El 8 de octubre de 2019, el Departamento de Ministerios de Familia cumplió cien años. En una celebración especial durante el Concilio Anual de la denominación en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos el 14 de octubre, los líderes del sector renovaron su compromiso de “fortalecer, inspirar esperanza y llevar sanación a los matrimonios, las familias y los individuos, por medio del amor abundante y la gracia de salvación de Jesucristo”.
“Ministerios de Familia se enfoca en personas en relaciones, y ayuda a que las familias crezcan en amor y vivan en armonía como la familia de Dios”, dijo Elaine Oliver quien, junto con su esposo Willie, son los actuales directores del departamento. “Ministerios de Familia tiene lugar en la iglesia local, y ministerios de familia es un departamento dedicado a la evangelización”, añadió.
“Aplicamos herramientas para ayudar a que los individuos se comuniquen con mayor efectividad, tengan un compromiso matrimonial profundo y lleguen a ser mejores padres”, dijo él.
Cien años de crecimiento
Ha pasado mucho tiempo desde que la Iglesia Adventista comprendió la importancia de trabajar deliberadamente para apoyar las familias de la iglesia. Según los líderes de Ministerios de Familia, sus orígenes pueden ser trazados a una conversación que Arthur Spalding tuvo con Elena G. White, una de las fundadoras de la denominación, en 1913, solo dos años antes de la muerte de ella.
“Quiero hablarle sobre la importancia de la obra que hay que hacer por los padres de la iglesia”, informó Spalding que le dijo White. “La obra de los padres subyace a todas las demás”, añadió ella. “Es la obra más importante que tenemos como pueblo, y no hemos comenzado a tocarla con la punta de los dedos”.
Seis años después, en 1919, la Comisión de la Asociación General creo la Comisión de Hogar, que tuvo a Arthur y su esposa Maud Spalding como primeros directores. Pronto los Spalding comenzaron a crear publicaciones para la educación de toda la familia, y estuvieron al frente de la comisión hasta 1941.
Décadas después, en 1975, la iglesia votó establecer el Servicio Hogar y Familia, nombrando líderes a Delmer y Betty Holbrook. El Departamento de Ministerios de Familia, tal como lo conocemos, surgió a la existencia por un voto en 1995, y los Oliver han estado al frente del área desde 2010.
Celebración centenaria y reconocimiento
El Departamento de Ministerios de Familia planificó un año especial de actividades y eventos para marcar este centenario, y buscaron la participación de las iglesias locales. Las actividades incluyen dos semanas de Énfasis en la Familia, y la sugerencia de reconocer a un matrimonio, una persona o familia de cada congregación que haya marcado un gran diferencia a la hora de ayudar a desarrollar familias más sólidas y saludables.
Los líderes también aconsejaron hacer buen uso de recursos tales como sermones y seminarios especialmente preparados para el año del centenario. Los recursos incluyen el libro de Oliver titulado Esperanza para las familias y Manual de Planificación 2020 titulado Hacer Discípulos: Alcanzar a las familias para Jesús, que puede ser descargado en forma gratuita.
Durante la celebración del 14 de octubre, los líderes de Ministerios de Familias también entregaron el Medallón Arthur y Maud Spalding a una Vida de Servicio a Karen y Ron Flowers. Los Flower trabajaron en conexión con Ministerios de Familia durante treinta años, doce de ellos como los directores del departamento.
El reconocimiento fue entregado, dijo Willie Oliver, “por su misión a Ministerios de Familia, y por ser mentores de otros líderes en el área”.
El presidente de la Iglesia Adventista se mostró de acuerdo.
“Esto es en reconocimiento por su servicio extendido a Ministerios de Familia que, por la gracia de Dios, continúa”, expresó.
Caracteres para el cielo
En un diálogo al margen de la presentación que llevaron a cabo ante el Concilio Anual, los Oliver dijeron que la palabra clave del departamento que dirigen es crecimiento.
“Queremos que los individuos y las familias aprendan y practiquen nuevas habilidades para la resolución de conflictos, y que crezcan hasta llegar a ser esas familias que Dios quiere que sean”, dijo. “En nuestros seminarios, capacitamos a los miembros y líderes, para que se sientan mejor facultados y se ayuden a sí mismos y a otros para apoyar y fortalecer a las familias”.
En su oración de cierre al final de la celebración, Wilson recordó que Dios estableció la familia desde el comienzo.
“Pedimos por ese gran legado que comenzó en el Edén y continuará por la eternidad”, oró. “Y pedimos que cada uno de nosotros se tome eso personalmente, que podamos alentar, apoyar y dirigir […] a los niños y a los nietos, dado que estamos ayudándolos a formar caracteres para el cielo”.
Wilson cerró entonces con un deseo.
“Ojalá que cada uno de nosotros participe de Ministerios de Familia”, expresó.
Traducción de Marcos Paseggi