En Venezuela Occidental, la Iglesia Adventista sigue expandiéndose a pesar de los desafíos
13 de septiembre de 2015 | Barquisimeto, Venezuela | Libna Stevens/DIA
A pesar de los serios desafíos, la inflación galopante y el faltante de artículos básicos de consumo, los adventistas de Venezuela continúan siendo fieles y su territorio sigue expandiéndose rápidamente, según los principales administradores de la iglesia en la División Interamericana (DIA).
El pastor Israel Leito, presidente de la DIA, completó un viaje a Venezuela en el que se organizaron tres nuevas misiones como parte de la Unión Venezolana Occidental. La iglesia supervisa allí cinco asociaciones y tres nuevas misiones.
Las nuevas misiones, que se encuentran en los estados de Yaracuy, Mérida y Falcón, fueron establecidas junto con sus nuevos administradores, durante ceremonias y reuniones especiales llevadas a cabo entre el 16 y el 20 de agosto de 2015.
Los nuevos líderes de la Misión de Yaracuy, en la región Venezolana Occidental, posan con el pastor Israel Leito, presidente de la DIA, después de una ceremonia especial llevada a cabo del 16 al 17 de agosto de 2015. Imágenes por cortesía de la Unión Venezolana Occidental.
El pastor Leito felicitó a los líderes de la iglesia por su destacada obra en pro del crecimiento de la iglesia y animó a los líderes y miembros para que continúen unidos en el avance de la misión de compartir el evangelio.
«La apertura de un nuevo campo local tiene por objetivo testificar de Cristo con más fuerza e intensidad», dijo el pastor Leito. «Esto de ninguna manera indica que estamos dividiendo a la región, sino reorganizando el territorio para seguir creciendo juntos».
El crecimiento unido ha sido una constante en Venezuela, dijo el pastor Leito. El país cuenta con dos uniones, una en el este, que supervisa la gran ciudad de Caracas y las ciudades cercanas con cinco asociaciones, y la otra en la región occidental. Entre ambas, suman casi trescientos mil miembros en 1018 iglesias, y esta cifra va en aumento.
«La iglesia de Venezuela es sumamente fiel», añadió el pastor Leito. «Las finanzas son estables y los miembros apoyan muchísimo a la iglesia. Estamos agradecidos por que la situación del país no ha obstaculizado el crecimiento de la iglesia».
La iglesia sigue operando y los diezmos se mantienen constantes, según Leito. A pesar de ello, el desafío afecta a la división, dado que el bolívar se ha devaluado tanto que muy pocas o prácticamente ninguna contribución puede ser enviada a la división o a la Asociación General como en el pasado.
Durante su visita, que se extendió por seis días, el pastor Leito fue testigo de la manera en que las farmacias y tiendas de comestibles se esfuerzan por suplir los artículos básicos de consumo.
El pastor Israel Leito, presidente de la DIA (extremo izquierdo), y los nuevos administradores y sus esposas posan juntos el día del establecimiento de la nueva Misión Andina del Centro en Mérida, en la región Venezolana Occidental, el pasado 18 de agosto de 2015.
«El problema no es que no se pueda comprar lo necesario, sino que la mayor parte del tiempo no hay artículos disponibles a la venta», explicó el pastor Leito. «Por otro lado, es posible llenar el tanque de combustible de su carro por menos de un dólar».
En la actualidad, el salario mensual de un pastor equivale a menos de cincuenta dólares, según el pastor Leito. «Puede estirar el salario en la moneda local, pero no se les hace fácil encontrar lo que necesitan».
Muchos pastores se han ido a cualquier lugar donde se les presente una oportunidad fuera del país, lo que presenta algunos problemas para la iglesia, añadió. «Ha afectado a la iglesia, porque los buenos líderes se están yendo, pero todavía no hemos visto un éxodo generalizado», agregó el pastor Leito.
«El mensaje de Cristo aún está brindando esperanza en Venezuela, y estamos viendo que muchas personas responden mejor al evangelio de manera que seguimos orando por nuestros líderes y miembros allí, para que puedan seguir siendo fieles y dirigidos por el Espíritu Santo», dijo el pastor Leito.
La Unión Venezolana Occidental tiene más de 148 mil miembros de iglesia que se reúnen en 572 iglesias y 251 grupos.
Si desea saber más sobre la Iglesia Adventista en la región Venezolana Occidental, visite unionvenezolana.org
David Buenaño colaboró con este informe.
Traducción de Marcos Paseggi