En Jamaica, anciano de iglesia bautiza a su madre de 82 años durante la iniciativa “Señor, Transfórmame”

16 de marzo de 2017 | Kingston, Jamaica | Philiip E. L. Castell/DIA

El anciano de iglesia Michael Vernal posa junto a su madre Critrian Smith en el bautisterio de la iglesia adventista de Regent Street, en Kingston, Jamaica, el pasado 11 de marzo de 2017. Imagen de la Asociación de Jamaica Oriental

El anciano de iglesia Michael Vernal y los miembros de la iglesia adventista de Regent Street en Kingston, Jamaica, recodarán por mucho tiempo el 11 de marzo de 2017 como un día muy especial en la vida de la iglesia.

Fue la primera vez que Vernal bautizó a una persona. Su primera candidata fue su madre, con quien había compartido la Palabra de Dios durante más de treinta años.

“Hoy ha sido un tremendo día para mí”, dijo Vernal en una entrevista después de bautizar a su madre en la iglesia adventista de Regent Street. “La oportunidad que se me dio de practicar el bautismo fue un gozo tremendo e inefable”, añadió Vernal, que ha sido anciano de la iglesia durante más de quince años.

Como anciano en la Iglesia Adventista durante tantos años, Vernal seguramente asistió a muchas ceremonias bautismales, ayudó al pastor en el rito de la Santa Cena, y coordinó campañas de evangelización y eventos misioneros y comunitarios. Su vasta experiencia no incluía haber bautizado a nadie, dijeron los líderes de la iglesia.

La madre de Vernal se mostró igualmente muy feliz de ser parte del bautismo histórico con su hijo.

“Me siento feliz, me siento en las nubes. Este fue el día que tanto anhelaba”, dijo Citrian Smith, que años atrás había sido bautizada en una iglesia dominical, antes de convencerse de la importancia de observar el sábado como día de reposo según las enseñanzas de la Biblia.

“Ahora sé que el séptimo día es el día en el que tenemos que adorar a Dios, por el Señor reposó en el séptimo día de todas sus labores, y es por eso que me decidí después de visitar varias iglesias”, añadió la anciana de 82 años.

Smith dijo que le había pedido a Dios que le mostrara la iglesia correcta. “Me siento feliz de que he llegado a ser miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y con la fuerza y la fe del Señor, sé que perseveraré hasta el fin”, dijo Smith.

Los miembros de la iglesia adventista de Regent Street levantan la mano mostrando que aceptan a los tres miembros en la iglesia justo antes de la ceremonia bautismal. Imagen de la Asociación de Jamaica Oriental

Que Vernal haya podido bautizar a su madre será uno de esos recuerdos difíciles de borrar, dijo. Vernal y su esposa, la doctora Lorraine Vernal, que actualmente coordina los Ministerios de Mujeres, Niños y Adolescentes, ha brindado un servicio destacado a su iglesia local y a la iglesia en Jamaica Oriental. Sus dos hijas adultas también han permanecido fieles al Señor y están comprometidas con la iglesia.

Vernal también tuvo la oportunidad de bautizar a un matrimonio, y agradeció a los líderes de la iglesia de la División Interamericana por la iniciativa Señor, transfórmame que permite que los ancianos bauticen a personas con las que han trabajado en el día especial del bautismo.

“Hoy estoy exultante, y sé que la iglesia será mejor gracias a estas iniciativas de hacer que los ancianos locales participen en este tipo de servicio. Me siento feliz, y sé que hay regocijo en el cielo, mi madre está feliz y sé que, por la gracia de Dios, permanecerá fiel a él”, dijo Vernal.

Aunque el 11 de marzo de 2017 no fue la primera vez que se permitió a los ancianos que bauticen en la región de Jamaica Oriental a los candidatos con los cuales habían estudiado, fue la primera vez que tantos ancianos aceptaron el desafío de preparar a alguien para el día especial de bautismo y la celebración en Jamaica y la División Interamericana.

Según los directivos de la iglesia local, de las 105 personas bautizadas en ese sábado especial, en la Asociación de Jamaica Oriental, 85 fueron bautizados por ancianos. Cincuenta y cinco ancianos de 18 de los 31 distritos pastorales de la asociación participaron del evento bautismal.

El pastor Eric Nathan, presidente de la Iglesia Adventista en Jamaica Oriental, se sintió muy feliz por los sucesos del día, y expresó que cree que el evento anticipa un tiempo no muy lejano cuando la iglesia crecerá a un ritmo tan veloz que no habrá suficientes pastores disponibles para bautizar a los interesados.

“Me entusiasma ver que estamos recibiendo una pequeña vislumbre de los que significa el programa ‘Todos los Miembros Involucrados,’” dijo el pastor Nathan.

“Al ir de iglesia en iglesia y escuchar que los ancianos hablaban del gozo que sintieron al bautizar a aquellos con quienes habían estudiado la Palabra, lo que incluyó a madres, hijas y familiares, me siento sumamente feliz por lo que está sucediendo”, dijo Nathan. “Esto parece estar abriendo la puerta para cosas más grandes”.

Traducción de Marcos Paseggi