Los adventistas dejan una buena impresión al partir de San Antonio
Los pasajeros de Delta aguardan en largas filas en el Aeropuerto Internacional de San Antonio, a las 4.40 del lunes 13 de julio. Imagen Andrew McChesney/AR
14 de julio de 2015 | San Antonio, Texas, Estados Unidos | Andrew McChesney, editor de noticias, Adventist Review
Los adventistas impresionaron a la alcaldesa de San Antonio al brindar veinte millones de dólares en atención médica gratuita a los residentes en abril pasado, tres meses antes de la apertura del Congreso de la Asociación General 2015.
Los 65 mil adventistas que asistieron al congreso del 2 al 11 de julio pasado dejaron contentos a los empresarios locales, al gastar más de cuarenta millones de dólares.
Ahora los adventistas están sorprendiendo al personal del Aeropuerto Internacional de San Antonio, que tuvo que enfrentar filas récords de espera a medida que miles de asistentes tomaban sus vuelos de regreso esta semana.
Brent Hardinge, directivo de comunicaciones de la Asociación General, dijo que el domingo fue llamado por un agente de United Airlines en el Aeropuerto Internacional de San Antonio, el día después de la finalización del congreso, para decirle: “Disculpe, señor. ¿Es usted parte de todo este inmenso grupo?”, le preguntó el agente, según un comentario en su página de Facebook.
Cuando Hardinge confirmó que así era, el agente siguió diciendo: “¿Puedo decirle algo? En los 16 años que he trabajado en este aeropuerto, he visto pasar muchos grupos. Hemos tenido grupos de médicos, de abogados, toda clase de grupos que han pasado por este aeropuerto. Pero jamás he visto un grupo tan calmo y positivo. Hoy he estado escuchando la radio, y los otros agentes están calmos, no estresados. Las filas son largas, pero nadie está quejándose.
“Por favor, comparta esto con su gente”, dijo el agente. “Quiero que sepan cuánto apreciamos trabajar con ustedes”.
Hardinge dijo que se sintió emocionado por las palabras del agente.
“Gracias compañeros adventistas por ayudar a mejorar la reputación de la iglesia aquí en San Antonio”, dijo. “Y gracias San Antonio por atender a 65 mil adventistas con bondad y cortesía”.
El aeropuerto, que tiene 25 puertas de embarque, está experimentando filas sin precedentes, y ha aconsejado a los viajeros que lleguen al menos dos horas antes de sus vuelos hasta el próximo jueves, informaron los medios locales.
Las aerolíneas mismas tienen pasajes sobrevendidos, y están ofreciendo 500 dólares o más en crédito hacia viajes futuros para los pasajeros que estén dispuestos a dar sus asientos y tomar un vuelo en otro horario.
Los agentes de las aerolíneas piden a los pasajeros que llegan al aeropuerto que se aseguren que todas las Biblias y los folletos religiosos estén en las maletas de mano. El pedido, que también aparece en avisos colocados en las paredes del aeropuerto, fue colocado por la Administración de Seguridad del Transporte, en respuesta a un diluvio de maletas con peso excesivo, dijo un agente de Delta Airlines. Los directivos de la TSA se reservan el derecho de inspeccionar todas las maletas.
Los adventistas crearon por primera vez gran entusiasmo en San Antonio en abril pasado, cuando 1700 voluntarios de salud atendieron a casi 6200 personas durante tres días en el estadio del Alamodome. La alcaldesa Ivy R. Taylor expresó gratitud por la iniciativa, en declaraciones efectuadas en el día final del Congreso de la Asociación General, el sábado 11 de julio.
San Antonio se desvivió por atender a los adventistas, y hasta capacitó a doscientos “embajadores” que orientaban a los que llegaban al aeropuerto. También se construyó un puente peatonal especial entre el Alamodome, donde se llevaban a cabo las reuniones, y el Centro de Convenciones cercano. Los restaurantes locales añadieron platos vegetarianos a sus menús.
Green, un restaurante vegetariano local, dijo que triplicó las ventas durante los días del congreso, según el canal de televisión KSAT, la estación afiliada local de la red ABC.
“En los últimos diez días, ha sido una locura”, dijo Mike Behrend, su chef ejecutivo, el viernes. “Por lo general, solemos ser un restaurante con mucho movimiento, pero con los adventistas, ha habido una gran afluencia de vegetarianos y de los compañeros adventistas que vinieron a apoyar este restaurante”.
La Secretaría de Visitantes y Convenciones de San Antonio estima que los adventistas inyectaron 40,5 millones de dólares a la economía local.
El Congreso de la Asociación General, la conferencia más larga y más grande en la historia de San Antonio, recibió una amplia cobertura de los medios locales, y los informes de noticias continuaron esta semana mientras los adventistas se dirigían de regreso a sus hogares.
“Fue un evento hermoso. Fue una bendición de Dios”, dijo Barbara Shaw, de Orlando, Florida, Estados Unidos, al hablar con un reportero de la KSAT en el aeropuerto el domingo. “Hubo gente de todas partes del mundo. Los temas presentados fueron muy buenos. Tuve la oportunidad de estar con otras personas. Fue realmente una bendición”.
Traducción de Marcos Paseggi