17 de septiembre de 2020 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Por Vernon Andrews
Uno de los métodos más efectivos para transmitir las enseñanzas adventistas en las primeras décadas del crecimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el Caribe, fue la introducción temprana de música e himnos adventistas. La música ha sido siempre un vehículo eficaz para la transmisión de ideas e ideologías. Tanto los primeros colportores como los primeros ministros les enseñaron a sus primeros contactos y personas interesadas, los himnos adventistas más antiguos que habían aprendido de sus mentores. Los primeros adventistas, que se veían a sí mismos como “un pueblo que canta”, memorizaron muchos cantos acerca de sus creencias que luego enseñaron a sus nuevos conversos.
Ya para el tiempo en que arribaron los primeros misioneros adventistas, varios estilos de música caribeña se habían asentado en esta región multicultural y multiétnica. Siglos de esclavitud africana en todo el Caribe habían propiciado la mezcla de melodías, ritmos y cantos africanos con influencias europeas y otras. Esto llegó a ser parte de las expresiones musicales de la sociedad caribeña. Los primeros géneros musicales de denominaciones cristianas preestablecidas, seguían muy de cerca los géneros tradicionales de los dirigentes de sus iglesias. Muchos cantos evangélicos de los llamados “gospel”, reunidos en Christ in Song, de Franklin E. Belden, los cuales transmitían también las creencias fundamentales del adventismo, se convirtieron rápidamente en himnos adventistas favoritos en el Caribe. Los directores de canto adventistas caribeños alentaban las innovaciones musicales aplicadas a esos cantos y coros. Los misioneros adventistas visitantes elogiaron frecuentemente el estilo que las audiencias caribeñas habían implantado en muchos himnos adventistas.
La música era una parte integral del currículo de las escuelas y colegios con internado. Algunos maestros crearon himnos que captaron el espíritu y experiencia de las escuelas. En el Caribbean Training College (CTC), en Trinidad, las composiciones musicales de la Sra. Inez Hamilton y de la Sra. M. E. Smith, se volvieron las favoritas entre los estudiantes. “La Sra. I. C. Hamilton fue la primera compositora de cantos religiosos en el plantel. Ella compuso muchos himnos, todavía en labios de los primeros estudiantes. Muchos de esos cantos se cantaron en el plantel y ante audiencias que los supieron apreciar en días de visitantes y de grandes reuniones”. 1
Los estudiantes formaron grupos musicales y se presentaron en asambleas, iglesias y conciertos. En los primeros años de la década de 1950, el grupo masculino CTC “College Heralds,” cautivó a las audiencias con la interpretación de varios himnos y melodías, incluyendo “cantos espirituales negros” y presentaron conciertos en Barbados. Además, la directora de música, la Sra. Frances Archbold, licenciada en interpretación al piano por la Royal School y, la Sra. Lucy Mae Kum, profesional en música y egresada de Pacific Union College, alentaron y promocionaron a estudiantes en la interpretación de la música adventista caribeña. Sus audiencias en todo el Caribe aumentaron en tamaño y aprecio.
Un desarrollo musical más significativo, en el campo instrumental, se llevó a cabo cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, comenzando en Trinidad y avanzando por todo el Caribe y de ahí hasta el resto del mundo. Este desarrollo fue la creación de la banda de tambor metálico, una agrupación musical formada en torno a tambores metálicos. El tambor metálico se considera como “el único instrumento musical inventado en el siglo veinte”. 2 Al principio, la banda de tambores metálicos se asoció con festividades de carnaval. Con el tiempo, se dieron pasos y desarrollos que colocaron al tambor metálico en un nivel protagonista como instrumento musical.
La iglesia inicialmente desaprobó el uso del tambor metálico como instrumento de adoración. Sin embargo, a principios de 1975, un joven pasante ministerial llamado Dennis Kadan se atrevió a organizar una banda de tambores metálicos con jóvenes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Laventille.
Mientras tanto, muchos de los dirigentes de la iglesia habían salido de Trinidad para asistir a la 53° sesión de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día que se celebraba en Dallas, Texas, del 17 al 26 de abril. Iba acompañando a la delegación, la Maranatha Steel Orchestra. Esta orquesta, bajo la dirección de Dennis Kadan del Colegio Unión del Caribe, se encontraba entre los muchos grupos procedentes de Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Polonia y otros países, que proveyeron la música durante la sesión. Era la primera vez que una orquesta de tambores metálicos tocaba en una sesión mundial de los adventistas del séptimo Día.3
Gradualmente se calmó el prejuicio contra el tambor metálico. La banda asistió a la sesión de la Asociación General en 1980 para una presentación. Los tambores metálicos son ahora instrumentos musicales bien aceptados en la mayoría de las islas del Caribe y más allá de sus fronteras.
Fuentes
Murray, Eric John. A History of the Seventh-day Adventist Church in Trinidad and Tobago: 1891-1981 (Historia de la iglesia adventista del séptimo día en Trinidad y Tobago: 1891-1981). Puerto España, Trinidad: The College Press, 1982.
Phillips, Glenn O. I. The Making of a Christian College: Caribbean Union College: 1927-1977. (Formación de un colegio cristiano: Colegio Unión del Caribe:1927-1977). Puerto España, Trinidad: The College Press, 1977.
“Steelband” (Banda de tambores metálicos) Trinidad y Tobago Nalis: National Library and Information System Authority (Biblioteca nacional y sistema de información Nalis de Trinidad y Tobago). Accesado el 12 de septiembre de 2019, https://www.nalis.gov.tt/Resources/Subject-Guide/Steelband.
Notas
Traducción – Gloria A. Castrejón