Comienzan a reabrir iglesias adventistas en las islas del norte del Caribe
Miembros de la Iglesia Adventista en San Pedro acuden al servicio en julio
22 de julio de 2020 | Isla de Santa Cruz, Islas Vírgenes de los EE.UU. | Asociación del Norte del Caribe y Personal de Noticias DIA
Los gobiernos del territorio de diez islas en la Asociación Norte del Caribe (NCC) comenzaron a relajar las restricciones de distanciamiento social en el mes de junio y las congregaciones locales esperan en forma optimista que la asistencia regrese eventualmente a la normalidad. Las iglesias adventistas cumplieron con las restricciones para reuniones masivas debido a la pandemia de coronavirus y cerraron todos los templos en marzo de 2020.
Para mediados de julio, todas las congregaciones en Saba, St. Eustaquio, San Martín, Anguila, Virgen Gorda y Tórtola, reanudaron los servicios semanales con un limitado número de asistentes en persona. Se ha pedido a los dirigentes que cumplan con una serie de pautas de seguridad en la reapertura y continúen transmitiendo en línea la mayor parte de su programación, dijeron los dirigentes de la iglesia.
El Pastor Desmond James, presidente de NCC, informó que Anguila fue la primera en abrir sus puertas a servicios en la iglesia. “Podemos ver la mano de Dios al estabilizar la situación en el territorio y nos complace mucho que la isla vuelve a la normalidad y los miembros pueden continuar adorando juntos”, dijo.
Durante las juntas de medio año celebradas por la asociación, se acordaron una lista de protocolos que fueron enviados a los pastores de distrito para ayudar a las congregaciones en el proceso de reapertura. La expectativa era que cada Concilio Adventista de Coordinación en cada una de las islas se reuniera y adoptara las reglamentaciones gubernamentales unidas a los protocolos establecidos por NCC . El documento resultante fue sometido a la administración de la iglesia, la cual le dio el visto bueno.
Miembros del tabernáculo Adventista Jireh, en la isla de Anguila, adorando juntos el 18 de julio de 2020. La isla fue declarada recientemente libre de COVID-19 por la Organización Mundial de la Salud y no se requiere en ella el uso de mascarillas, dijeron los dirigentes. [Imagen: Lester Jules/NCC]
Las iglesias han estado poco a poco reabriendo sus puertas a los miembros, bajo estrictas normas de seguridad, que incluyen verificación de temperatura, guardar distancia social y uso de mascarillas faciales de protección.
“La fase de reapertura debe crear el balance entre seguridad de los miembros durante la pandemia, a la vez que se proporciona la oportunidad de practicar la camaradería cristiana”, dijo el Pastor James. “El único lugar en donde todavía no se tienen estos servicios se encuentra en las Islas Vírgenes de Estados Unidos”.
De acuerdo con un reciente informe en la cadena NBC, las Islas Vírgenes de Estados Unidos son ahora una de las zonas focales con una súbita elevación de infecciones de coronavirus desde que se abrieron las islas a la llegada de turistas a principios de junio.
Al comienzo de junio, el número de casos positivos de COVID-19 en el territorio de los Estados Unidos se elevó drásticamente. “Esto hizo preocuparse a los dirigentes y mayormente a los miembros de iglesia mayores que están ansiosos por regresar a adorar en sus congregaciones”, añadió el Pastor James. Los servicios de adoración del personal se celebran dos veces a la semana vía Zoom en las oficinas de NCC, dijeron sus dirigentes.
Miembros de la Iglesia Adventista Cole Bay en San Martín adoran juntos
“Los casos que se han presentado a lo largo del territorio son de proporciones manejables en algunas de las islas”, dijo el Pastor Royston Philbert, director de comunicaciones de la iglesia en el norte del Caribe. “Todas las congregaciones en Anguila, St. Eustaquio y Saba han regresado a la normalidad; por lo tanto, los miembros están libres de asociarse sin restricción alguna y sin casos de este virus”. De acuerdo a los informes, el número se ha reducido a proporciones manejables en la isla de San Martín.
El Pastor Virgil Sams, quien dirige las iglesias adventistas de Cole Bay y San Pedro, en San Martín, dijo: “Los miembros están felices de regresar a la iglesia. Aun cuando están ausentes muchos fuera de la requerida edad vulnerable, se puede observar el gozo en el rostro de los miembros que se congregan para adorar y gozar del compañerismo cristiano”.
Como miembro de la congregación de Cole Bay, Leonor Letang estaba más que feliz de asistir en persona a los servicios de adoración. “No podemos abrazar ni besar, pero estamos todavía agradecidos por podernos ver unos a otros, después de tan largo tiempo”, dijo.
En Isla Tórtola, el Pastor Jerome Bevans, quien está a cargo de las congregaciones de East End, Ministerios Maranatha, Purcell e Hispana, informó que los miembros de iglesia continúan portando sus mascarillas de protección. “La misión continúa y estamos agradecidos de que no hay distanciamiento social de Dios”, dijo el Pastor Bevans. “Nos sentimos emocionados de ver a los hermanos cantar y alabar a su Dios”. Dijo además que las congregaciones están preparadas para ofrecer mascarillas los miembros y visitantes que asistan a los servicios semanales.
La Asociación Norte del Caribe cuenta con más de 16,000 miembros en 41 iglesias y congregaciones, a lo largo de 10 islas, incluyendo Anguila, Islas Vírgenes Británicas (incluyendo Anegada, Jost Van Dyke, Tórtola, y Virgen Gorda), Islas Vírgenes de los Estados Unidos (Santa Cruz, San Juan y Santo Tomás) y las islas de Saba, San Eustaquio y San Martín.
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Traducción – Gloria A. Castrejón