8 de septiembre de 2022 | Sídney, Australia | Maddi Glober, Adventist Record, y Adventist Review
Un especialista del Hospital Adventista de Sídney en Australia está al frente de un proyecto que usa tecnología de impresión en 3D para ayudar a niños que sufren de deformaciones del pabellón auditivo.
El innovador proyecto, denominado NEW EARS (Redes Integradas para la Ciencia de Reconstrucción Aditiva del Pabellón Auditivo) es el primero en Australia en el área de reconstrucción de bioimpresión híbrida del pabellón auditivo. Se logra mediante la integración de la ciencia de la impresión en 3D, la biología celular y la ingeniería de materiales. El proyecto ha sido nombrado finalista de los Premios Eureka 2022 del Museo Australiano, los premios nacionales de ciencias más abarcadores que existen en el país.
NEW EARS responde a un camino mediante la cirugía que antes presentaba un gran desafío para niños con deformaciones del pabellón ocular, conocidas como microtia.
Payal Mukherjee, especialista otorrinolaringólogo y profesor asociado en el Hospital Adventista de Sídney está al frente del proyecto junto con Gordon Wallace, de la Universidad de Wollongong. Mukherjee dijo que las deformaciones del pabellón auditivo pueden enlentecer de manera significativa el desarrollo de un niño, porque afecta la adquisición del lenguaje. Además, las deformaciones del pabellón auditivo pueden hacer que otros se burlen y les provoquen daños psicológicos.
“Un niño con microtia debería idealmente pasar por una cirugía de rehabilitación auditiva para los 4 o 5 años, pero la rehabilitación auditiva y la reconstrucción del pabellón auditivo rara vez se ven coordinados, dado que la reconstrucción del pabellón suele retrasarse hasta que la oreja del niño crece por completo una vez que tiene unos 10 años”, explicó Mukherjee. “Dado que los niños suelen ser sometidos a procedimientos quirúrgicos repetidos, muchos quedan tan traumados que, para la adolescencia, comienzan a rechazar toda atención médica, aun si eso significa vivir con sordera y orejas deformadas y con infecciones crónicas”.
La solución de NEW EARS incluye en primer lugar investigación sobre la regeneración de los cartílagos de la oreja en impresión de 3D, usando una tecnología denominada bioimpresión, un proyecto que actualmente se encuentra en la segunda fase de las pruebas animales. La forma de la oreja está diseñada de manera única para cada niño individual. La parte del estudio de investigaciones clínicas y asignación al hospital ha sido desarrollada en el Hospital Adventista de Sídney por el equipo de Mukherjee y Wollongong, usando el laboratorio de cultivos celulares en el hospital del Instituto de Investigaciones Australianas.
El equipo también ha desarrollado una oreja protésica en impresión de 3D que usa la tecnología de siliconas. Esa es una solución interina, a bajo costo y más tangible para los pacientes que pasan por quimioterapia y radioterapia después de una cirugía. Sophie Fleming, una anaplastóloga en el equipo NEW EARS, los investigadores están llevando a cabo una prueba clínica en ese dispositivo.
“Tanto en la oreja protésica de silicona como en la biooreja, que son impresiones en 3D, ya no hay restricciones por la edad, lo que significa que los niños que sufren de microtia pueden volver a escuchar más pronto”, dijo Mukherjee. “Otros beneficios incluyen la planificación remota y, lo que es más importante, el acceso a pacientes rurales y remotos. Se minimizan los costos, como así también el número de viajes a la clínica, dado que en este proyecto se desarrollan en conjunto la tecnología y los servicios clínicos. La oreja protésica es una opción sumamente importante para pacientes que se están recuperando de las extirpaciones mórbidas como resultado del cáncer de cabeza o de cuello.
“Continuamos innovando la eficiencia con la que brindamos atención, buscando restaurar tanto la estructura como la función de la oreja”, añadió Mukherjee. “Las soluciones digitales nos están permitiendo atender a pacientes de otros estados o internacionales, que estamos redireccionando al proceso de investigación, con el propósito de derribar cualquier barrera tecnológica que pueda impedir el éxito futuro”.
La impresión en 3D que utiliza cartílago y otros biomateriales es un campo en rápido desarrollo, y el proyecto NEW EARS ha logrado superar el gran desafío de replicar la compleja estructura en 3D de la oreja que es única a cada paciente, dijeron los líderes del Hospital Adventista de Sídney. Es también una celebración del impacto que pueden marcar los equipos interdisciplinarios con diversas habilidades y provenientes de una variedad de instituciones, para ofrecer innovaciones enfocadas en los pacientes, dijeron.
La versión original de esta noticia fue publicada por Adventist Record.
Traducción de Marcos Paseggi