La Iglesia Adventista en Interamérica inaugura nuevo edificio de su Seminario Teológico en Puerto Rico

25 de mayo de 2022 | Mayagüez, Puerto Rico | Libna Stevens, Noticias de la División Interamericana

Docenas de líderes adventistas del séptimo día se congregaron para ser testigos de la inauguración de las nuevas oficinas administrativas del Seminario Adventista Teológico Interamericano (SETAI -IATS), durante una ceremonia especial llevada a cabo el 23 de mayo de 2022, en Mayagüez, Puerto Rico.

El espacioso edificio de dos pisos, situado sobre una colina en el plantel de la Universidad Adventista Antillana, será la sede de instrucción teológica de posgrado para ministros de toda la División Interamericana, ofrecida tanto en forma presencial como virtual. La ceremonia fue parte de la celebración especial del 25° aniversario del SETAI desde que fue establecido en 1996.

“Este nuevo edificio va a albergar un centro vital en la promoción de valores eclesiásticos de una organización que por más de 100 años se ha esforzado como movimiento que siembra esperanza en todo su territorio”, dijo el pastor Elie Henry, presidente de la iglesia en Interamérica. “No hemos venido aquí a marcar el comienzo o un cambio de orientación del seminario teológico adventista en Interamérica, pero hemos venido a señalar un momento y a proyectarnos hacia logros todavía mayores para el conocimiento de Dios, su providencia y lo que él espera de nosotros”.

El nuevo edificio de SETAI está llamado a ser un centro administrativo y educacional en el que se esforzará por adaptarse a los desafíos del siglo veintiuno sin abandonar o comprometer su compromiso hacia la enseñanza bíblica, la teología bien enfocada y la confianza de la iglesia”, explicó el pastor Henry. “Esta institución cuenta con una maravillosa herencia que ha ayudado a definir sus valores básicos y su compromiso hacia la misión”.

“Inspiración y motivación deben surgir de este moderno y funcional edificio hacia los 10 recintos de SETAI por todo Interamérica, con la noble tarea de formar caracteres a la imagen de Jesús, el Gran Maestro”, dijo el pastor Henry.

Un seminario peculiar

Esta institución sin ánimo de lucro, de estudios teológicos de posgrado, que fue establecida por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la DIA y registrada en Florida y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, fue creada para proveer instrucción para el ministerio cristiano y la proclamación al mundo de la esperanza del Advenimiento, dijo Efraín Velázquez, presidente de SETAI.

Al dedicar este edificio a Dios, damos continuidad al deseo de redimir a la raza humana”, dijo el Dr. Velázquez. “Cada aula se convierte en una comunidad de aprendizaje en donde se exaltarán las enseñanzas bíblicas y se generará la transformación”.

El Dr. Velázquez hizo recordar la inicial coordinación entre el Seminario Teológico Adventista y  la Universidad Andrews, en Míchigan, Estados Unidos y su apoyo en la educación teológica durante las pasadas cuatro décadas, como de importancia fundamental. “Después de años de preparación, la Junta Directiva de la DIA votó en 1996 comenzar el proceso de establecer su propio seminario teológico con su oficina oficial en las oficinas de la DIA en Miami, Florida”, dijo el Dr. Velázquez.

Después de sostener durante varios años una afiliación con la Universidad Andrews, en 2004, el seminario comenzó a ofrecer programas de posgrado como seminario teológico independiente, en favor de los ministros nombrados por sus territorios regionales de la iglesia, a fin de recibir instrucción teológica de posgrado.

El esfuerzo unido del Dr. Carlos Archbold, entonces director de educación de la DIA y del Dr. Jaime Castrejón, entonces secretario ministerial de la División Interamericana, dieron forma a lo que vendría a ser el SETAI, dijo. “Su liderazgo abrió las puertas a nuevos recintos en varias partes de Interamérica”.

El Seminario obtuvo acreditación por parte de la Asociación de Escuelas de Teología (ATS) en  2011, después de haber sido acreditado por la Asociación Acreditadora Adventista.

El SETAI funciona como una institución de múltiples recintos; una estructura muy peculiar que provee programas académicos a ministros de 10 recintos afiliados, incluyendo Costa Rica, Colombia, Cuba, República Dominicana, Haití, Jamaica, México, Puerto Rico, Trinidad y Venezuela.

Programas de posgrado

Los programas de SETAI incluyen un grado de maestría en teología pastoral, en ministerio juvenil, vida familiar, capellanía, crecimiento de la iglesia, misión y en el ramo de liderazgo y administración; un grado de maestría en estudios bíblicos teológicos en Antiguo Testamento, Nuevo Testamento y teología sistemática; así como un doctorado en ministerio en el ramo pastoral, capellanía y liderazgo.

El seminario ha otorgado grados a más de 1,200 ministros en los pasados 17 años. SETAI  estará ofreciendo su primer programa de PhD. en Antiguo Testamento a 15 estudiantes durante el trimestre de verano el mes próximo, anunciaron los dirigentes del SETAI.

El nuevo edificio de SETAI incluye oficinas administrativas, dos aulas “inteligentes”, una sala de conferencias, una sala grande de estudio, oficinas de profesores y un estudio de medios de comunicación para la enseñanza a distancia. Las oficinas académicas de SETAI habían estado situadas en el tercer piso de la Biblioteca Denis Soto, en el plantel de la Universidad Antillana, desde 2009.

Honrando a líderes visionarios

El Dr. Velázquez develó las aulas especialmente  nombradas en honor de dirigentes que fueron clave en el establecimiento y crecimiento de SETAI:

• Dr. Ángel Manuel Rodríguez, cuyo nombre fue asignado al aula más grande del edificio. Fue honrado por sus contribuciones al pensamiento teológico y sus logros como maestro, pastor, profesor universitario, administrador académico, investigador y secretario de campo en el nivel de iglesia mundial.
• Dr. Jaime Castrejón, cuyo nombre porta el aula ministerial en el segundo piso del edificio. Fue honrado por su contribución como pastor, evangelizador y educador en el ramo ministerial. Su visión por haber sido el elemento clave en el establecimiento de la Universidad Montemorelos y su servicio como rector de la misma llevó al establecimiento de SETAI. El Dr. Castrejón recibió la jubilación en 2015.
• Pastor Israel Leito, cuyo nombre fue asignado a la sala de juntas por su liderazgo visionario y su servicio como el presidente de la DIA de más permanencia en el cargo. El SETAI se estableció durante su administración.
• Dr. Herbert Fletcher, quien fuera un consagrado educador por muchos años en el territorio de Interamérica y de quien toma su nombre el estudio de medios de comunicación que proveerá enseñanza a distancia, documentales, entrevistas y más.

La ceremonia de inauguración contó con la presencia de líderes de la iglesia adventista mundial, Universidad Andrews, universidades adventistas de todo Interamérica , administradores de la DIA, ex dirigentes de la DIA y líderes gubernamentales.

Un sueño hecho realidad

“Este es un sueño hecho realidad”, dijo el pastor Israel Leito, ex presidente de la iglesia en  Interamérica. “Ver lo que el Señor ha hecho desde un muy humilde comienzo; ver ahora nuestro propio edificio  para continuar la labor de este peculiar seminario que continúa creciendo”. El verdadero héroe de todo esto es Filiberto Verduzco, dijo. “Cuando llegó a ser el tesorero de la DIA y negoció con la Universidad Andrews para reducir el costo de los estudios de los pastores que eran enviados desde nuestro territorio a estudiar en el seminario, se hizo evidente que necesitábamos hacer nuestro propio seminario y encontrar fondos financieros para iniciarlo”.

Para Filiberto Verduzco, tesorero de la iglesia en Interamérica, el ver el nuevo edificio fue impresionante, porque muestra cuán grandemente ha crecido la institución en todo el territorio. “Esta inauguración del nuevo edificio de SETAI señala que el seminario ha sido una valiosa estrategia de la División para preparar pastores y muy importante en el fortalecimiento de la iglesia en Interamérica”, dijo.

 

Los recursos para mantener el funcionamiento de SETAI provienen del territorio como parte de los gastos de operación de la DIA, dijo el tesorero Verduzco. El seminario cubre los gastos de los profesores visitantes, la completa operación académica; y las uniones y organizaciones empleadoras en el campo ayudan con los gastos de viaje de los estudiantes pastores a los diferentes planteles universitarios de todo el territorio de la división.

“IATS continúa siendo una unidad teológica clave en beneficio de la iglesia;  y la división va a continuar apoyándolo fuertemente para asegurarnos que continúen sus operaciones, especialmente ahora cuando está por iniciarse el nuevo doctorado académico”, dijo el tesorero Verduzco.

Un milagro de Dios

Durante la ceremonia, se dio crédito muchas veces a la labor del Dr. Jaime Castrejón por el establecimiento  de SETAI. Después de pasados 19 años, el Dr. Castrejón dijo que lo invadía un sentido máximo de gratitud el ver este hermoso edificio, testimonio de la providencia y orientación de Dios. “Este edificio es un milagro de Dios”, dijo. “Aun cuando no se contaba con gran presupuesto, el Señor lo convierte en un paraíso”.

La iglesia, dijo el Dr. Castrejón, “es tan fuerte como los líderes que la dirigen; y el equipar a nuestros ministros para que dirijan durante el sendero incierto del mundo de hoy, es lo mejor que podemos hacer en su favor y en favor de nuestros hermanos y hermanas en Interamérica y en todo el mundo”.

Ada García Mones, miembro del Senado en Puerto Rico, quien supervisa la educación, el turismo y la cultura de la isla, elogió la labor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la isla, la Universidad Adventista y la instrucción cristiana que provee SETAI no solamente en Puerto Rico, sino en los muchos países e islas en Interamérica.

“Puerto Rico se encuentra en medio de grandes batallas y todos podríamos pensar que todas ellas son estrictamente económicas y sociales; pero aquellos de nosotros que tenemos conocimiento de la Palabra de Dios, sabemos que son batallas espirituales”, dijo. “Vemos que Dios ha dado una visión al SETAI y ha provisto para que se convierta en una realidad y en una bendición para todos los que han podido venir aquí y encontrar al Señor”.

Durante la ceremonia, la senadora García entregó a los dirigentes y educadores de la iglesia, un distintivo especial de parte de la oficina del Senado de Puerto Rico.

Saludos de dirigentes de la iglesia mundial

“Hoy podemos ver este sueño representado en una estructura física que es también un símbolo de permanencia”, dijo el Dr. Ángel Manuel Rodríguez, teólogo, autor y ex director del Instituto de Investigación Bíblica de la iglesia. “Este es un símbolo de esperanza que verá a miles de dedicados obreros, si el Señor no viene antes,  proclamando la venida de Cristo”.

El Dr. John Wesley Taylor, director asociado de educación de la iglesia adventista mundial, felicitó a los dirigentes de la DIA y SETAI por su gran logro. Dijo que el nuevo edificio declaraba que ‘Dios es bueno’ y que representaba un compromiso para llevar adelante la obra del Señor en todo el territorio de Interamérica y en el mundo.

El director asociado del Instituto de Investigación Bíblica de la iglesia, Dr. Franck Hasel, dijo que el nuevo edificio le hacía recordar que los edificios y escuelas tienen dos importantes funciones:  “ser representantes de quiénes somos y de lo que deseamos hacer en favor de los demás”. Animó a los dirigentes a asegurarse de que sus maestros fueran conocidos por su fe viviente en Dios, su amor por la Palabra, su deseo de seguir en forma amante la voluntad de Dios y su compromiso hacia la misión de la Iglesia Adventista.

La Dra. Andrea Luxton, presidenta de la Universidad Andrews, dijo que la universidad y su seminario tienen profundos lazos de unión con Interamérica. “Los seminarios son particularmente importantes para el futuro de la iglesia”, dijo. “Es en nuestros seminarios en donde se desarrolla la unidad teológica en todo el mundo. Es el seminario aquí, en Sudamérica y en la Universidad Andrews, colaborando todos juntos, lo que hace más fuerte nuestra iglesia. “Los felicito en el desarrollo de este seminario al profundizar su misión; y este edificio es juntamente una representación de su misión en esta parte del mundo”.

Otros dirigentes de varias universidades adventistas de todo Interamérica y líderes del Seminario Teológico Adventista Latinoamericano en Sudamérica felicitaron al SETAI por sus logros durante la ceremonia.

La ceremonia inaugural incluyó la develación de una placa, oraciones, presentaciones en video,  un segmento respecto a una cápsula de tiempo, un banquete de recepción y un recorrido por el nuevo edificio.  Los dirigentes de SETAI agradecieron al arquitecto Miguel del Rio, al contratista Javier Vega y al original diseñador de los planos, Nery Cruz, por su contribución en la terminación del nuevo edificio.

Para más información sobre el Seminario Teológico Adventista Interamericano, sus programas sus recursos disponibles, visita iats.interamerica.org

Traducción – Gloria A. Castrejón