Panama City, Panama - 21 ago 2017
21 de agosto de 2017 | Ciudad de Panamá, Panamá | Libna Stevens/DIA
Cientos de empresarios, abogados y profesionales de salud adventistas de toda Interamérica recibieron el desafío de avanzar por fe para expandir la misión de la iglesia en sus empresas y comunidades, en el cierre de la XVI convención anual de Servicios e Industrias de Laicos Adventistas (ASi) en Ciudad de Panamá, Panamá, el 19 de agosto de 2017.
“Necesitan tener confianza espiritual en quién es Dios, confianza en quiénes son ustedes en Dios, confianza en su poder y confianza en los dones que él les ha dado”, dijo el doctor C. Wesley Knight, profesor asistente de homilética y religión de la Universidad Oakwood , durante el llamado final al cierre del evento.
Knight animó a los más de 435 delegados y líderes de la iglesia para que avancen por fe, así como lo hizo David al enfrentar a Goliat. “Tienen que correr con el evangelio de Cristo para enfrentar los gigantes de cada día y continuar compartiendo esperanza allí donde se encuentren”, dijo.
Compartir esperanza requiere entender que “servimos a un Dios que requiere de fe”, explicó Knight. “Nuestra visión debería ser más grande que nuestras finanzas; nuestros proyectos deberían ser más grandes de lo que pensamos, porque nuestra fe no se encuentra en cuentas bancarias sino en Dios. Es la fe la que nos tiene que ayudar a seguir avanzando”.
Ese fe de llevar el evangelio adelante en nuestro lugar de trabajo o empresa se encuentra en el centro mismo de la razón de existir—la misión—de ASi.
Conexiones empresariales de ASi
Es tan simple como poner a Dios en primer lugar en la vida, permitiéndole que nos guíe para hallar maneras de colaborar con la causa del evangelio, dijo Diamond Andrews, miembro de ASi de Tobago.
Andrews, que es dueño de una tienda de ropa y el único restaurante completamente vegano en Tobago, ha sido miembro activo de ASi por más de 18 años, y ahora está al frente de la división local de ASi en Scarborough, que cuenta con 47 miembros. Es amigo de muchos empresarios de la isla, y recurre al apoyo de ellos para ayudar a la comunidad y trabajar por la iglesia. Andrews llama a los miembros de ASi de su división para que encuentren maneras de mostrarse activos para ayudar a la comunidad que los rodea.
“Si usted no es egoísta, puede venir a ser parte de nuestra división [de ASi]”, les dice Andrews a los que están pensando en participar. “Necesitamos sus talentos y dinero para cumplir con la misión”. Mediante conexiones empresariales, reuniones y actividades mensuales de ASi, además de muchos proyectos, han beneficiado a cientos de personas necesitadas a lo largo del año, haciendo que esa división sea una de las más activas y exitosas de la División Interamericana (DIA), dijeron los organizadores.
El impacto más reciente en la comunidad incluyó la construcción de seis nuevos salones de clase para la Escuela Primaria Adventista de Scarborough, gracias a donaciones de empresarios de la ciudad, y los esfuerzos conjuntos de los miembros de la división de ASi.
Parte de la ofrenda recolectada durante la convención de ASi de este año será usada para cubrir las deudas del proyecto de construcción en la escuela adventista, un nuevo estudio de medios que servirán como estación de radio y televisión, y la capacitación de los jóvenes de la iglesia y la comunidad en el área de medios y tecnología.
ASi invierte en los jóvenes
Marvalee Franklyn, que es abogada en Barbados, es la fuerza impulsora detrás de un grupo de más de cien jóvenes de todo el Caribe Inglés que cada año participan de un impacto de evangelización en países de la DIA. Este año, trajo a 120 jóvenes del grupo “Misión ASi 2000 y más allá” a Panamá.
Doce equipos de jóvenes estuvieron al frente de doce campañas de evangelización en Panamá Occidental durante las tres últimas semanas antes de la convención. Asimismo, visitaron escuelas públicas, distribuyendo comidas para el desayuno y hablando a los niños de temas de salud mediante títeres, limpiaron y pintaron casas, y llevaron a cabo decenas de exposiciones de salud. Como resultado de sus labores, se bautizó a 19 personas.
Franklyn trabaja tiempo completo en su oficina de derecho civil y suele comparecer en la corte. El resto del tiempo lo dedica a preparar a los jóvenes para que aprendan cuánto valen para Cristo, y para que aprendan a marcar un impacto en sus comunidades con la esperanza del evangelio.
“Tenemos la responsabilidad de establecer planes para beneficiar a los que nos rodean y están muriendo, para tener que enfrentar la eternidad sin el conocimiento de Dios”, dijo Franklyn. “Como empresarios, abogados y profesionales de salud, tenemos que usar nuestros talentos y dones para ayudar a que otros encuentren sus talentos, y discipularlos para que cumplan la misión”.
“Misión ASi 2000 y más allá” será otra de las beneficiadas de la ofrenda recolectada durante la convención anual.
Los profesionales de salud de ASi en misión
El doctor Kamal Thorne, cirujano cardiovascular en la provincia de Colón, se mostró feliz de ser parte de la convención de este año de ASi en su país. Se alegra de ser parte de una nueva división en Colón, que producirá mayores oportunidades para marcar un impacto en las comunidades circundantes.
“ASi nos impulsará para que nos conectemos con otros profesionales médicos y empresarios, para ayudar a la Iglesia Adventista con actividades e iniciativas diseñadas para esparcir aún más el evangelio”, dijo el doctor Thorne, que fue designado en julio al frente de esta división, y que hasta el momento cuenta con siete miembros.
El primer proyecto a mano que tiene esta división implica la distribución de mil transmisores de radio solares para familias del distrito de Miguel de la Borda, en la región costeña, que no tienen electricidad, gracias en parte a la ofrenda recolectada durante la convención.
“El mensaje no ha penetrado en esta región de unas veinte mil personas, y queremos plantar la semilla con estos transmisores de radio sintonizados en la estación de radio de la iglesia”, dijo Thorne.
ASi por la gracia
ASi tiene por propósito llenar un vacío, gracias a una iniciativa o actividad que beneficiará y enseñará a otros del amor de Dios. Fue la misión de cuidar de los más necesitados entre los miembros de la familia lo que impulsó a Wally y Christine Amundson, obreros de la iglesia que se jubilaron en la sede de la DIA, para usar sus recursos y trabajar con organizaciones de la iglesia en el territorio.
“Siempre quisimos seguir marcando una diferencia, aun después de jubilarnos”, dijo Wally Amundson, quien trabajó la mayor parte de sus 38 años como director de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales en la DIA. Su organización benéfica “By Grace Charity” [Por la Gracia] brinda medios de subsistencia y propósito a familias adventistas necesitadas gracias a pequeños emprendimientos, como ofrecer un número de pollos por familia o pescado para la venta, para que puedan comenzar su propia empresa y ayudar a su vez a otras familias de la comunidad para que mejoren su subsistencia, y así sucesivamente.
La convención, que se llevó a cabo bajo el lema “Comprometidos con el bienestar y el servicio”, les dio la oportunidad de compartir la misión del proyecto, para inspirar a otros y comenzar sus propios proyectos donde viven.
ASi Interamérica se fortalece
ASi Interamérica ahora es más fuerte, después de 16 años de haberse organizado gracias a profesionales, empresarios y líderes dedicados, dijo Rolando García, presidente de la ASi Interamérica.
“Nuestra organización es una entidad más influyente y capaz, y está avanzando para llegar a ser el brazo derecho de la obra de evangelización de la Iglesia Adventista en Interamérica”, dijo García. “Como profesionales, necesitamos invertir nuestras capacidades, tiempo y recursos en la tarea de evangelizar sin tardar”.
Un grupo de profesionales laicos trabajó con los líderes de la iglesia en tres asociaciones y misiones de Panamá tres semanas antes de la convención, para llevar a cabo veinte campañas de evangelización. Estos esfuerzos de evangelización produjeron 107 bautismos.
Para el año próximo se están haciendo planes de fortalecer las divisiones actuales y de establecer otras en la región.
La convención incluyó un panel de discusión sobre cómo fortalecer las divisiones de ASi, seminarios sobre salud mental, testificación y cuidado de los miembros, tecnología, emprendimientos y resolución de conflictos, entre otros. Las divisiones de ASi también informaron sus logros y proyectos durante el último año y compartieron las iniciativas actuales.
Los organizadores de ASi reconocieron al pastor Leon B. Wellington por su liderazgo a la hora de establecer ASi Interamérica, y por los 16 años en que fue secretario de la junta de la organización.
La Convención Anual de ASi Interamérica del año próximo se llevará a cabo en Guadalupe, en las Antillas Francesas, en agosto de 2018. Por más información, visite asi.interamerica.org
ASi es una organización de laicos adventistas involucrados en las profesiones, la industria, la educación y los servicios, y su propósito es desafiar, cultivar y brindar experiencias de compartir a Cristo en el lugar de trabajo, además de apoyar la misión mundial de la iglesia. La convención anual ofrece a los delegados seminarios, presentaciones, foros, sesiones de preguntas y respuestas, oportunidades de interacción profesional y también la oportunidad de presentar proyectos.
Si desea ver fotos de la Convención de ASi Interamérica de este año, entre AQUÍ
Traducción de Marcos Paseggi