Brad Thorp, visionario presidente del Canal Hope, da un paso al costado
Brad y Kandus Thorp informan desde el Congreso de la Asociación General en San Antonio, Texas, Estados Unidos, en julio de 2015. Imagen del Canal Hope
19 de febrero de 2016 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Andrew McChesney, editor de noticias, Adventist Review
Brad Thorp, quien ha estado el frente del Canal Hope, la red televisiva de la Iglesia Adventista, desde sus orígenes como el enlace satelital NET en la década de 1990 hasta llegar a ser una red global de televisión, está dando un paso al costado como presidente.
Thorp expresó en un encuentro de líderes de la Iglesia Adventista mundial el jueves pasado que sentía que había conducido al Canal Hope de la mejor manera posible durante los últimos 22 años, y que anhelaba que su sucesor llevara al canal hacia el próximo nivel, según los presentes en la reunión.
Thorp también comparó al Canal Hope como el cuarto hijo de su familia, diciendo que había criado el canal, y al igual que en el caso de sus tres hijos adultos, estaba listo para dejarlo ir.
“Después de haber estado con el Canal Hope desde el comienzo, y de estar presente en todas las etapas de su desarrollo, sentimos como si el canal fuera una de nuestros hijos”, dijo Thorp a la Adventist Review el viernes.
Su esposa Kandus, vicepresidenta de desarrollo interno del canal, añadió: “El Canal Hope jamás ha sido ‘nuestro’, pero hemos tenido el sagrado privilegio de estimularlo y desarrollarlo, y Dios ha bendecido abundantemente el proyecto. Hemos sido testigos de tantos milagros increíbles y respuestas a la oración. Es un humilde privilegio ser parte de este ministerio”.
La junta de directores del Canal Hope establecerá una comisión de búsqueda con el objetivo de recomendar un candidato como presidente el 11 de abril, dijeron los líderes de la iglesia. Esa fecha coincide con el Concilio de Primavera, un encuentro administrativo anual de la Iglesia Adventista mundial en su sede central de Silver Spring, Maryland, Estados Unidos. Las oficinas centrales del canal ocupan el ala sur de la sede central de la iglesia.
Thorp continuará con sus responsabilidades como presidente hasta que se escoja su sucesor.
Los líderes de la iglesia agradecen a los Thorp. Ted N.C. Wilson, presidente de la Iglesia Adventista, dijo que el compromiso de Brad y Kandus Thorp de transformar “una pequeña idea inicial de transmisiones satelitales parciales en una extensa red de televisión internacional que transmite las 24 horas es un testimonio de trabajo duro, determinación, creatividad y confianza plena en el poder de Dios de abrir milagrosamente las puertas para la proclamación de los mensajes de los tres ángeles en todo el mundo”.
“Agradecemos a Dios por las bendiciones que nos ha dado gracias a los talentos y la dedicación de Brad y Kandus Thorp”, dijo Wilson. “Los logros más grandes, por los cuales damos toda la gloria a Dios, son los resultados de evangelización de la obra misionera del canal. Es la pasión de Brad: ganar almas para el Señor. Sé que Dios seguirá bendiciendo el ministerio de obra de evangelización de Brad a medida que nos acercamos al pronto regreso de Cristo”.
Sus sentimientos fueron repetidos por Guillermo Biaggi, presidente de la junta del Canal Hope y uno de los vicepresidentes generales de la Iglesia Adventista mundial.
“Alabamos al Señor y expresamos nuestra gratitude a Brad Thorp y su esposa Kandus por permitir que el Espíritu Santo los guíe para crear el Canal Hope como una red televisiva mundial para la Iglesia Adventista”, dijo Biaggi. “Queremos ‘Alcanzar el mundo’ con un mensaje de esperanza, paz y amor, y gracias a sus 43 canales, el Canal Hope está ayudando a que millones de personas conozcan este maravilloso mensaje basado en la Biblia”.
“Alcanzar el mundo” es el título del plan estratégico quinquenal de la Iglesia Adventista para el período 2015-2020.
El pastel que se sirvió en la ceremonia de colocación de la piedra fundamental en las oficinas centrales de la sede de la Iglesia Adventista en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos en 2009. Imagen de Megan Brauner/Comunicaciones de la AG
Thorp dijo a partir de ahora podrá colaborar en la implementación de algunas iniciativas de “Alcanzar el mundo”. Kandus Thorp continuará por ahora supervisando el desarrollo de nuevos canales y algunos otros proyectos.
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Todo comenzó con NET 95. Thorp, que es originario de la provincia canadiense de Columbia Británica, comenzó a involucrarse en la programación televisiva religiosa allá por 1993, cuando los líderes de la iglesia mundial le solicitaron que coordinara NET 95, un enlace satelital que terminó impulsando las reuniones de evangelismo público de la iglesia hacia la era digital. En ese entonces, Thorp había trabajado durante nueve años como secretario ministerial asociado y director del Instituto Móvil de Evangelismo en la División Euroafricana de la Iglesia Adventista.
El inmensamente popular NET 95 transmitió presentaciones del evangelista Mark Finley desde Chattanooga, Tennessee, Estados Unidos, a los templos adventistas de los Estados Unidos y otros países en 1995.
“Dios bendijo abundantemente el primer evento, y para NET 96, coordiné el evento para la División Euroafricana”, dijo Thorp. “Más de seiscientas sedes participaron, y hubo muchos miles de bautismos”.
Finley dirigió NET 96 desde el Colegio Secundario Adventista de Forest Lake, cerca de Orlando, Florida, Estados Unidos. En total, participaron más de 1500 iglesias de Norteamérica, y otras 2000 iglesias de otras partes del mundo. La campaña fue traducida a 14 idiomas.
Después de estos dos exitosos eventos, el por entonces presidente de la Iglesia Adventista, el pastor Robert S. Folkenberg Sr., expandió la campaña NET a todo el mundo. En 1997, Thorp fue elegido como asistente especial de Folkenberg a cargo de la Red Global Adventista de Comunicaciones, antecesora del Canal Hope.
La siguiente gran campaña, NET 98, contó con la presencia del Dwight Nelson, pastor de la Universidad Andrews, que predicó desde Berrien Springs, Míchigan, Estados Unidos, y que dejó una impresión enorme en Thorp.
“Ese fue lo más cerca que he visto al día de Pentecostés”, dijo, refiriéndose al derramamiento del Espíritu Santo descrito en Hechos 2:1-13. “¡Fue maravilloso! En NET 98, tuvimos cuarenta interpretaciones simultáneas de los temas de Dwight Nelson para la transmisión global. Fue increíble la presencia del Espíritu Santo en esas salas”.
Para 2010, los eventos de NET habían contribuido a producir más de dos millones de bautismos en el mundo, dijo Thorp. La Iglesia Adventista cuenta con casi 19 millones de miembros.
Después de un número de exitosos eventos NET, miles de iglesias se vieron equipadas con equipos satelitales que a menudo no usaban, y comenzaron a pedir transmisiones de tiempo completo, dijo Thorp.
El Canal Hope sale al aire. La Iglesia Adventista seleccionó el nombre “Hope Channel” (literalmente, “Canal Esperanza”) en 2002, y los primeros canales de tiempo completo comenzaron a transmitir en 2003: uno en Brasil, para los televidentes de Sudamérica, y otro para el resto del mundo. Hoy día, los 43 canales de tiempo completo del Canal Hope transmiten en 41 idiomas, entre ellos, en español, portugués, alemán, rumano, chino mandarín, ruso, tamil, hindi, ucraniano, árabe, persa y télugu. Y hay otros seis canales en proceso de desarrollo.
“Esto ha requerido una responsabilidad y un apoyo tremendos por parte de la iglesia mundial, lo que permitió crear estos canales”, dijo Thorp, quien celebró el “increíble” apoyo de los presidentes de la Iglesia Adventista Folkenberg; su sucesor, Jan Paulsen; y Wilson, así como de los vicepresidentes de la iglesia mundial que han sido presidentes de la junta directiva del canal, y los tesoreros, que han ayudado a la hora de proveer los fondos para cubrir los salarios y los costos operativos básicos.
Los donantes del canal, sin embargo, se merecen una felicitación especial por financiar la programación, el 95 por ciento de la cual se produce en los estudios, dijo.
“Sin las generosas donaciones de decenas de miles de donantes en todo el mundo, el Canal Hope no existiría ni seguiría creciendo”, dijo.
La red del Canal Hope cuenta con casi cien centros de medios que producen programación local, y en total cuenta con más de mil empleados de tiempo completo en diversas partes del mundo.
Thorp (al centro) y Wilson (segundo desde la izquierda) recorren en 2014 las instalaciones del Canal Hope con el embajador de Suiza en los Estados Unidos. El Embajador Manuel Sager (segundo desde la derecha), fue invitado por la Asociación Internacional de Libertad Religiosa a visitar la oficina de John Graz, por entonces su secretario general (izquierda), en la sede central de la iglesia. Imagen de Ansel Oliver/ANN
Thorp se maravilló por el trabajo tan sacrificado de muchos obreros, recordando a un equipo que durante meses se turnó para dormir en una sala de control de transmisión, despertándose cada treinta minutos para poner otra cinta y entonces también trabajando durante el día.
“Lo que me queda en la mente es la increíble obra del Espíritu Santo para inspirar a tantas personas que trabajaron juntas para crear y transmitir los programas”, dijo. “El trabajo de equipo es asombroso, y nos emociona ver que estos individuos han sido capacitados, equipados, preparado y apoyados por la iglesia para que puedan ministrar mediante los medios de la televisión”.
“Aprovechó cada oportunidad”. Finley, quien fue presidente del Canal Hope desde 2005 a 2010 y actualmente es su vicepresidente, describió a Thorp como un líder con “fe, compromiso, la disposición a sacrificarse y visión”.
“Brad jugó un papel significativo en anticipar las posibilidades de transformar el evangelismo de NET a una escala internacional”, dijo. “Brad tiene un gran entusiasmo por ganar a los perdidos para Jesucristo. Siempre he apreciado el interés que siente por ganar almas para el reino de Dios”.
Finley dijo que Thorp ha aprovechado cada oportunidad de ampliar el alcance internacional de la red. Recordó que Brad y Kandus Thorp le dijeron en repetidas ocasiones que el Canal Hope necesitaba estar presente en la India, si es que querían compartir el mensaje en ese país de 1200 millones de habitantes.
“Me preguntaba cómo haríamos para tener un canal en un país de tantos idiomas como la India”, dijo Finley, quien habló con los Thorp sobre la India mientras llevada a cabo reuniones de evangelización en la ciudad de Chennai desde 2000 a 2012. “Pero hoy es una realidad, en gran medida gracias al compromiso de Brad y Kandus”.
El Canal Hope India comenzó a transmitir desde Chennai en 2011.
El desarrollo futuro del canal dependerá en parte de la labor de su próximo presidente. Thorp, sin embargo, dijo estar agradecido por haber tenido la oportunidad de expandir los esfuerzos de evangelismo de la iglesia más allá de la programación en las iglesias para que pueda ser seguido en los hogares.
“Las transmisiones de tiempo completo trascienden todas las barreras para que los televidentes puedan aprender directamente y comprender nuestro mensaje y estilo de vida”, dijo. “Con el tiempo, los televidentes llegan a tener confianza en nuestro mensaje, y a menudo responden solicitando el bautismo”.
Traducción de Marcos Paseggi