Estudiosos se preguntan por qué aumenta la represión religiosa a pesar de las presiones internacionales

Ganoune Diop, secretario general de la IRLA, habla en el Encuentro de Expertos de la Universidad de Harvard. Imagen de Nelu Burcea / PARL

29 de agosto de 2016 | Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos | Bettina Krause

Estudiosos adventistas, en sociedad con un organismo internacional de especialistas, están analizando lo que denominan una perturbadora paradoja: Aunque el principio de la libertad religiosa se ha afianzado de manera firme dentro del derecho internacional, las restricciones a la práctica religiosa en realidad están aumentando en diversas partes del mundo.

El grupo de estudiosos, que se reunió en la Escuela de Teología de Harvard en Cambridge, Massachusetts, se mostró preocupado porque el ideal de la libertad religiosa como derecho humano universal sigue siendo elusivo en la práctica, y la represión religiosa sigue sin dar tregua en muchos países a pesar de décadas de apoyo y promoción internacionales.

Esta paradoja representa un desafío crítico, uno que está impidiendo el progreso real para el avance de este derecho humano básico, dijeron los estudiosos en una declaración dada a conocer después de tres días de estudio y discusiones.

“En resumen, puede que en núcleo de la discusión intelectual se esté produciendo un importante cambio dentro del debate sobre la libertad religiosa y de creencias”, expresó la declaración. “Hasta hace poco, las normas de libertad religiosa eran ampliamente aceptadas; el debate tenía que ver con los detalles, sobre cómo aplicarla en sus diversos contextos y cómo podían extenderse e implementarse de manera más efectiva. Ahora se está cuestionando su propia legitimidad, ya sea de manera explícita o implícita”.

Estudios recientes, como el que dio a conocer el Pew Research Center hace unos meses, indican que alrededor de tres cuartas partes de los 7200 millones de personas del mundo viven en países con restricciones elevadas o muy elevadas a la práctica religiosa, o con elevados índices de hostilidad social relacionada con la religión.

El panel internacional de más de dos decenas de eruditos y abogados, conocido como el “Encuentro de expertos”, es citado una vez al año por la Asociación Internacional de Libertad Religiosa, o IRLA, una organización independiente de promoción de la libertad religiosa fundada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Ganoune Diop, secretario general de la IRLA, dijo que muchos países se muestran reacios a adoptar los estándares internacionales de libertad religiosa, y que esto está motivado por fuerzas culturales, históricas, filosóficas, morales y políticas. Para entender por qué existen estas barreras, dijo Diop, es importante estudiar las diversas críticas a la libertad religiosa que expresan a menudo esos países, muchos de los cuales tienen un fuerte sesgo anti Occidental, o se ven influenciados por una religión o ideología de amplio poder político.

“Para algunos países, la libertad religiosa está estrechamente vinculada con la idea de ‘derechos individuales’, y esto no cae bien en culturas basadas en un enfoque de los derechos más comunal y basado en la comunidad”, dijo Diop en una entrevista. “Otras culturas equiparan las normas de libertad religiosa con la permisividad liberal, lo que inevitablemente lleva, según creen, a un quebrantamiento moral de la sociedad”.

Diop siguió diciendo: “Algunos países temen que la libertad religiosa mine una religión dominante que es vista como dueña de una vital importancia histórica o política. Se encuentran ejemplos de esto en algunas formas del islamismo de muchos países de Oriente Medio, o de la religión ortodoxa en algunos países de Europa Oriental. Aun otros, en particular dentro de Asia, rechazan los ideales de libertad religiosa porque son demasiado ‘occidentales’. Estos son vistos como incompatibles con la cultura local, o aun como una herramienta del imperialismo occidental”.

Diop dijo, sin embargo, que la resistencia a las normas de libertad religiosa no proviene tan solo de los países no occidentales. Destacó, en cambio, que en muchos países europeos y los Estados Unidos, la influencia generalizada del posmodernismo —que se muestra muy escéptico de las normas abarcadoras o universales— ha llevado a un interés decreciente en los ideales de libertad religiosa.

El creciente secularismo también lleva a que algunas personas cuestionen por qué la expresión religiosa merece una consideración y protección especiales, dijo.

Diop, que presentó un trabajo durante el primer día del encuentro, dijo que la desilusión es cada vez mayor, en especial entre los jóvenes, respecto de ideologías que van desde el comunismo hasta la democracia liberal.

“Todos vemos la doble moral, la corrupción y la incapacidad de llevar los ideales a la práctica”, dijo Diop. “De allí que no hay por qué asombrarse de que las personas desestimen las instituciones y las leyes internacionales —aun las que pretenden promover los derechos humanos universales— como fútiles, en el mejor de los casos, o como una herramienta política represiva, en el peor”.

Entre los estudiosos que presentaron trabajos en el encuentro estuvieron David Little, profesor emérito de la Escuela de Teología de Harvard; Cole Durham, profesor de derecho y director fundador del Centro Internacional de Derecho y Estudios Religiosos de la Universidad Brigham Young, en Provo, Utah, Estados Unidos; Rosa María Martines de Codes, profesora de historia de la Universidad Complutense de Madrid, España; Pasquale Annichino, investigador del Instituto Universitario Europeo, en Florencia, Italia; Dudley Rose, decano asociado de la Escuela de Teología de Harvard; Mohamed Mahfoudh, decano de la Escuela de Derecho de la Universidad de Túnez; T. Jeremy Gunn, profesor de derecho y ciencias políticas de la Universidad Internacional de Rabat, en Marruecos; y Amal Idrissi, profesor de derecho de la Universidad Moulay Ismael, en Marruecos.

El encuentro de expertos se reunirá el año que viene en la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey. Diop, quien también es director de asuntos públicos y libertad religiosa de la Iglesia Adventista mundial, dijo que estos eventos son sumamente valiosos para hacer énfasis y atraer la atención a importantes preocupaciones relacionadas con la libertad religiosa.

Esta es la décimo octava vez que se reúne el grupo y, a lo largo de los años, muchos de los trabajos presentados han sido publicados en Fides et Libertas, la revista académica de la IRLA.

Si desea saber más sobre ediciones previas de Fides y sobre las actividades de la IRLA y el trabajo del “Encuentro de expertos”, visite el sitio web de la organización en: irla.org.

Traducción de Marcos Paseggi