Líderes de la iglesia votan promover más la libertad religiosa en el territorio
Los líderes y asesores de Libertad Religiosa de todo el territorio de la iglesia en Interamérica se reunieron en un foro que se llevó a cabo entre el 11 y 12 de mayo de 2014 en Miami, Florida, Estados Unidos, para trabajar juntos con el objetivo de defender la libertad religiosa allí donde viven. Los principales líderes religiosos apelaron a que los líderes de la iglesia se conecten con los funcionarios del gobierno y promuevan la libertad religiosa entre los miembros de iglesia y las personas de otras religiones. Imágenes de Libna Stevens/DIA
18 de mayo de 2014 – Miami, Florida, Estados Unidos…Libna Stevens/DIA
Los líderes de Iglesia Adventista en todo el territorio de la División Interamericana (DIA) quieren que la iglesia sea conocida como una denominación religiosa que lucha en todo momento por la libertad religiosa, y que la promueve y defiende.
El pastor Roberto Herrera, director del PARL para la Iglesia Adventista de Interamérica aconsejó a los líderes que se apoyen en la capacidad de los abogados adventistas que están comprometidos con la iglesia y su misión.
Este fue el mensaje que resonó durante el foro de dos días sobre libertad religiosa que la semana pasada reunió a decenas de directores de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa (PARL) y de sus asesores legales de todo el territorio de la División Interamericana en Miami, Florida, Estados Unidos.
«La iglesia tiene mucha necesidad de abogados, de humildes hombres y mujeres [adventistas] que trabajan con toda honestidad para ayudar a que la iglesia respete la ley en todos los aspectos», dijo el pastor Israel Leito, presidente de la Iglesia en Interamérica, al dirigirse al foro en la apertura del evento.
«Necesitamos abogados que nos ayuden a predicar la verdad al tiempo que hablan con respeto al tratar con cuestiones sociales, ayudar a defender los derechos religiosos de los miembros de iglesia, y tratar con las cuestiones legales que emergen en nuestros países», dijo el pastor Leito.
El llamado se produjo en forma de una invitación a más de una decena de abogados que viajaron al foro y que actualmente están ayudando a la iglesia en cuestiones legales en todo el territorio de la División Interamericana, para asegurarse de que la iglesia valora su asesoramiento y quiere depender de su experiencia comprometida a la hora de seguir el derecho, dijo el pastor Roberto Herrera, director de relaciones públicas y libertad religiosa de la Iglesia Adventista en Interamérica.
John Graz, director de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista mundial, enfatizó la necesidad de una diplomacia «tranquila» para construir puentes y relaciones con los gobiernos y líderes religiosos, con el objetivo de cumplir la misión de la iglesia.
“Cada vez somos más conscientes de que [como líderes de la iglesia] nosotros no podemos guiar a la iglesia sin el consejo de nuestros abogados en lo que respecta la representación de nuestra iglesia en cuestiones tales como las de libertad religiosa», explicó Herrera.
El encuentro presentó el desafío a los líderes del PARL para que sigan promoviendo la libertad religiosa y garanticen que cada asociación, campo local e iglesia aliste a líderes capacitados y a miembros que puedan representar de manera continua a la iglesia en sus comunidades y gobiernos.
El doctor John Graz, director del PARL para la Iglesia Adventista mundial, enfatizó la necesidad de una diplomacia «tranquila», y explicó los pasos que tiene que dar un líder o representante de la iglesia para construuir puentes y relaciones que permitan cumplir con la misión de la iglesia.
«Es sumamente importante tener a alguien que trabaje estrechamente con el pastor y que realmente llegue a ser embajador de la iglesia», dijo el doctor Graz. «Puedo asegurarles que eso puede cambiar la visión en un país, y abrirle las puertas a la iglesia».
El doctor Dwyane Leslie, director de asuntos legislativos de la Iglesia Adventista, hizo un llamado a los líderes para que se esfuercen por conocer a los funcionarios locales elegidos, involucren a los miembros en la libertad religiosa, y organicen eventos especiales que la promuevan.
El doctor Dwayne Leslie, director de asuntos legislativos de la Iglesia Adventista, animó a los líderes para que «jamás pierdan una oportunidad de encontrarse con los líderes del país para promover la obra de la iglesia».
“Hacemos cosas maravillosas como iglesia, por lo que jamás tenemos que perder la oportunidad de reunirnos con un líder del país para promover la obra de la iglesia», dijo el doctor Leslie.
Todd McFarland, asesor general asociado de la Iglesia Adventista mundial, instó a los líderes para que garanticen que se ha implementado un proceso para ocuparse de los casos de libertad religiosa que puedan afectar a los miembros de su región o país, y que comuniquen esos casos a las organizaciones superiores de la iglesia.
Según el pastor Herrera, la Iglesia Adventista de Interamérica ha estado disfrutando de libertad religiosa durante años, pero aun así, ha habido casos en los que la libertad de los miembros se ha visto perjudicada, en su mayor parte en cuestiones relacionadas con los exámenes estatales o nacionales que son programados para el día sábado.
Hace tan solo dos semanas, en Colombia, la iglesia ganó un caso en favor de una estudiante universitaria que no dio su examen final porque fue programado en sábado, según dijo Gabriel Villareal, director de libertad religiosa de la Iglesia Adventista en Colombia.
«Hemos estado trabajando para capacitar a nuestros líderes de libertad religiosa y administradores de la iglesia en sus responsabilidades legales», dijo Villareal. Villareal dijo que el principal asesor legal de Colombia, Leandro Álvarez, ha estado capacitando desde el año pasado a los administradores y líderes de la iglesia en toda la región norte y la región sur de Colombia. «Estamos agradecidos al señor Álvarez, que escribió un libro sobre los derechos y responsabilidades de los administradores de la iglesia, y que se ha comprometido en apoyar a la iglesia preparando a nuestros líderes, para que sean más conscientes de las cuestiones de relaciones públicas y libertad religiosa.
Por su parte, César Hernández, representante de asuntos legales para las cinco regiones eclesiásticas de México, dijo que la cuestión más importante de libertad religiosa que afecta a los miembros de iglesia de ese país es que miles de maestros de nivel primario y secundario necesitan dar un examen nacional programado para un sábado, para seguir empleados y conservar sus años de servicio.
Todd McFarland, asesor general asociado de la Iglesia Adventista mundial, instó a los líderes a que garanticen que se haya instaurado un proceso que permita ocuparse de los casos de libertad religiosa que puedan afectar a los miembros de iglesia en sus países.
“Hemos estado trabajando con la secretaría del ministerio de educación para hacer provisión para que las evaluaciones se lleven a cabo, en el caso de nuestros miembros de iglesia que son maestros en el sistema de educación pública, en cualquier otro día de la semana, dijo Hernández.
De manera similar, en Honduras, se requiere que tanto los maestros como los estudiantes asistan a un sábado cívico, dijo Jorge Morazán, director del PARL en ese país.
«Hemos estado trabajando duro con el ministerio de educación para garantizar que la libertad religiosa de nuestros maestros y estudiantes no se vea afectada como resultado de este sábado cívico», dijo Morazán. «Es una situación continua que tenemos que monitorizar para garantizar que se respeten los derechos religiosos».
Es una necesidad urgente estar atentos y listos para defender la libertad religiosa de los miembros de iglesia, fue el desafío que presentó el pastor Herrera al cierre del foro.
«Queremos continuar siendo embajadores de la iglesia, y trabajar juntos como líderes y asesores legales para ponernos en contacto con los funcionarios de gobierno, y capacitar a los miembros para que puedan entender y defender la libertad religiosa en todo el territorio de sus países», dijo Herrera.
Ahora se están haciendo planes de llevar a cabo el próximo año un congreso de libertad religiosa en Colombia para todo el territorio, añadió Herrera.
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Traducción de Marcos Paseggi