7 de abril 2010, Silver Spring, Maryland, Estados Unidos… Mark A Kellner, Adventist Review/ANN
Un plan dramático para reconstruir Griggs University y la Academia Griggs Internacional, las ramas de la educación a distancia (en línea) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, dio sus primeros pasos el 6 de abril cuando delegados a la Reunión de Primavera del Comité Ejecutivo de la iglesia a nivel mundial aceptó un informe que apela por una nueva estructuración.
Entre las siete principales recomendaciones hechas por una comisión de estudio nombrada en ocasión del Concilio Anual 2009, están los planes para mudar Griggs y sus programas de pregrado y graduados de colegio a otro lugar; lo más probable, al campus de Andrews University en Berrien Springs, Michigan. Allá, Griggs funcionaría como una escuela bajo la administración de Andrews University, con su propio decano. Ya no tendría un presidente ni un consejo directivo, aunque un consejo de asesores podría ser nombrada.
Los programas de Kindergarten a escuela superior por correspondencia de Griggs, cuyos orígenes datan de 1909 como Home Study International serían subordinados a la unidad educacional de la División Norteamericana.
No se hizo ninguna decisión sobre implementar tal sugerencia, la cual requerirá más estudio por el liderazgo de la iglesia a nivel mundial, así como de dirigentes en Andrews University, cuyo presidente, Niels-Erik Andreasen no fue miembro del panel de estudio. Lo más temprano que otra propuesta sería oficialmente contemplada sería en el Concilio Otoñal 2010, dijeron ejecutivos de la iglesia.
«La decisión que estamos tomando es de gran embergadura», expresó el pastor Jan Paulsen, presidente de la iglesia a nivel mundial, y personalmente, un veterano educador adventista. «Si se establece la dirección…, Griggs, como la conocemos en la actualidad, no será más».
La actual configuración de Griggs, anotó Paulsen, «no es un buen modelo para el futuro».
Junto con estos cambios a la orientación de Griggs, el comité hizo otras tres recomendaciones:
– La nueva entidad de la educación a distancia (en línea) «retendría la modalidad de los programas actuales a distancia de Griggs y Andrews; crear nuevas opciones académicas y programas informales en respuesta a las necesidades de la iglesia a nivel mundial y recursos disponibles; e involucrar a nuevos socios por medio de acuerdos concertados.
– El reporte apela a la administración para «crear una cuerpo de profesores (o facultad) central y personal; y proveer y requerir para éstos capacitación específica, incluída la integración de la fe y el aprendizaje para las diversas modalidades de entrega a distancia; [y] compartir maestros con las instituciones adventistas del séptimo día a través de todos los campos a nivel mundial según sea posible».
-Y, «establecer un sistema para la revisión continua y la técnica de evaluación en la acreditación regional de [Andrews University] (y socios), el [Consejo de Educación y Formación a Distancia, una organización privada] para utilizar con el servicio no tradicional y la afiliación de emergencia, [y la Asociación de Acreditación Adventista] para la confirmación de las creencias adventistas y filosofías, el cien por ciento de las cuales requieren revisión de carácter interno como parte de las operaciones regulares».
«Tenemos profesorado experto en cada disciplina, pero están exparcidos alrededor del mundo», dijo a los delegados la doctora Ella Smith Simmons, una vicepresidenta de la iglesia a nivel mundial y que preside la comisión de estudio. «A través de modalidades de aprendizaje a distancia podemos tener acceso a estos profesores donde quiera estén y tenerles disponibles para los programas donde exista la necesidad».
El doctor Donald R. Sahly, presidente de Griggs y veterano administrador educacional adventista, dijo que el reporte «respalda la necesidad de la educación a distancia» en la iglesia adventista del séptimo día, así como la misión de Griggs para la iglesia a nivel mundial».
El objetivo de los cambios -cualesquiera sean – dijo él, sería fortalecer la posición de Griggs para servirle a estudientes tanto dentro como fuera de la iglesia, en una base nacional e internacional».
En la discusión, los delagados a la Reunión de Primavera concordaron en que había una necesidad de hacer algo para fortalecer la educación adventista a distancia. El doctor Richard Hart, presidente de Loma Linda University, dijo que los mismos factores que perturban a Griggs, «impactan a otras instituciones» en Norteamérica, y urgió al grupo que estudia el caso Griggs a trabajar con el Consorcio de Educación Digital Adventista de la división base, sugerencia con la cual estuvo de acuerdo Simmons.
El presidente de Andrews University, Andreasen, dijo que su institución necesitará algún tiempo para digerir la recomendación también.
«Estamos escuchando estas ideas por casi la primera vez», dijo Andreasen en la reunión. Necesitamos tomar algún tiempo para hacer nuestra propia diligencia», y añadió, que incluiría evaluar las ideas relativas a la propia misión de Andrews University, recursos, la parte financiera y nuestra acreditación – que son clave. Asuntos que requieren algún trabajo y tiempo».
Recordando el valor de la obra médica de la iglesia adventista del séptimo día en muchas comunidades, Paulsen dijo que había asuntos más allá de las propias necesidades de la iglesia para considerar.
«Tenemos una buena tradición en esta iglesia…que tenemos un compromiso de involucrarnos en la vida de las comunidades y naciones en las cuales hemos sido colocados. Estamos empeñados, en un sentido, en un tipo de formación de la comunidad», dijo Paulsen.
A través de una herramienta como esta, la iglesia puede ser vista como un verdadero socio en la formación de la comunidad. Hay derivados de esto que pueden servirle extremadamente bien a la iglesia. Hay un buen nombre al cual hacerse y eso no debe ser visto ligeramente».
