Grant Alonzo Roberts: Expandiendo iglesias en Interamérica
Esta historia fue tomada de la Enciclopedia Adventista del Séptimo Día (ESDA) accesible gratuitamente en encyclopedia.adventist.org.
18 de febrero de 2022 | Miami, Florida, Estados Unidos | Por Glenn O. Phillips
Grant Alonzo Roberts fue un pionero misionero, evangelizador, pastor, administrador de la iglesia y el segundo presidente de la División Interamericana de los Adventistas del Séptimo Día, de 1936 a 1941. Inició su larga carrera como enfermero y luego como administrador de varios sanatorios adventistas en los Estados Unidos.1 En su última posición, prestó sus servicios como secretario de la extensión médica de la Asociación General, de 1941 a 1955. Fue pionero exitoso en numerosas causas relacionadas con la evangelización, los servicios de salud y la educación cristiana adventista y ejerció su influencia en el establecimiento de reglamentos de la iglesia.
Grant Alonzo Roberts nació el 29 de junio de 1877 en Morley, Míchigan, fue bautizado en la fe adventista cuando era joven y estudió y terminó el curso de enfermería en el Sanatorio y Hospital de Battle Creek. Muy pronto después, él y Pauline, su esposa, se trasladaron a Madison, Tennessee y fueron pioneros en un programa de evangelización de sostenimiento propio que tuvo mucho éxito. Fue llamado entonces como administrador del Sanatorio Arizona y más tarde al Sanatorio Wabash Valley, en Lafayette, Indiana.2
G.A. Roberts, presidente de la DIA 1936-1941
Tomado de Changing Lives in Inter-America), 1922-1997, 75 Years of Miracles (Transformando vidas en Interamérica, 1922-1997, 75 Años de Milagros) (Miami, FL: IAD Publishing Association, 1997).
[/caption]Su muy eficaz enfoque en la evangelización llamó la atención del presidente de la Asociación General, pastor A. G. Daniells, quien lo animó a convertirse en un ministro de tiempo completo. Su primer trabajo ministerial de tiempo completo fue la conducción de una muy exitosa serie evangelizadora en la Asociación de Arizona, en 1915.3 Un año más tarde, se animó al pastor Roberts a prestar sus servicios como pastor de la iglesia adventista principal de Kingston, Jamaica; iniciando de esa manera su primer ejercicio en el campo misionero, el cual fue tan exitoso como estresante. Sin embargo, logró la realización de significativos avances en la causa del adventismo.
Como pastor de la Iglesia Adventista en Kingston, en 1916, el pastor Roberts condujo una serie evangelizadora de mucho éxito, que atrajo a centenares de personas a las reuniones, de las cuales casi un centenar de ellas se unieron a la iglesia. Fue nombrado entonces presidente de la Asociación de Jamaica, posición que ocupó 1917 y 19184 y luego presidente de la Unión de las Indias Occidentales.
Grant Alonzo Roberts jugó un papel relevante en el restablecimiento de la Escuela de Entrenamiento de las Indias Occidentales que había sido cerrada años antes. Fue una influencia destacada en la reapertura de la escuela el 15 de enero de 1919, con 15 estudiantes en edificios rentados, así como en la compra de la propiedad de unas 70 hectáreas, en Mandeville, en la zona central de Jamaica.5 Al término de 1922, el pastor Roberts regresó a los Estados Unidos a prestar sus servicios como presidente de tanto la Asociación de Oregon, como del Norte de California.
En la Sesión de la Asociación General de 1936, en San Francisco, California, se votó su nombramiento como sucesor del pastor E. E. Andross, presidente entonces de la División Interamericana, función que asumió de 1936 a 1941. Durante este tiempo, tuvo que afrontar varios desafíos administrativos, incluyendo el establecimiento de reglamentos de expansión al enfrentar las dificultades económicas de la persistente depresión económica mundial, seguida de una creciente preocupación por el impacto de la entrada de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Uno de los asuntos más apremiantes que asediaron sus últimos años de liderazgo, incluyeron el debate continuo acerca del traslado de las oficinas de la división de la Zona del Canal, a un lugar más céntrico y el impacto del posible movimiento bélico de los Estados Unidos en esa zona. Sin embargo, la división continuó creciendo y avanzando en nuevos territorios de esta región multicultural, multilingüe y multiétnica. Durante el período de cuatro años de su liderazgo, el número de iglesias en la división aumentó a 650 y a 36,687 la membresía de la iglesia.
Después de concluir su término en la presidencia de la División Interamericana, prestó sus servicios en la Asociación General, como secretario del programa de extensión médica, de 1941 a 1955. Después de su jubilación oficial, el pastor Roberts continuó ejerciendo varias funciones ministeriales entre las congregaciones de California, hasta que pasó al descanso el 18 de noviembre de 1977.
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Traducción – Gloria A. Castrejón