«Sr. Evangelismo” rompe todo récord
18 de julio de 2020 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Por George W. Brown
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La presidencia de Bender Lawton Archbold en la División Interamericana de los Adventistas del Séptimo Día (DIA), entre 1970 y 1980, rompió todos los récords previos de evangelización y crecimiento en la Iglesia Adventista Mundial. Simpático y carismático líder, el Pastor Archbold poseía un cautivador buen sentido del humor y una contagiosa sonrisa. Conocido cariñosamente como “Uncle Ben” (Tío Ben), su dinamismo y pasión por la evangelización, como presidente de la Día, le hizo valer el epíteto de “Sr. Evangelismo”.
B.L. Archbold nació el 12 de junio de 1908, como adventista de segunda generación, en la isla colombiana de Providencia. Fue el quinto de once hijos del matrimonio formado por Sheridan Tyler y Matilde Carlota Archbold.1 A la edad de 9 años, asistió a una pequeña escuela primaria adventista en su isla natal, caminando casi cinco kilómetros cinco días a la semana para llegar a la escuela, aun cuando había una escuela pública muy cerca de su casa.2 Para cursar la educación secundaria, asistió a la West Caribbean Training School, en donde se bautizó en 1922. Durante dos años, después de su graduación en 1928, enseñó en la escuela de iglesia en Islas de la Bahía, Honduras.3
[Imagen: Enciclopedia Adventista del Séptimo Día]
Después de su graduación, el Pastor Archbold llegó a ser preceptor de varones y maestro en West Indies College (actualmente Northern Caribbean University). En 1941, aceptó el llamado para convertirse en director de educación, jóvenes y actividades laicas en la Asociación de Panamá. Mientras se encontraba en ese lugar, recibió la ordenación el 13 de febrero de 1943. En 1947, el Pastor Archbold fue director del recientemente inaugurado Colegio Industrial Panameño. En marzo de 1949 aceptó un llamado a prestar sus servicios como director de jóvenes y educación de la Unión Asociación del Caribe. Fue elegido presidente de la Unión Asociación del Caribe en 1950, en cuya capacidad prestó sus servicios durante siete años.5
El Pastor Archbold llegó a ser director de Caribbean Union College (ahora Universidad Caribeña del Sur) en 1957. Prestó sus servicios con distinción en esta capacidad hasta 1962. Durante este tiempo, terminó sus estudios hasta obtener una maestría en administración de escuelas y sicología educativa, otorgada por la Universidad Andrews.
En la Sesión de la Asociación General en 1962, el Pastor Archbold fue nombrado director del Departamento de Actividades Laicas de la DIA. Fue el primer interamericano de nacimiento en ocupar una posición en las oficinas de la DIA.6 Cuatro años más tarde, en la sesión de la AG de 1966, fue nombrado secretario ejecutivo de la DIA y, en la Sesión de la AG de 1970, fue elegido como presidente de la DIA, constituyéndose como el primer interamericano de nacimiento en ocupar la posición de presidente de la DIA.7
In 1972, el pastor Archbold lanzó una iniciativa evangelizadora de división, llamada Explosión de Evangelismo.8 Su éxito hizo que para 1977, aumentaran a medio millón los miembros de iglesia en la DIA; la primera división en la iglesia mundial en alcanzar este hito.9 Este extraordinario crecimiento se convirtió en el ímpetu del nuevo evangelismo global y programas de crecimiento de la iglesia.10 En reconocimiento al destacado liderazgo del Pastor Archbold, la Universidad Andrews le otorgó un doctorado honorario el 3 de junio de 1979.11
Después de 45 años de servicio dedicado y productivo, el Pastor Archbold se jubiló en 1980. Falleció en Orlando, Florida, el 12 de agosto de 2006, a los 98 años.12
George W. Brown, M.A., Ph.D., es un conocido predicador, educador y administrador, quien se jubiló en 1993 como presidente de la División Interamericana. Prestó sus servicios a la iglesia como pastor, evangelizador, director de colegio, profesor, preceptor de varones, director de jóvenes de unión y división y secretario de campo de división.
1Daniel A. Duffis, “Dr. Bender Lawton Archbold—Sunrise (Nacimiento), 12 de junio de 1908, Old Providence, Colombia, Sunset (Fallecimiento) 12 de agosto de 2006, Orlando, Florida, Estados Unidos”; documento inédito en posesión de la hija del Pastor Archbold.
2Ibíd.
3Oswald E. Gordon, “Los Primeros Años de Bender Archbold”, documento inédito en posesión de la hija del Pastor Archbold.
4Duffis, “Dr. Bender Lawton Archbold”.
5Gordon, “Bender Archbold’s Early Years” (Los primeros años de Bender Archbold).
6Eric John Murray, A History of Seventh-day Adventists in Trinidad and Tobago, 1891-1981 (Historia de los adventistas del séptimo día en Trinidad y Tobago, 1891-1981), (Puerto España, Trinidad: College Press, 1982), p. 179.
7Duffis, “Dr. Bender Lawton Archbold”.
8Floyd Greenleaf, The Seventh-day Adventist Church in Latin America and the Caribbean (La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Latinoamérica y el Caribe), (Berrien Springs, Mich.: Andrews University Press, 1992), p. 45.
9“115° Informe Estadístico Anual 1977” (Washington D.C.: Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, 1977), accesado en noviembre de 2019, http://documents.adventistarchives.org/Statistics/ASR/ASR1977.pdf.
10Ian Green, “Bender L. Archbold”, en Nevlyn D. Fredie y A. B. Noel, eds., Seventh-day Adventists 100 Years, 1891-1991 (100 años de adventismo, 1891- 1991), (Puerto España, Trinidad: Unión Asociación del Caribe de los ASD, 1991), p. 1.
11George W. Brown, “Presidente de la División Recibe Doctorado en Andrews” Inter-American Division News Flashes, 26 de junio de 1979, p. 1.
12“Bender L. Archbold Obituary” (Obituario de Bender L. Archbold), Caribbean Union Gleanings, Primer Trimestre de 2007, p. 6.
Traducción – Gloria A. Castrejón