En Japón, la juventud adventista reaviva una iglesia que «envejece»

Línea de Dirección hacia las Kyoto Gates. Imagen cortesía de la Unión Misión de Japón

4 de febrero de 2017 | Tokio, Japón | Mark A. Kellner, editor de contenido en línea, Adventist Review

A Una congregación adventista del séptimo día en el centro de Tokio, Japón, había disminuido a menos de 10 miembros activos, despertando el temor de que tuviera que desaparecer.

En vez de ello, los dirigentes de la obra la designaron como la “Iglesia de Jóvenes Setagaya” y, actualmente, su membresía está floreciendo mientras más y más jóvenes adultos continúan creciendo en la fe dentro de ella.

Hoy día, la asistencia semanal regular cada sábado, que es de 25 a 30 personas, siendo una tercera parte de ellas jóvenes adultos, aumenta considerablemente hasta unas 70, para un seminario bíblico mensual. Muchos de los jóvenes se quedan en la iglesia durante el fin de semana, durmiendo en bolsas o sacos de dormir, tomando juntos los alimentos y usando de noche los cuartos de baño cercanos onsen, o públicos. El sábado de noche se dedica como tiempo de compañerismo en la iglesia para los jóvenes.

Kamayama Haruto (de pie) dirige un estudio bíblico de grupo pequeño en la Iglesia de Jóvenes Setagaya, una congregación adventista del séptimo día, en Tokio, Japón. Imagen cortesía de la Unión Misión de Japón

Jin Kaidi, un joven adulto de 23 años, procedente de China, es uno de esos jóvenes adultos. Jin estudia Química en la Universidad Denki, en Tokio y comenzó a asistir a los cultos de adoración adventistas cuando lo invitó el Pastor Yasuki Aoki, quien es el director del departamento de Ministerio de Jóvenes de la Unión Asociación de Japón. Hace dos años, Jin Kaidi fue bautizado y ahora asiste regularmente a la iglesia Setagaya.

“Me gusta asistir a esta iglesia porque es a donde asisten los jóvenes de mi edad”, dijo.

Risa Horita, también de 23 años de edad, procedía de una familia no religiosa, pero se encontró con la Iglesia Adventista del Séptimo Día mientras estudiaba en la institución Glendale Community College, en California. Comenzó a asistir a la Iglesia de Jóvenes Setagaya y participó en «Youth Rush Japan,» un esfuerzo evangelizador, el año pasado. Dijo que le gustaba “entregar folletos a personas destituidas, juntamente con una botella de agua”.

Los dirigentes de la iglesia, incluyendo a Aoki y Daniel Fukuda, un dirigente de jóvenes colportores que trabaja en la Unión Asociación de Japón, dijo que la Iglesia de Jóvenes Setagaya ofrece tres programas; cada uno de ellos una vez al mes, teniendo en mente a los jóvenes.

Las reuniones “@Church” han sido designadas para que la gente invite a sus amigos no cristianos a la iglesia durante el fin de semana. Los temas que se presentan incluyen creación contra evolución, qué es la Biblia y qué es el cristianismo. Cada jueves de noche se celebra en la iglesia una reunión de intercambio de idiomas inglés y japonés para la comunidad.

Se ofrece una visión más profunda sobre temas bíblicos a través de las reuniones “@Jesus”. Estas reuniones cubren estudios sobre Daniel y Apocalipsis, 1844, los Mensajes de los Tres Ángeles, y un programa sobre cómo dar un estudio bíblico.

La evangelización práctica se enseña en las reuniones “@World”. La congregación trata de hacer cuanto trabajo voluntario sea posible desempeñar en el distrito Setagaya. Un grupo de personas de la comunidad se reúne en la Iglesia Setagaya cada dos viernes para celebrar una reunión especial de compañerismo sobre cómo servir mejor a la comunidad. Un programa especial de Navidad atrajo a 30 visitantes de la cercana comunidad.

A través de los próximos años, el grupo @World tiene planes de organizar dos o tres semanas de colportaje para jóvenes, cada temporada de invierno, primavera y verano, en varios lugares en todo Japón.
Tal vez el esfuerzo más ambicioso, es “Gedeón 300”, en el que la iglesia de Setagaya tiene el propósito de equipar a 300 jóvenes para que se conviertan en discípulos y dirigentes de la iglesia y enviarlos por todo Japón a llevar a cabo esfuerzo de evangelización.

Kameyama Hartuo, quien después de estudiar Teología en una institución adventista en Tailandia, comenzó un ministerio de sostenimiento propio sobre medios de comunicación y entrenamiento de discípulos, asiste también a la Iglesia de Jóvenes Setagaya, predica y dirige también en ese lugar, grupos de estudio bíblico según se hace necesario.

“Además de producir a través de los medios de comunicación lo que es relevante para los jóvenes en Japón, lo cual es mi ministerio oficial, me gusta ir a los restaurantes y a los ‘Izakaya’ (bares japoneses) con amigos no cristianos. Por supuesto, no consumo bebidas alcohólicas en esos lugares, pero esos amigos se sienten libres de hacerme preguntas sobre mi fe y estilo de vida, y entonces puedo presentar en sus términos conceptos bíblicos sobre la vida, así como mi convicción respecto a Jesús”, dijo.

De ser una congregación al borde del colapso, pareciera que la Iglesia de Jóvenes Setagaya puede ser la clave para el reavivamiento en Japón.

• —Con información de parte de Daniel Fukuda en Tokio.