Se eligen tres nuevos vicepresidentes de la Asociación General, y se reeligen otros tres
Imagen de Kenn Dixon.
6 de julio de 2015 | San Antonio, Texas, Estados Unidos | Sandra Blackmer, Michael Campbell y Andrew McChesney, Adventist Review / ANN, con información de Adventist.org
Un equipo más reducido de seis vicepresidentes generales han sido elegidos en la Asociación General, pidiéndoseles que ayuden a implementar tres objetivos orientados hacia la misión que la Iglesia Adventista intenta priorizar durante los próximos cinco años.
El grupo incluye tres nuevos directivos, a saber, Guillermo E. Biaggi, Thomas L. Lemon y Abner De Los Santos, y tres directivos que fueron reelegidos, a saber, Geoffrey G. Mbwana, Ella S. Simmons y Artur A. Stele.
«Habrá un muy fuerte énfasis en la misión», dijo el lunes Ted N. C. Wilson, presidente de la Asociación General, al asegurar a los delegados que el equipo más pequeño podría ayudar a conducir la obra de la iglesia.
El cambio es significativo, porque se reduce el número de vicepresidentes generales de nueve a seis, un número que no existía desde la década de 1990. Un récord de cuatro vicepresidentes generales anunciaron su jubilación meses antes del Congreso de la Asociación General.
Con esta elección, dos actuales vicepresidentes de la Asociación General, Delbert W. Baker y Pardon K. Mwansa, también dejarán el cargo.
Algunos delegados se mostraron sorprendidos por el anuncio del equipo más pequeño que se hizo en la sesión del domingo. Wilson dijo que había explicado a la Comisión de Nombramientos que la Asociación General podría arreglarse con menos vicepresidentes generales porque en los últimos cinco años la carga laboral ha disminuido. A manera de ejemplos, nombró que la Asociación General ha transferido dos instituciones, la casa editora Pacific Press y la Universidad Oakwood, a la División Norteamericana, y que la casa editora Review and Herald ha interrumpido sus operaciones de impresión el año pasado.
Varios delegados aún cuestionaron la decisión el domingo y el lunes, y uno de ellos dijo que era raro reducir el liderazgo en un momento en que la Iglesia Adventista está experimentando un crecimiento sin precedentes. El voto sobre las nominaciones fue pospuesto hasta el lunes, para que los delegados que tuvieran algún reparo pudieran hablar con la Comisión de Nombramientos.
Simmons, la primera mujer en ser vicepresidente general de la Iglesia Adventista, quien fue elegida por primera vez en 2005, dijo que el cambio en el liderazgo de la estructura de la organización siempre es parte del crecimiento.
«Necesitamos tan solo la sabiduría de Dios para saber qué cambio es para su honra en un determinado momento», dijo en una entrevista.
Los cuatro vicepresidentes generales que ya habían anunciado sus planes de jubilarse son Lowell C. Cooper, Armando Miranda, Michael L. Ryan y Benjamin D. Schoun.
Se pedirá al nuevo equipo de liderazgo que se encargue de perseguir los tres objetivos de la Iglesia Adventista, a saber, el énfasis en Cristo y su justicia, la fidelidad, y la participación de cada miembro de iglesia en el evangelismo y la testificación. Wilson especificó que esos tres objetivos son sus prioridades después de su reelección el viernes pasado, y los nuevos vicepresidentes generales hablaron con ansias sobre sus intenciones de implementarlos.
«Toda la misión es en último término local», dijo Lemon, expresidente de la Unión Asociación del Centro de los Estados Unidos en la División Norteamericana.
Lemon agregó que le gustaría ver que la Iglesia Adventista llega al lugar en que sus miembros están tan conectados con sus comunidades locales, que la comunidad sentiría una gran pérdida si la iglesia se fuera de allí.
«Creo que nos hemos enfocado demasiado para adentro, hasta el punto que en algunos lugares del mundo no importaría si nuestras iglesias se quemaran por completo», le dijo a la Adventist Review. «Eso es tremendo».
Lemon dijo que los adventistas tienen que ser más y más las manos y los pies de Cristo.
«Tenemos que ser las botas que consiguen hacer las cosas en nuestra comunidad», dijo.
Biaggi, que nació en Argentina y pasó los últimos 15 años en Rusia como presidente de la División Euroasiática entre 2010 y 2015 y tesorero del territorio antes de eso, dijo que anhelaba ver que cada miembro alcance a al menos una persona por año para Cristo.
«Entonces, esa persona puede alcanzar a otra persona, y cumplir la misión de la iglesia», dijo.
De Los Santos, oriundo de México y exvicepresidente de la División Sudamericana, enfatizó la importancia de la humildad en el servicio a los demás.
«Creo que necesitamos entender la necesidad de humillarnos ante Dios y de ponernos frente a las personas para servirlas», dijo.
Guillermo E. Biaggi trabajó como presidente de la División Euroasiática desde 2010, y antes de eso fue tesorero del mismo territorio entre 2000 y 2010.
La experiencia previa de Biaggi en la iglesia incluye la administración y las finanzas en varias organizaciones de la iglesia de diversas partes del mundo, durante más de cuarenta años.
Su liderazgo en la División Euroasiática fue testigo de la expansión del impacto de evangelismo en los centros urbanos en decenas de ciudades del territorio. Asimismo, se incrementó el número de escuelas, que pasaron de 5 a 26, y se estableció un seminario teológico en Ucrania.
Biaggi, que nació en Argentina, trabajó 25 años para la División Sudamericana como vicerrector de asuntos financieros de la Universidad Adventista del Plata, Argentina, y también fue tesorero de la Unión Austral (hoy Unión Argentina) y secretario tesorero de la Misión Uruguaya (hoy Unión Uruguaya), además de contador principal y contador asistente.
Biaggi, de 62 años, es un contador público certificado, y tiene títulos de grado en administración y teología, además de haber completado una maestría en administración y un doctorado en ministerio de la Universidad Andrews. Se expresa con fluidez en español e inglés, y entiende portugués y ruso básico.
Biaggi y su esposa Sybel tienen cuatro hijos adultos, todos los cuales trabajan para organizaciones de la iglesia. También tienen tres nietos.
Abner De Los Santos trabajó como vicepresidente a cargo de la retención de miembros en la División Interamericana desde 2010. De Los Santos, que nació en México, es un ministro ordenado que comenzó su trabajo como pastor de iglesia en 1986 en la región del Sudeste Mexicano. Fue secretario de asociación, y más tarde presidente de asociación durante diez años. De Los Santos también ha trabajado diez años como secretario y más tarde presidente de la Unión Mexicana del Norte, entre 2001 y 2010.
De Los Santos, que tiene 52 años y fue ordenado en 1991, posee una maestría en Ministerio Pastoral de la Universidad Andrews, y en 2012 completó un doctorado en Ministerio del Seminario Teológico Interamericano. Está casado con Leticia, y el matrimonio tiene dos hijos ya crecidos.
Thomas L. Lemon comenzó su carrera como pastor en Maryland, y más tarde fue pastor en Texas. En 1996, aceptó el llamado para ser asistente del presidente de la Asociación de las Rocallosas. Entonces fue director ministerial en Oregón (2002-2006), y presidente de la Asociación de Minnesota (2006-2009), antes de aceptar el cargo de presidente de la Unión Asociación del Centro de Estados Unidos.
Lemon ha sido miembro de las juntas directivas de varias instituciones de educación superior y de salud, además de otros ministerios de medios y misioneros.
Durante el período que fue presidente de la Unión del Centro de los Estados Unidos, las áreas específicas de énfasis de Lemon fueron el evangelismo, la educación y la atención de la salud.
Lemon obtuvo su título de grado en teología en el Colegio Terciario Southwestern Union (hoy la Universidad Adventista Southwestern) en Keene, Texas, Estados Unidos, y una maestría en teología del Seminario Teológico Adventista de la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Míchigan, Estados Unidos.
La esposa de Lemon, Jan, es una educadora de carrera. El matrimonio tiene dos hijos adultos y cuatro nietos.
Geoffrey G. Mbwana fue elegido como vicepresidente general de la Asociación General de la Iglesia Adventista en 2010. Nacido el 20 de octubre de 1955 en Tanzania, Mbwana pasó tiempo en la escuela secundaria y terciaria trabajando como colportor en la India y en Suecia. Mbwana se graduó del Colegio Terciario Spicer Memorial en 1982, con títulos de grado en religión y psicología.
Mbwana obtuvo una maestría en educación de la Universidad Andrews en 1984, y completó una maestría en psicología educacional en la Universidad Poona en 1986. Está casado con Nakku, y tienen dos hijas: Orupa y Upendo.
El trabajo previo de Mbwana para la iglesia incluye ser presidente de la Asociación del Noreste de Tanzania, la Unión Misión de Tanzania, y la División de África Centro Oriental. Habla tres idiomas: suajili, inglés y kipare.
Ella Simmons posee la distinción de ser la primera mujer en ser vicepresidente de la Iglesia Adventista mundial. Simmons fue elegida en el Congreso de la Asociación General 2005, llevado a cabo en San Luis, Misuri, Estados Unidos.
Simmons, que ha sido educadora a lo largo de toda su carrera, ha cumplido funciones como directora de los departamentos de educación (Universidad de Kentucky State), decana asociada (Universidad de Louisville), y profesora (Universidad Oakwood y Universidad La Sierra).
Obtuvo experiencia administrativa mientras trabajaba como vicerrectora académica de la Universidad Oakwood y rectora y vicerrectora académica de la Universidad La Sierra.
Simmons ha sido un miembro destacado de juntas de acreditación y corporativas dentro de la iglesia y en la comunidad. Posee una maestría de la Universidad Andrews, y un doctorado de la Universidad de Louisville.
Simmon y su esposo Nord, un profesor de escuela secundaria jubilado, tienen dos hijos adultos, Darryl y Christopher, que también son educadores.
Artur A. Stele fue elegido como uno de los vicepresidentes generals de la Iglesia Adventista mundial en el Congreso de la Asociación General 2010 en Atlanta, Georgia. Nació el 30 de enero de 1961 en Kaskelen, Kazajistán. Se graduó del Colegio Médico de Almaty, en Kazajistán, en 1979 con un título en farmacia.
En 1986, Stele recibió un título de grado en teología de la Universidad Adventista Friedensau, en Alemania. Ese mismo año, Stele contrajo matrimonio con Galina, la primera mujer en graduarse de la Universidad Andrews con un título doctoral en ministerio.
El matrimonio tiene un hijo, Alexander. Stele obtuvo su maestría y doctorado en teología de la Universidad Andrews en 1993 y 1996.
El servicio a la denominación de Stele incluye el tiempo que fue decano académico y rector del Seminario Teológico de Zaoksky, así como presidente de la División Euroasiática. Stele tiene fluidez en ruso, alemán e inglés.
Traducción de Marcos Paseggi