5 de enero, 2010, Silver Spring, Maryland, Estados Unidos…Elizabeth Lechleitner/ANN
Cuando los adventistas del séptimo día alrededor del mundo se preparan para una nueva década, el presidente de su iglesia, Jan Paulsen, celebra su cumpleaño número 75, ofreciéndole al experimentado líder una oportunidad para reflexionar sobre una década diferente ― los más de diez años que ha empleado a la cabeza de la donominación mundial protestante de 16 millones de miembros.
Durante esos años, Paulsen dijo que ha visto a los adventistas unirse para centrarse, tal vez, más deliberadamente que nunca en su misión para propagar el mensaje de esperanza de la iglesia.
«Es contra ese escenario que debería ser visto el crecimiento significativo que hemos presenciado en los últimos cinco, seis años», dijo él a la Red de Noticias Adventista ANN el día antes de su cumpleaños, el 5 de enero. Nuestra misión se refleja en nuestra agenda y continúna marcando nuestro presupuesto».
El éxito de la misión que ha observado, dijo Paulsen, depende en parte de un compromiso para mayor apertura — desde transparencia administrativa y financiera hasta estar listo a «reconocer», validar y trabajar con la diversidad dentro de la iglesia».
El programa de televisión de varios años de Paulsen, «Hablemos», que consiste de conversaciones inéditas y sin guión con jovencitos y jóvenes adultos alrededor del mundo, ayudó a la iglesia a abrazar sus generaciones más jóvenes y, más recientemente, «Adventists About Life«, un canal You Tube que ofrece una perspectiva adventista sobre temas de actualidad, está abriendo la iglesia para, aún, otra audiencia.
La apertura también significa participar más allá de los asientos de la iglesia, dijo Paulsen, que por mucho tiempo ha enfatizado que las iglesias deberían servir como centros comunitarios, donde el mensaje de esperanza de la iglesia encuentre su expresión práctica cuando los miembros ofrecen amistad, apoyo espieritual y ayuda humanitaria a sus vecinos.
Al entrar la iglesia adventista al nuevo año, Paulsen dice que está particularmente preocupado por la continuada incidencia de la pobreza. «La iglesia tiene tan enorme responsabilidad de no sólo hablar de la pobreza y aliviar el sufrimiento, pero también participar políticamente para lograr cambio en beneficio de aquellos que están en desventaja. Debemos tomar el bienestar de aquellos que no pueden hacerlo por ellos mismos», dijo él.
Paulsen, nacido en Narvik, Noruega, hizo un internado ministerial y de obra pastoral temprano en su vida en su país de origen. Más tarde, en un período misionero en Ghana, se desempeña como profesor y presidente de de Babcock University en Nigueria y más tarde en Newbold College puso la base para lo que es ahora más de 50 años de servicio denominacional.
Paulsen sirvió como secratario general y director de educación de la región Trans Europea de la iglesia, y más adelante su presidente, trayendo a cada posición amplia experiencia y un trasfondo educacional en teología — Paulsen obtuvo su Maestría de Washington Tehological Seminary, un bachillerato en divinidad del Seminario Teológico Adventista y un doctorado en teología de Tubingen University.
Una posición como vicepresidente general de la iglesia a nivel mundial comenzó en 1995 que terminó en su elección como presidente de la iglesia a nivel mundial en 1999.
Capacitar las personas, dice Paulsen, es una de las más grandes lecciones que ha aprendido durante sus años en la sede mundial de la iglesia.
«La gente puede ser lo más complicado — y, a veces, problemático — activo para manejar, pero es lo más importante que se tiene», dijo él, agregando que son los mimebros, no los administradores, los que son, al fin y al cabo, los «propíetarios» de la iglesia. Paulsen agregó que espera que ellos sigan invirtiendo en su iglesia y, como una fuerza unificada, le den forma a su futuro.
