar los voluntarios.

«Habíamos estado planeando esto por meses. Aunque dirigentes de la Asociación sugirieron que nuestro grupo preparara, al menos, 1,300 cenas, decidimos que teníamos los recursos dentro de los miembros de nuestra iglesia para añadir más comidas y pudimos recoger suficiente dinero para preparar 2,700 cajas de alimentos más», dijo Tenorio. Las cajas de alimento adicional se entregaron a una comunidad en Naucalpan en la ciudad capital, donde un nuevo grupo de 45 miembros fue establecido por la Iglesia Central.

«Hay mucha pobreza en Naucalpan,»añadió él. «Estuvimos entusiasmados para unirnos a este Día de Bondad y Compasión a fin de compartir el mensaje de amor del Señor con la gente allí, en la esperanza de establecer una iglesia el próximo año».

Junto con cada caja de alimento, cada recipiente en la ciudad capital de México recibió una copia de El Camino a Cristo, porque el esfuerzo prometía alimentar tanto en lo físico como en lo espiritual.

Evy Cortés también se despertó temprano en la mañana con un grupo de amigas de su Sociedad Dorcas para preparar el ingrediente para emparedados (sándwich) y rebanadas de pan para 3,000 cajas de alimentos.

«Me siento muy feliz de ser parte de la iglesia adventista y participar y colaborar en este programa de dar comida a los necesitados», dijo Cortés.

Solo en la ciudad capital de México, unas 42,000 personas se reunieron en parques, iglesias y centros comunitarios para beneficiarse de estos actos de bondad.

El pastor Jorge García, director de ADRA para la iglesia en México Central, dijo que en la etapa de preparación, ellos involucraron al menos 10,000 miembros de iglesia a través de la ciudad sólo para promover el evento, con los miembros y el público en general.

«Esperamos que la sociedad que nos rodea comprenda que la iglesia se preocupa por las necesidades básicas de las personas y que por medio de esta actividad nuestros miembros puedan percatarse más de los menos afortunados y puedan compartir lo poco que tienen», dijo García.

Durante el programa del día se presentó un programa en vivo en el Monumento a la Madre Plaza en la ciudad capital de México, donde dirigentes de iglesia y cantidad de voluntarios se congregaron para alimentar y mostrar bondad a cientos de desamparados y familias necesitadas que fueron invitadas como huéspedes de honor. Además de la comida, tuvieron acceso a servicios médicos y dentales gratuitos por un equipo de médicos que regalaron su tiempo y talentos.

Los niños también fueron objeto especial del programa en la plaza mencionada. Los voluntarios de la iglesia invitaron docenas de niños de la calle para enseñarles acerca de los valores, participar en actividades manuales y recibir una bolsa de alimentos.

El programa de dos horas y media fue transmitido en vivo por Esperanza TV y 3ABN Latino.

Los miembros de iglesia a través del restante de las regiones en México entregaron cerca de 328,000 cenas, dijeron los organizadores.

En otras partes de Interamérica, los miembros de la iglesia en república Dominicana, Sud y Centroamérica, y Colombia juntas entregaron más de 300,000 cenas durante la iniciativa. La iglesia en Venezuela y Guatemala, cada una informó haber entregado más de 80,000 cenas. También participaron en la entrega de miles de cenas las iglesias en el Caribe y las Indias Occidentales.

En Puerto Rico, los miembros de la iglesia participaron activamente en recoger fundos para distribuir bolsas llenas de artículos personales a más de 5,000 prisioneros a través de la isla.

«Este maravilloso evento ha mostrado que es posible imitar los métodos de Cristo Jesús», dijo Wally Amundson, director de ADRA para Interamérica y organizador adjunto del Día de Bondad y Compasión. «Cuando los voluntarios comprenden que es asunto de ellos, y que pueden hacer más, el esfuerzo es espontáneo, y los voluntarios a través de Interamérica están listos a replicar este gran evento día por día, y de ciudad en ciudad.

Los líderes de la iglesia ya están viendo los resultados en Bucaramanga, Colombia, donde nació la idea de realizar actos de bondad hace varios años y el sitio para el Día de Bondad y Compasión de la División el año pasado. Los alcaldes en dos distritos municipales ya han invertido parte de sus fondos operativos en promover este programa entre los negocios de la localidad.

«En este caso, los dirigentes adventistas y los miembros son agentes de cambio e inspiración en sus comunidades. Han inspirado a los oficiales de los gobiernos locales para que extiendan sus recursos e intereses a la comunidad de forma diferente, alertando sobre la terrible situación del menos afortunado, y aceptar el reto para hacer algo apropiado y replicado con facilidad localmente», dijo Amundson.

Lo que buscaban los organizadores era replicar programas sencillos creativos que puedan producir impacto duradero en la comunidad, poniendo en actividad a los miembros de la iglesia para la acción. Ellos están felices con los resultados visibles hasta ahora.

«Este Día de Bondad y Compasión nos dejó con una gran satisfacción de lo que significa dar y estar dedicado», dijo el pastor Rodríguez. «Vi adultos, jóvenes y chicos preparándose para servir. Creo que esta iniciativa abre el camino hacia una iglesia unida por medio del servicio de aquí en adelante».

Aunque no se han hecho planes inmediatos para llevar a cabo esta iniciativa una vez más el año próximo, los organizadores dijeron que lo que es importante es que los miembros de iglesia pueden usar este evento para modelar un patrón de estilo de vida de servicio diario.

«Siempre ha sido nuestro propósito motivar no sólo a los adventistas del séptimo día, sino también a toda la comunidad a fin de identificar y responder a las necesidades, no importa cuán sencillas o modestas», dijo Amundson. «Construir puentes entre los miembros de la sociedad que tienen reservas y aquellos con necesidades, llega a ser entonces más obvio como una responsabilidad constante».

Amundson dijo que la iglesia adventista en la División Euroasiática ha adoptado esta iniciativa estará proveyendo cenas a 10,000 personas necesitadas en 10 de sus regiones principales el próximo fin de semana.

«Si hemos plantado una semilla en el corazón de los miembros, hemos logrado una misión para Cristo por medio de esta iniciativa», dijo Amundson.